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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



séries de raies à asymptotes étrangères. On trouve seule- 

 ment que les séries simples de cette catégorie ne donnent 

 pas en général un triplet d'écart normal. F. C. 



Sodily (Frederick), Membre de la Société royale de 

 Londres, Maître de conférences de Chimie physique et 

 de liadioacticité à V Unu-ersité de Glasgotw — La 

 Chimie des Éléments radioactifs. Traduit de l'an- 

 glais par M. E. Philippi, Licencié es sciences, — Un 

 vol. in-8° de J2i p. {Prix cart. : 5 fr.) Gauthier-Vil- 

 lars et C", éditeurs, quai des Grands-Auguslins, 55, 

 Paris, igiS. 



Les contributions importantes apportées par M. Soddy 

 à l'ensemble de nos connaissances en Radioactivité font 

 prévoir qu'un ouvrage écrit par lui sur ce sujet ne peut 

 man(iuer de fourmiller d'aperçus nouveaux et intéres- 

 sants. L'attente du lecteur n'est pas déçue. Le livre de 

 M. Soddy constitue une mise au point excellente à tous 

 égards de l'état actuel de nos connaissances sur les 

 corps radioactifs et leurs transformations. 



La première partie débute par un exposé sommaire, 

 en quelques pages, des faits principaux de la Radioacti- 

 vité. La classilication et la nomenclature des composés 

 radioactifs connus, l'indication des analogies entre les 

 séries radioactives, constituent une introduction à l'étude 

 chimique particulière des différents éléments. Cette 

 élude est faite dans l'ordre où les éléments se succèdent 

 dans les diverses séries. La séiie de l'uranium est envi- 

 sagée la première; vient ensuite celle du thorium, et, 

 en dernier lieu, celle de l'aclinium ; dans cliaqut série, 

 le « dépôt actif i' est étudié comme groupe. La nomen- 

 clature adoptée est celle qu'a préconisée Rutherford en 

 igii. Elle présente de notables dilférences avec l'an- 

 cienne ; ainsi, les corps appelés autrefois thorium A et 

 actinium A portent maintenant le nom de thorium B et 

 actinium B. « Ces changements de dénomination, indi- 

 que l'auteur, commencent par brouiller les idées, mais 

 ils comportent certains avantages importants, en par- 

 ticulier celui de faciliter le travail de la mémoire, parce 

 que, grâce à eux, chaque substance est appelée du nom 

 qui lui convient. i> La monographie de chaque élément 

 radioactif, traitée avec une concision qui n'exclut ni la 

 précision, ni la clarté, est précédée d'un tableau résu- 

 mant les constantes principales: poids atomique, durée 

 moyenne de vie, période de demi-transformation, na- 

 ture du rayonnement, pouvoir de pénétration des 

 rayons, analogue chimique immédiat, générateur, pro- 

 duit de désintégration. 



L'attention du lecteur, un peu fatiguée par la suite 

 des modes de préparation, des produits de désintégra- 

 tion et des propriétés de tous les éléments radioactifs 

 connus, se réveille dans la seconde partie de l'ouvrage, 

 où sont exposées les théories nouvelles qu'a suscitées 

 l'étude de la radioactivité. Ces théories ont fait, à plu- 

 sieurs reprises, le sujet de chroniques ou d'articles ori- 

 ginaux parus dans la Revue et sont bien connues de 

 ses lecteurs. Contentons nous donc d'en rappeler ici les 

 points essentiels. 



En premier lieu, on a établi qu'il convenait de géné- 

 raliser la méthode consistant à regarder un élément 

 radioactif comme l'analogue chimique de l'un ou l'autre 

 des éléments connus, dont on ne peut pas le séi)arer et 

 «uquel on jugeait autrefois qu'il était chimiquement 

 identique. 11 est [)robable qu'aucun des nombreux élé- 

 ments radioactifs nouveaux ne possède un caractère 

 chiuii(]ue i|ui lui soit spécial ; en conséquence, la chi- 

 mie des trente-quatre éléments radioactifs que l'on a 

 découverts devient la chimie d'un nombre beaucoup 

 plus petit de types d'éléments (une dizaine environ). 

 De ces dix types, cinq étaient connus bien avant 1 étude 

 de la railioaclivité, et c'est grâce à cette découverte que 

 les cinq autres ont pu être décèles. — En second lieu, 

 on a dénionlré également le caraclcre général de ce fait 

 (|ue, par l'expulsion d'une |>articule ot, l'élément change 

 de place dans le Tableau périodique et descend de deux 

 rangs dans le sens où la masse décroit, de sorte que le 

 produit n'est pas dans la famille suivante, mais dans 



celle qui vient après celle-ci. Dans les transformations 

 à rayons ;3, l'élément, changeant de position dans le 

 Tableau périodique, se déplace d'un rang dans la di- 

 rection opposée à celle qui correspond aux transforma- 

 tions à rayons k, c'est-à-dire dans le sens des niasses 

 croissantes. Si donc il s'effectue successivement, dans 

 un ordre quelconque, trois transformations, dont deux 

 accompagnées de l'expulsion d'une particule ji et une 

 de l'expulsion d'une particule y., le produit revient à la 

 place qu'occupait l'élément dont il provient. Les élé- 

 ments à qui l'on est ainsi conduit d'attribuer la même 

 place dans le Tableau périodique sont chimiquement 

 inséparables et identiques: tels sont, par exemple, l'io- 

 iiium, le thorium et le radiothorium ; le niésothorium i 

 et le radium. Ces éléments sont dits isotopes ou isolo- 

 piques. 



La simple énumération des chapitres dont se com- 

 pose la seconde partie de l'ouvrage que nous présen- 

 tons au public permet de se rendre conqite de la variété 

 et de l'intérêt des questions traitées. Voici donc les 

 titres de ces chapitres : Introduction. — Le Tableau 

 périodique. — Progrès accomplis au point de vue chi- 

 mique et électrochimique. — Relations entre la suite 

 des transformations et les propriétés chimiques des 

 produits. — Les bifurcations des séries radioactives. — 

 Nature des produits ultimes: poids atomique du plomb. 



— Origine de l'actinium. — Les spectres des isotopes. 



— Néon et métanéon. — Nature et propriétés des iso- 

 topes. — La structure des atomes. — Nature des gaz 

 inertes. 



L'ouvrage a surtout été écrit pour des chimistes et 

 toute considération mathématique en est bannie. Il 

 semble bien cependant que les Mathématiques soient un 

 outil commode et qu'elles facilitent singulièrement l'ex- 

 posé de bien des questions. Le court paragraphe relatif 

 à la délînition des constantes radioactives (pp. i4-i5)eùt 

 certainement gagné en clarté par leur emploi. 11 suffit 

 pour s'en rendre compte, de le comparer au paragraphe, 

 correspondant (t. I, pp. 39i-2)du Traité de liadioaclivité 

 de Mme Curie. 



L'ouvrage que nous analysons a été écrit par M. Soddy 

 en igi3 et l'on ne saurait faire un grief à l'auteur de ne 

 pas tenir compte des travaux qui ont vu le jour après 

 cette date. On eût été heureux, toutefois, que le traduc- 

 teur indiquât, en quelques lignes mises entre crochets 

 ou disposées en notes, les principales de ces recher- 

 ches. C'est ainsi qu'à la page g, on eût utilement raj)- 

 pelé, en quelques phrases, les découvertes de Laue, de 

 Bragg et de Moseley sur la structure des rayons X, à la 

 suite de la phrase suivante : « Mais maintenant les avis 

 sont partagés sur la question de savoir si les rayons y, 

 el peut-être les rayons X, ne sont pas aussi des parti- 

 cules rayonnées consistant en un doublet électrique- 

 ment neutre formé d'un électron négatif et d'un élec- 

 tron positif, lui-même encore inconnu. » — A propos 

 du poids atomique du plomb (p. i48), il eut été bon 

 d'indiquer que des savants divers ont effectivement 

 obtenu des valeurs différentes du poids atomique du 

 plomb suivant la nature du minerai dont il provient. 



Signalons enfin au traducteur que l'expression « in 

 terms of » doit se rendre par « en fonction de » et non 

 par u en termes de ». La phrase: o On peut déterminer 

 exactement, au moyen d'un simple électrosco|>e, l'aati- 

 vité « de la substance eu termes de celle de U'O* » 

 (p. 45, 'i' ligne) devient beancoap plus claire si l'on 

 substitue l'expression en fonction de à celle qui a été 

 utilisée par le traducteur. La même traduction de la 

 locution « in terras of » se retrouve en dilférents en- 

 droits. 



Ce sont là, d'ailleurs, critiques de pur détail, et l'on 

 saura gré à M. Philippi d'avoir fourni une traduction 

 consciencieuse et généralement heureuse d'un ouvrage 

 aussi intéressant. Le public scientilique français lui 

 fera certainement le meilleur accueil. 



A. BOUTARIC, 



'Chargt^ d'un cours complémentaire 

 à rUnivorsité de MoDtpellier. 



