A. GUILLIEKMOND. — lA CYTOLOGIE, SES METHODES ET LEUR VALEUR 171 



de préciser l'iictioii chimique des (ixateurs sur la 

 cellule cl de trouver, d'après la composition chi- 

 mique tle la cellule, des (ixateurs qui conviennent 

 mieux aux divers composants de la cellule. Ce 

 sont là des tentatives très intéressantes pour 

 l'avenir, mais qui jusqu'ici n'ont pas donné de 

 résultats bien appréciables. 



II. 



OoSEnVATlON VITALE 



La méthode de fixation convergente elle-même 

 n'est pas sufTisante ; elle ne peut donner que des 

 résultats approximatifs, toujours douteux. Pour 

 obtenir une démonstration inattaquable, il est de 

 toute nécessité de contrôler, aussi souvent que 

 cela est possible, les résultats obtenus au moyen 

 de cette méthode par l'examen direct ou vital de 

 la cellule ; c'est là une question fondamentale, 

 sur laquelle nous devons insister d'une manière 

 toute spéciale. 



On a trop souvent négligé l'étude vitale de la 

 cellule. Les cytologistes ayant entre leurs mains 

 un très grand nombre de procédés de fixation et 

 de coloration permettant d'obtenir de très belles 

 préparations, faciles à conserver et pouvant servir 

 à des démonstrations impressionnantes dans les 

 Congrès et les Sociétés savantes, ont eu le grave 

 tort de s'appuyer trop souvent exclusivement sur 

 les résultats obtenus par ces seules méthodes 

 sans entreprendre l'étude vitale de la cellule. 

 Bien plus, les résultats de cette étude vitale, par 

 suite d'un inexplicable préjugé, dû sans doute à 

 la simplicité de la méthode, ont été souvent con- 

 sidérés comme moins certains que ceux tirés des 

 méthodes complexes de fixation et de coloration ; 

 c'est une grande erreur, car il est évident que 

 tous les procédés de fixation, quelque favorables 

 qu'ils puissent être, déterminent une certaine 

 altération de la cellule ; aussi, est-il toujours 

 nécessaire d'en comparer les effets avec l'obser- 

 vation vitale, qui, elle, donne des résultats in- 

 discutables. 



11 est vrai que, dans un grand nombie de cas, 

 l'étude vitale de la cellule est diflicile à réaliser. 

 Elle n'est guère applicable qu'à des cellules iso- 

 lées (Algues, Protozaires, moisissures), à depetits 

 animaux translucides ou à des tissus membra- 

 neux. Elle exige partout ailleurs des coupes à la 

 main très fines, qui demandent une très grande 

 habileté manuelle, ou bien l'écrasement ou la 

 dissociation des tissus, manipulations délicates 

 qui risquent aussi d'abîmer la cellule. En outre, 

 §t ceci est plus important, il arrive souvent que 

 les parois très épaisses de la cellule s'opposent 

 à l'observation du contenu cellulaire, ou que le 

 cytoplasme très dense ne laisse pas distinguer le 

 noyau et les auties éléments de la cellule. Enfin 



l'observation vitale ne permet en aucun cas de 

 faire une élude de la cellule aussi détaillée que 

 celle qui peut être faite après fixation et colora- 

 tion, le pouvoir de réfraction ne suffisant pas à 

 rendre assez distincts les éléments de la cellule. 

 Les détails de la structure du noyau, les phénomè- 

 nes de sa division, de même que le chondriome 

 et d'autres d'organites de la cellule, ne sont que 

 rarement visibles sur le frais ou ne le sont que 

 d'une manière très imparfaite. L'examen vital, 

 si précieux qu'il soit, est donc trop incomplet 

 l)our suffire à notre investigation. Réduite à 

 l'examen vital des cellules, la Cytologie serait 

 impuissante. 



On peut, il est vrai, arriver à colorer la cellule 

 à l'état vivant, mais les seules parties qui se co- 

 lorent sont alors le plus souvent les éléments les 

 moins vivants de la cellule, les produits de son 

 élaboration . 



Il n'en est pas moins vrai que l'étude vitale 

 des cellules, avec ou sans coloration, est u'n auxi- 

 liaire précieux, indispensable de la méthode 

 d'observation après fixation et coloration. 11 

 existe même des cas, beaucoup plus fréquents 

 qu'on ne le pense, où les cellules laissent admi- 

 rablement observer leur contenu avec autant de 

 détails et de netteté que sur une préparation 

 fixée et colorée. 



A ce point de vue, la cellule végétale offre 

 une très grande ressource. Souvent, en effet, ij 

 est extrêmement facile d'observer les cellules 

 épidermiques des diveis organes des végé- 

 taux. Il sufTit pour cela de détacher, à l'aide 

 d'un scalpel, un fiagment d'épiderme générale- 

 ment peu adhérent, et de l'étaler dans un peu 

 d'eau ou mieux dans une solution isotonique de 

 sel marin. Les cellules sont le plus souvent très 

 grosses et très favorables à l'étude vitale. On 

 peut par ce moyen, en comparant les résultats 

 obtenus par la méthode vitale avec ceux lires des 

 préparations fixées et colorées, étudier avec une 

 grande précision l'action des fixateurs. En outre, 

 l'étude de ces cellules très favorables permet 

 d'observer avec beaucoup de netteté le noyau et 

 sa division, de même que les mitochondries et, 

 par analogie avec ce qu'on observe dans la cel- 

 lule végétale, on peut arriver à se faire une idée 

 beaucoup plus précise de la structure de la cel- 

 lule animale où ces études sont plus difficilement 

 réalisables. 



L'étude vitale minutieuse de la cellule végétale, 

 |)lus facile à observer et aussi de structure plus 

 simple que la cellule animale, présente donc un 

 très grand intérêt en Cytologie. La comparaison 

 des structures observées sur le vivant avec celles 

 que l'on met en évidence par la méthode des 



