CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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luoiiili^ (lislo(|iir, mais pliitùt les parties consliliitivfcs 

 d'un luoiiilc ipii lie s'est |iiis roriiié. On udiiiet ({éiiéra- 

 lenieiit (jiie notre l.uiie a été projetée hors Je la 'l'erre, 

 mais cela parait Itien impossible. Depuis sa formation, 

 le momie est soumis à deux sortes de forces: 1 s forces 

 centripètes de gravitation et les forces centrifuges de 

 rotation. Les premières sont allées constamment en 

 croissant par suite des condensalinns, elles autres en 

 diminuant; s'il en avait été autrement, notre Univers 

 n'aurait jamais [iii se loiistiluer. Aussi parait-il plus 

 probable d'admettre <[ue la i.uiieestune partie de notre 

 globe qui n'a pu se joindre à lui pour une cause quel- 

 conque. Ue même, les météores qui circulent entre la 

 Lune et notre globe ne sont pas les débris d'un monde 

 quiaurait éclaté, mais une partir de la matière dispersée 

 dans le cataclysme primitif quia donné naissance à la 

 nébuleuse d'où est sorti le ninnile solaire. 



Les étoiles lilantes, ipioique formées par la poussière 

 de la nébuleuse primitive — poussière qui, par son 

 agrégation, a donné le Soleil et les planètes — ne font 

 pas partie de nos minuscules satellites, mais des débris 

 delà vieille nébuleuse dont ce qu'on appelle la lumière 

 zodiacale est le principal reste. Les plus gros débris ont 

 été absorbés et les plus petits sont entièrement brûlés 

 avant d'atteindre notre globe. 



§ 4- 



Physique 



Sur un voltmètre destiné à la mesure des 

 potentiels élevés et basé sur le phénumèiie 



des couronnes. — On sait que les couronnes sont 

 des lueurs qui apparaissent autour des conducteurs 

 électriques portés à des voltages très élevés et qui sont 

 la manifestation d'une perte d'électricité du fil conduc- 

 teur au sol, à travers le milieu diélectrique gazeux in- 

 terposé. 



C'est ce phénomène que MM. Whitehead et PuUcn * 

 ont proposé d'utiliser pour la mesure des potentiels 

 élevés. Le phénomène des couronnes possède, en effet, 

 le grand avantage de suivre une loi bien définie, sur la- 

 quelle un grand nombre d'observateurs sont d'accord. 

 Comme l'on peut connaître d'avance avec précision la 

 tension sous laquelle les couronnes apparaissent autour 

 d'un conducteur cylindri((ue, il est possible d'établir un 

 étalonnage absolu. Le point essentiel est de saisir le 

 début de l'apparition du phénomène. C'est le but des 

 dispositifs décrits par MM. Whitehead et Pullen. 



L'apparition des couronnes ne suit une loi rigoureuse 

 que si le lil, ou la tige qui en est le siège, est placé exac- 

 tement suivant l'axe d'un cylindre creux formant l'autre 

 pôle. C'est donc cette disposition qui a été choisie pour 

 le voltmètre. On met le cylindre à la terre, ce qui ga- 

 rantit le lil intérieur des iniluences étrangères et per- 

 met d'approcher de l'appareil sans danger. Pour obser- 

 ver l'apparition des couronnes, trois organes peuvent 

 être utilisés : l'électroscope, le galvanomètre, le télé- 

 phone. 



L'apparition des couronnes est accompagnée d'une 

 abondante ionisation que l'électroscope permet de déce- 

 ler aussitôt : à cet effet, le cylindre extérieur entourant 

 le conducteur à couronnes est percé de quelques petits 

 trous au voisinage desquels on amène une électrode 

 isolée, reliée à un électroscope chargé ; la première 

 apparition des couronnes le décharge immédiatement. 

 11 n'est pas nécessaire pour cela que l'électroscope soit 

 très sensible; on peut employer un appareil à feuille 

 unique, d'or ou d'aluminium, l'autre pôle étant constitué 

 par une lige lixe. Ou l'observe avec une lunette et on 

 le charge avec du courant continu à 120 v., soit direc- 

 tement, soit par l'intermédiaire de petits condensateurs 

 montés en série parallèle. 



Si le cylindre extérieur mis à la terre est percé de 

 petits trous assez rapprochés et répartis sur toute sa 



1. Prnceedings of the American Iiisliiiite of Electrical En- 

 gtrieers. l. XX.XV, p. 7(11, juin l'.Hi;; voir également Refue 

 Hèiiér.dc l'Electricité, 13 janvier l'.ll/, p. 49. 



surface l't si l'électrode qu'on iiiiployait [loiir l'électros- 

 cope reçoit un plus grand dévcloppi-ment, de manière à 

 former un cyliiulre extérieur rntoiirant celui qui cons- 

 titue un des pôles de l'appareil à couronnes, on peut 

 accroître de beaucoup le viduiue de gaz ionisé utilisé. 

 Si cette électroile cylindrique extérieure est approchée 

 tout près du cylindre relié à la terre et si on la met elle- 

 même en communication avec la terre par l'intermé- 

 diaire d'un galvaiiiunétre et d'une source de courant 

 continu, le galvanomètre déviera quand le gaz enfermé 

 entre les deux cylindres sera ionisé. On emploie un 

 galvanomètre à miroir avec lunette dont la sensibilité 

 est de io-"a. On donne généralement au galvanomètre 

 et à l'électrode une différence de [lotcntiel de 120 volts, 

 positive ou négative |)ar rapport à la terre; le système 

 est beaucoup plus sensible pour une électrode négative 

 <|ue pour une électrode positive, en raison des proprié- 

 tés différentes des ions positifs et négatifs. 



Les couronnes émettent un son qui est intensiUé si 

 elles se produisent dans un esiiace clos. En insérant 

 dans le tube latéral un microphone téléphonique relié 

 extérieurement à deux récepteurs avec serre-tête, on 

 réalise un dispositif aussi sûr que les précédents. 



A la pression et à la température de l'atmosphère, un 

 lil de diamètre donné, placé dans un tube déterminé, 

 produirait les couronnes pour une seule valeur de la 

 tension. Mais cette tension dépend de la pression et de 

 la température de l'air, de manière que la densité du 

 gaz soit le facteur déterminant. Aussi, en faisant varier 

 la pression du gaz, peut-on obtenir toute une échelle 

 de tensions critiques. Dans l'un des appareils cons- 

 truits, l'échelle des observations s'étend de 20.000 à 

 5o.ooo volts, avec une pression variant de 3o cm. au- 

 dessous de la pression atmosphériiiue, à Go cm. au- 

 dessus. 



Pour effectuer la mesure d'une tension inconnue, on 

 fait monter la pression dans le tube jusqu'à une valeur 

 correspondant à une tension qu'on sait être supérieure 

 à celle qu'on veut mesurer. On abaisse ensuite rapide- 

 ment la pression, en laissant l'air s'échapper, jusqu'à 

 l'apparition des couronnes. Ayant ainsi déterminé une 

 valeur approchée de la tension, on peut élever de nou- 

 veau la jiression jusqu'au-dessus de la valeur pour la- 

 quelle apparaissent les couronnes, puis l'abaisser aussi 

 graduellement que le requiert le degré d'exactitude qu'on 

 veut avoir. A. B. 



§ 5. — Photographie 



Développement des papiers à image appa- 

 rente. — Les papiers au chlorure d'argent peuvent être 

 développés, après une courte exposition à la lumière. 

 Celte méthode n'est pas nouvelle, car Blanqunrt-Evrard 

 la pratiquait déjà en 1862, et, depuis cette époque, de 

 nombreuses formules de contiiiuateursont été propisées. 

 La plupart ont l'inconvénient de fournir des tons ilésa- 

 gréables, qu'il est nécessaire de modilier par un virage 

 à l'or. Le cofit actuel des sels d'or donne donc un inté- 

 rêt tout particulier aux développateurs qui dispensent 

 de tout virage, car les papiers au chlorure (albuminé, 

 citrate, solio, etc.) étant moins coûteux que les papiers 

 au bromure, cette combinaison devient la plus écono- 

 mique, en mèrae temps qu'elle fournit rapidement des 

 images plus stables que celles qui ont été obtenues par 

 noircissement complet à la lumière. 



Les formules suivantes ne s'appliquent qu'aux papiers 

 au chlorure contenant un excès de nitrate d'argent, qui 

 forme, avec les réducteurs indiqués, un bain de renfor- 

 cement ou réi'élnteur pliysi/jne. 



Le continuateur à l'acide gallique est le plus ancien 

 (jui ait été employé, mais il avait le défaut d'agir beau- 

 coup trop lentement; aussi lui a-t-on adjoint divers 

 accélérateurs, .pli fournissent des tons dilfcrents ; ainsi, 

 l'acétate de s >ude donne des tons noirs, le sel de Sei- 

 gnette et l'oxalate de potasse, des tons roux; l'acétate 

 de plomb, des tons sépia. marron ou pourpre. On pré- 

 pare d'abord une solution de réserve : alcool à yo". 



