CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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(11' la Sierra Madré mexicaine et par cerlaiiics Irilms 

 «les IClals-Uiiis, (|iii ci>iisi(lérenlc<)iuiue surnalurelles les 

 visions «m'il provoque. Aulrefois, des messagers spé- 

 cialement consacrés à celle làelie procuraient une pro- 

 A'ision de celte plante narcotique et sa cueillelt<' élail 

 accompagnée d'une cérémonie en forme. Aujourd'hui, 

 on l'envoie par colis postal de la localité où elle pousse, 

 le long du Rio Grande. Enlin, l'usage cérémouiel et 

 religieux du picielt, ou tabac, remoule à la plus haute 

 anliipiilé. ,\ucune autre plante narcotique, peul-èlre, 

 n'a été si ré|pandue ou si géiiéralemenl utilisée et appré- 

 ciée par ses adorateurs. Quoique d'origine subtropicale, 

 sa culture s'est étendue, avant la découverte de l'Amé- 

 rique, juscpi'aux bords du Saint-Laurent. 



Outre les plantes précédentes, on pevit ciler une 

 pelile fève écarlate, la graine du Su/iliura seciiiuliflora, 

 endémique dans le nord du Mexique et le sud du Texas. 

 Elle a aussi des propriétés narcoli(iues, et elle a clé tel- 

 lementreeherehéepar certaines tribus indiennes qu'elles 

 échangeaient un poney pour un chapelet de graines de 

 C pieds de longueur. Dans l'une des sociétés secrètes des 

 Indiens lowa, celle fève est employée dans la cérémonie 

 d'initiation; elle est portée comme charme ou amulette 

 par les membres de la société, comme les fragments de 

 peyiilt dans le Mexique occidental et des morceaux de 

 Dalura dans la t^alil'ornie méridionale sont arborés par 

 leurs sectateurs, qui les considèrent comme elPicaces 

 contre le danger et favoraliles en chasse et en guerre. 

 Dans l'Ancien Monde, on porte également la racine de 

 mandiagorecorameamulelte.il est curieux de constater 

 la similitude des crojances et des pratiques des habi- 

 tants de r.\ncien et du Nouveau Monde en ce qui con- 

 cerne les plantes, narcotiques ou autres, supposées 

 douées de propriétés magiques. 



§ 7. — Agronomie 



Ke laboiiratje électl'ii|lie. ^L'électricité est sus- 

 ceptible de multiples applications en agriculture. L'une 

 des plus importantes, le labourage, n'a reçu, en France, 

 qu'un développement très restreint. C'est cependant, à 

 l'heure actuelle, la plus intéressante peut-êlre, et il 

 serait à souhaiter qu'elle se répande largement. C'est 

 qu'en elVet, déjà avant la guerre, notre production de 

 céréales, non seulement n'augmentait plus, mais avait 

 tendance à décliner, de sorte que nous étions obliges 

 d'aclieter des grains à l'étranger en quantités croissan- 

 tes. Après la guerre, par suite du délicit de la main- 

 d'o-Mivre, il est à craindre, si l'on n'avise pas, que ce déli- 

 cit n'aille en augmentant. 



Aussi faut- il recourir aux appareils mécaniques pour 

 les travau.x dé culture. El l'on doit remercier iM. Paul 

 Lecler' d'avoir appelé l'allenlion des agriculteurs et des 

 électriciens sur l'utilité de généraliser le labourage 

 mécanique. 



l'our faire du labourage mécanique, il faut disposer 

 de moteurs et d'ap[iareils de culture. Les moteurs qu'on 

 peut employer sont à vapeur, électriques ou à explosion. 

 Les outils <le culture sont les charrues à socs simples ou 

 multiples ou bien les outils rotatifs. L'outil rotatif 

 est encore trop mal connu pour que son emploi puisse 

 se généraliser. Dans les circonstances actuelles, il ne 

 saurait être question d'attendre que l'outil rotatif soit 

 au point. Il faut labourer sans retard en utilisant les 

 charrues, qui ne présentent pas d'aléa. Aussi M. Lecler 

 envisage-t-il seulement l'emploi de la charrue, outil 

 agissant par traction, c'est-à-dire déplacédans les champs 

 l)ar un eU'ort de traction rectiligne et travaillant le sol 

 par bandes parallèles. 



La traction peut s'exercer de deux manières: ou bien 

 l'appareil de traction est fixe pendant qu'il tire la char- 

 rue par un cable, ou bien cet appareil se déplace en 

 remorquant la charrue derrière lui. 



Dans le premier cas. c'est le labourage par treuil. 



1. /(.■, 



<L- l Eleclricitr , 20 janvier lillT, [i. loT. 



(lénéralemenl le labourage s'effectue par double treuil, 

 la charrue étant tirée alternativement par<leux treuils 

 qui se font vis-à-vis sur une lisière du ('ham|i à labourer, 

 chacun restant immobile pendant qu'il tire et se dépla- 

 çant dans ses périodes de repos de la largeur corres- 

 pondant à un double passage de la charrue. 



Les appareils agissant par traction directe, qui se 

 <léplacent pendant leur travail en remorquant la charrue 

 derrière eux, comiportent deu.x catégories ; ce peuvent 

 être des appareils automoteurs dans lesiiuels les pièces 

 travaillant le sol sont montées sur le tracteur lui-même, 

 ou bien, au contraire, ce sont simplement des tracteurs 

 auxquels on attache des charrues distinctes et qu'ils 

 remorquent comme le feraient des attelages. Ces appa- 

 reils automoteurs ou tracteurs se déplacent sur le ter- 

 rain même à labourer, à rencontre des treuils qui, eux, 

 restent en dehors ou sur le bord. 



Enlin il est une troisième classe d'appareils qu'on 

 peut appeler mixtes et qui comprend les tracteurs- 

 treuils et les haleurs. Le tracteur-treuil est un tracteur 

 qui se comporte comme un tambour à câble : tant que 

 la résistance du sol à l'avancement de la charrue est 

 inférieure à une certaine limite, il agit comme tracteur 

 simple remorquant la charrue pendant qu'il avance lui- 

 même. Si la limite est dépassée, il avance seul en 

 déroulant le eàble auquel la charrue est attachée, puis 

 s'arrête quand il est au bout, se cale automatiquement 

 sur des patins d'ancrage, haie la charrue derrière lui, 

 et recommence à a\ancer par bonds successifs, quand 

 la charrue est arrivée près de lui. Le haleur ou.tracteur- 

 toueur agit dill'éremnient. Il se haie sur un câble déroulé 

 au préalable sur le sol et passant sur des poulies motri- 

 ces portées parle haleur, absolument comme les anciens 

 loueurs sur chaîne noyée de la Seine, la charrue étant 

 attelée au loueur. 



Pratiquement, les appareils à vapeur ou électriques 

 ne peuvent guère être que des treuils. Les moteurs à 

 pétrole, au contraire, [leuvent cire utilisés aussi bien 

 pour des treuils que pour des appareils automobiles, 

 tracteurs ou charrues automotrices. 



En France, jusqu'à [)résent, le labourage électrique n'a 

 pris aucune extension sérieuse; il a été employé surtout 

 pour le défoncement et on pourrait citer tout au plus 

 quelques installations éparses dans le Midi et en Algé- 

 rie. C'est qu'en somme, d'après M. Lecler, les appareils 

 de labourage électrique ne paraissent pas encore très 

 au point. Les conditions de leur emploi ne permettent 

 pas de les brancher indistinctement sur tous les réseaux 

 existants. Enfin il est pratiquement impossible de 

 construire actuellement des séries d'appareils. 



La seule ressource qui soit à la disposition de nos 

 agriculteurs, c'est de recourir aux appareils à pétrole, 

 indépendants de tout réseau. Ces appareils sont prati- 

 quement des tracteurs d'importation américaine, que 

 dans les conditions actuelles il vaut encore beaucoup 

 mieux employer plutôt que de laisser les terres en 

 friche. 



Il résulte néanmoins de considérations techniques 

 que, si l'emploi du tracteur est admissible, en général, 

 — en France tout au moins — dans des labours d'au- 

 tomne en sillons de i5 à |8 centimètres, il ne faut pas y 

 songer normalement dans des labours à betterave, à 3o 

 ou 35 centimètres, et qu'il faut nécessairement, dans ce 

 cas. recourir aux appareils à câble. 



L'emploi du tracteur est limité aux labours légers ou 

 moyens, tandis que le treuil peut faire les labours à 

 toute profondeur courante, aussi bien légers que pro- 

 fonds. L'emploi du treuil est donc plusgénéral que celui 

 du tracteur. Et comme le treuil est pratiquement le seul 

 appareil de culture mécanique qu'on puisse employer 

 avec le moteur électrique, c'est du côté du treuil que 

 doivent se tourner les elTorts des électriciens. 



Un vaste champ de recherches et d'essais méthodi- 

 ques s'ouvre à leur activité. Il importe qu'ils se mettent 

 à l'ieuvre au plus tôt. 11 y va de l'avenir de l'agriculture 

 française. 



