CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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sortnii'iil des lidiiillrrcs du Nm-d cl du l'as-dr-(lul;iis. 

 L'iinasioii nous » doue pri\ cb de la |miij(Uii'e ])arlie île 

 notre produilioii liabiluelle, au luonicnt où nous avions 

 j)lus que jamais besoin de houille et où il devenait plus 

 dilliiile d'eu importer. 



11 convient cependant de remaniuer que l'insullisance 

 de nos mines de charbon est atténuée par l'abondanoc, 

 dans notre pays, dune autre source d'énergie, celle 

 qu'Aristide lier)fcs a surnommée la « houille blanche >•. 

 Même en laissant de coté toutes les chutes incapables 

 de fournir en toute saison un minimum de 200 chevaux, 

 la richesse hydraulique de la France peut être é\ aluéc 

 à près de 6 millions de chevaux. L'exploitation inté- 

 grale de toute cette houille lilanche équivaudrait, avec 

 les machines à vapeur actuelles, à la consommation an- 

 nuelle de 52 millions de tonnes de houille noire. L'Al- 

 lemagne est loin d'être aussi favorisée, sous ce rapport, 

 car elle ne dispose, en chutes d'eau, que de 1.4^5. 000 che- 

 vaux. 11 est vrai qu'elle en >ililisait déjà, avant les hos- 

 tilités, 3i p. 100, tandis que nous n'exploitions guère 

 plus de 12 |). 100 des nôtres. Mais il ne tient qu'à nous 

 de ne plus laisser perdre les sources d'énergie encore 

 disponibles. 



Et, précisément, la guerre, au lieu de décourager les 

 initiatives, en a suscité de nouvelles. Sans elle, sans les 

 besoins qu'elle a créés, plusieurs chutes d'eau auraient 

 attendu longtemi)s encore leur aménagement. M. K. de 

 la Brosse cite à ce sujet, dans [aJiei'ne générale de l'Elec- 

 :ricité, des exemjiles significatifs, autre autres la chute 

 dite « du Largue »,sur la Durance, et celle du « Fond-de- 

 Frauce », au pied des Seiit-Laux, sur la Bréda (Isère), 

 dont la cai)lation n'était envisagée que dans un avenir 

 éloigne, mais qu'une demande toujours croissante 

 d'énergie, déterminée par les besoins de la Défense na- 

 tionale, a fait entreprendre plus tôt qu'on ne pensait. 



Pour d'autres, dont les travaux avaient été arrêtés 

 par la mobilisation, les mêmes besoins n'ont pas tardé 

 à provoquer une reprise de bon augure; plusieurs, sur 

 le Fier, à Tencin, sur l'Eau d'OUe, la Durance, etc., ne 

 tarderont pas à donner leur appoint, et c'est là un fait 

 d'autant plus remarquable (|ue les circonstances étaient 

 particulièrement défavorables : la main-d'œuvre pour 

 ainsi dire introuvable, les transports difficiles, le crédit 

 énormément resserré; les bois de construction avaient 

 doublé de prix ; les fers, plus que triplé, etc. 



Les usines en construction, à Bonnevaux, Servoz, 

 Val-de-Fier, Fond-de-France, Tencin, au Rivier-d'Alle- 

 mond, à l'Ecancière et au Largue, équipées pour 

 4o.ooo chevaux, vont apporter aux industries de la 

 région un supplément d'environ 20.000 chevaux en 

 hiver et 26.000 en été. A côté de ces nouvelles sources 

 d'énergie, viennent de paraître, sur quelques-unes de 

 nos plus hautes chutes, des appareils qui utilisent di- 

 rectement l'eau sous sa pression statique. 



M. de la Brosse fait ressortir < que les effets de la 

 guerre ne se traduisent pas seulement par l'impulsion 

 donnée à la recherche de nouvelles sources d'énergie et 

 au perfectionnement de certains détailsde construction ; 

 ils sont bien plus remarquables dans le domaine des 

 ap[)lications : l'éleclrométallurgie, non seulement déve- 

 loppe ses anciennes fabrications d'aciers, ferro-alliages, 

 aluminium, etc., mais en augmente le nombre ; elle 

 multiplie ses fours, aborde de nouveaux produits avec 

 la fonte synthétique, les métaux résistant aux acides 

 (élianithe, etc.). le fer électrolytlque, le zinc, le magné- 

 sium, etc. ; l'électrochimie développe sans arrêt ses fabri- 

 cations de produits nilrés et chlorates, carbures, phos- 

 phurcs, chlore et leurs nombreux dérivés; les ateliers 

 mécaniques alimentes par l'énergie de nos chutes d'eau, 

 dont les lignes de transport se multiplient de toutes 

 parts, perfectionnent leur outillage, leurs méthodes, 

 leurs voies d'accès ; partout s'offre le spectacle d'une in- 

 tense activité matérielle et celui, bien plus admirable 

 encore, des efforts coordonnés. 



1. Renie fféaérale de l'Electricité, 10 février 1917, p. 233. 



§ 5. — Physique 

 Sur l'e-visteiice de sous-éleelrons. — En des 



expériences déjà anciennes', F;hrenliafl avait constaté 

 l'existence d'irrégularités notables dans les valeurs des 

 charges trausjjortées par des ions de nature différente; 

 ilans quelques cas, ces charges étaient très inférieures 

 à 4,5. 10-'" U.E.S., valeur admise pour l'électron. Plus 

 récemment, Ehrenhaft ■' et deux de ses élèves, Zerner •' 

 et Konstantinowskj ', par des ex()ériences sur des par- 

 ticules isolées, ont également conclu à l'existence de 

 sous-électrons. Dans ces recherches, la valeur du pro- 

 duit Nf du nombre d'Avogadro par la charge élémen- 

 taire d'électricité s'obtient : i" en combinant les obser- 

 vations relatives au mouvement vertical dans un gaz 

 de très petites gouttelettes sous l'action de forces clec- 

 tri(iues et de la pesanteur avec les observations sur le 

 mouvement brownien des mêmes gouttelettes dans le 

 même gaz quand l'action de la pesanteur est compensée 

 l)ar un champ électrique ; :>." en utilisant l'équation 

 d'Einstein relati\ e au mouvement brow nien. 



Millikan' s'élève dans un travail récent contre les 

 conclusions d'Elirenhalt. 



Tout d'abord le résultat brut des expériences de ce 

 dernier savant lui parait contestable ; en opérant sur les 

 particules de mercure de rayon a := 2,5. 10-', il a obtenu 

 pour le produit Ne des valeurs qui sont identiques, en 

 gros, à celles des ions électrolytiques; deux autres au- 

 teurs, Fletcher et Eyring, ont vérifié exactement cette 

 égalité dans le cas de gouttes d'huile de dimensions 

 analogues. 



.Vussi liien, fait remarquer Millikan, la non-vérifica- 

 tion de l'égalité ne permettrait nullement de conclure à 

 l'existence de sous-électrons. Elle signifierait simple- 

 ment que l'équation d'Einstein n est pas applicable, dans 

 les gaz, aux particules électrisées de toutes dimensions. 



Les résultats d'Ehrenhaft peuvent i-ésulter, pense Mil- 

 likan, de l'emploi d'hypothèses incorrectes relatives 

 à la densité et à la forme sphérique des particules uti- 

 lisées; mais, même si ces hypothèses étaient correctes, 

 il se pourrait encore que la loi admise pour le mouve- 

 ment des petites particules électrisées dans un gaz soit 

 inexacte. 



Enfin, Millikan rapporte les expériences qu'il a entre- 

 prises sur des gouttes d'huile, dans l'air et l'hydrogène, 

 et sur des gouttelettes de mercure, dans l'air, pour des 

 rayons variant dans le rapport de i à 10 (par exemple, 

 de 0,000026 à 0,00023 cm.). Ces expériences établissent 

 d'une façon indiscutable que la valeur de l'électron ne 

 dépend pas du rayon de la particule sur laquelle il est 

 fixé, en sorte que les hypothèses relatives à l'existence 

 de charges inférieures à l'électron, ou sous-électrons, 

 ne reposent sur aucun fait précis ^. A. B. 



Mobilités des ions (jazeiix dans les champs 

 électriques intense». — On sait que les ions 



gazeux possèdent un coellicient de diffusion très faible, 

 de l'ordre d'un dixième du coefficient relatif à une 

 molécule analogue, mais neutre. Les mobilités de ces 

 ions sont également d'un ordre de grandeur relative- 

 ment faible. 



Diverses hypothèses ont été faites pour rendre 

 compte de cette lente diffusion. On a supposé, et c'est 

 l'hypothèse généralement admise, qu'un ion n'est pas 

 formé d'une seule molécule électrisée, mais qu'il com- 

 prend un ensemble de molécules groupées autour d'un 



1. Phys. Zeit., 15 juillet 1910, p. 619. 



2. nien. Sit::. Ber., t. G.VXIUI. p. .")3 ; I91!i, et Ann . der 

 l'Iiys., t. XLIV, p. 657 ; 1914. 



3. PAys. Zeit., t. XVI, p. 10; 1915. 



4. AÎin. der P/iys., t. XLVI, p. 261 ; 1915. 



5. P/ti/s. Berie^v, 2' série, t. VIll, p. 595; décembre 1916. 



6. Voir également sur ce sujet: A. Si;niDLor: Le mouve- 

 ment b^o^^■nien des particules électrisées dans les gaz et la 

 diiirge de l'électron. Rev , ^én. des Se. du 30 oct . 1916, 

 t. X.\V11, p. 584. 



