DK LA SYNTIIF.SK DU CAOUTCHOUC 



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coiitie, ou ne peut pas opérer ainsiaveecerliUide. 

 Il est vrai (]ue plusieurs des niétliodes iiidi(iuées 

 ne se proposent pas de donner un produit iden- 

 tique au caoutcliouc naturel. Ainsi, lors(|u'on 

 polymérise le butadirne (C'U"), il est iiianifeste- 

 uient impossible d'obtenir un corps ayant la foi- 

 niule empirique (C'IP), quoique, physiquement, 

 la musse résultante est peut-être celle qui se rap- 

 proche le plus du caoutchouc jusqu'à présent. 



[larries ' admet que le caoutchouc obtenu de 

 l'isoprène avec l'acide acétique est identique au 

 produit naturel, et il base son afTirmation sur 

 une étude des ozonides. Celui qui dérive du 

 corps synthétique donneraient, par hydrolyse, 

 l'acide et l'aldéhyde lévuliques seulement, et 

 la réaction procéderait avec la même vitesse que 

 dans le cas du dérivé naturel. Mais Steimmig^ 

 conteste le fait, les résultats de ses expériences 

 d'hydrolyse le conduisant à cette conclusion 

 qu'on trouve, en outre, dans les produits de la 

 réaction, un corps provenant delà polymérisation 

 de l'isoprène. Harries, cependant, maintient sa 

 manière de voir et attribue les résultats de Steini- 

 mig à l'emploi d'isoprène impur. 



On peut faire remarquer que les caractères 

 chimiques ont relativement peu d'importance si 

 le produit obtenu rffniplit industriellement tou- 

 tesles conditions nécessaires, etc'est sans aucun 

 doute le point de vue correct. Mais jusqu'à 

 présent les quantités fabriquées de caoutchouc 

 synthétique ont été si faibles qu'elles ne se sont 

 pas prêtées à une comparaison avec le produit 

 naturel sur une échelle satisfaisante. Les indus- 

 triels du caoutchouc ne savent que trop qu'une 

 substance qui mérite véritablement le nom de 

 « masse élastique résistante » ou de « succédané 

 du caoutchouc » n'est pas nécessairement aussi 

 bonne que le produit des plantations d'Extrême- 

 Orient'. 



Un coup d'oeil sur quelques-unes des spécifi- 

 cations auxquelles doiventse conformer les divers 

 articles en caoutchouc convaincra rapidement 

 le lecteur qu'un produit destiné à remplacer le 

 caoutchouc dans tous ses usages doit posséder 

 des proriétés d'un caractère très varié. 



Même si l'on arrivait à obtenir un corps synth(i- 

 tiquequi se mesurât avantageusement avec l'ar- 

 ticle naturel, le prix de revient deviendrait alors 



\. Ann. Chem.. t. CCCXCV, p. 2n--264 ; janv. 1SI13 



•2. Bcr., 1914, t. XLVII, p. 305-354. 



3. Uest probable qu'il faudra aussi incorporer au proHuit 

 synthétique les résines et les produits azotés que renferme le 

 caoutchouc naturel f Jour, of iïie Soc. chem. Ind, 1916, t. X.X.W. 

 p. 987); mais, nriéme alors, il n'est pas certain que ce produit 

 possédera le (( nerf )), qui est une propriété si importante du 

 caoutchouc naturel. 



(N. DE LA RkD.) 



un facteur déterminant dans les chances de suc- 

 cès, et c'est là ([u'uii procédé industriel rencon- 

 trera des difficultés presque insurmontables. A 

 l'épofiue oit les chitriisles conimenci-rent à toiii- 

 rierleurattentiorr vers le caoutchouc synthétique, 

 le prix du produit naturel était anormalament 

 élevé, puisqu'il avait atteint 33 fr. le kilog en 

 iOlO. Depuis lors, il s'est abaissé considérable- 

 ment, jusqu'à atteindre 6 fr. 2:> en 191.5. Ce fait 

 résulte de l'entrée en ligne des plantations, dont 

 les protluils occupent aujourd'hui une place 

 prépondérante sur les marchés du monde. Le 

 développement récent des plantations et les con- 

 ditions très différentes que doit affronter un pro- 

 duit synthétique par rapport aux années passées 

 ressortent des quelques chiffres suivants: 

 Surfaces plantées en arbres à caoutchouc 

 Ceylan Malaisie 



1901 1.000 hectares 



1912 92.000 » 248.650 hectares 



Tonnes de caoutchouc de plantation exportées 

 Ceylan Malaisie 



1904 3.5 tonnes 



1912 6.697 » 18.956 tonnes 



Production mondiale du caoutchouc de plantation 

 1912 28.500 tonnes 1915 98.000 tonnes 

 Les rapides progrès de la culture du caout- 

 chouc sont évidents, et comme les rendements 

 croîtront encore pendant quelque temps et réa- 

 giront sur les prix, on admet généralement qu'à 

 moins de pouvoir livrer un produit synthétique 

 sur le marché à environ 3 fr. 50 le kilog, il y a 

 peu de chances pour que le caoutchouc naturel 

 soit évincé. 



Pour les chimistes, il serait sans doute glorieux 

 de remporter un nouveau triomphe dans le do- 

 maine industriel; mais, quel que soit l'avenir, il 

 ne faut pas oublier que le principal facteur qui 

 s'oppose au succès, c'est encore l'énergie scien- 

 tifique dépensée dans une autre direction: ame- 

 ner le produit les plantations au plus haut degré 

 de perfection '. 



B. D. V\7. Luffï. 



1. Une des grandes difficultés contre lestpielles les indus- 

 tries du caoutchouc ont à lutter, c'e.'it, en elTet, le manque 

 d'uniformité de la matière première. Il en résulte des varia- 

 tions des propiétés vulcanisantes, qui engendrent des varia- 

 tions de résistance des produits finis, car il est impossible de 

 modifier les conditions de traitement pour cïiaque loi indi- 

 viduel. 



Des recherches considérables ont été entreprises en vue de 

 la production d'une substance uniforme, et l'amélioration 

 dos méthodes de recueillement et de coogfulation du latex 

 conduira sans doute bientôt au résultat désiré. Les méthodes 

 scientifiques ont été aussi appliquées à !a sélection et à ta 

 culture des arbres à caoutchouc, et grâce ft ces mesures 

 1 industrie du caoutcliouc naturel ne semble pas encore près 

 de subir le sort de celle de l'indigo naturel. (X. de la I^I£d. i 



2. Communication à la Section d'Edimbourg de la Sociélé 

 anglaise de Chine industrielle. 



