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P. CHAVIGNY. — LA VIE D'UNE TRANCHEE 



qui devint surtout une chaire de Géométrie infi- 

 nitésimale. Il exposait avec une clarté merveil- 

 leuse, utilisant avec une égale habileté le rai- 

 sonnement purement géométrique et les plus 

 délicates conceptions de l'Analyse. Dans cette 

 chaire, qu'il a occupée avec un incomparable 

 éclat pendant 37 ans, il a formé une nombreuse 

 pléiade de disciples, répandus dans tous les pays 

 du monde, et à qui incombe maintenant la mis- 

 sion de propager ses méthodes et de développer 

 les germes de découvertes qu'il a laissés. 



Darboux fut non seulement un professeur 

 émérite, mais aussi un habile administrateur. Il 

 l'a bien montré pendant son passage au déca- 

 nat de la Faculté des Sciences de Paris de 1889 

 à 1905. C'était le moment où l'on reconstruisait 

 la Sorbonne ; il fallait tirer le meilleur parti 

 possible des locaux dont on disposait et surtout, 

 tâche délicate, les répartir d'une façon équitable 

 entre les divers services. Il sut d'autre part dé- 

 velopper l'enseignement de la Faculté avec un 

 zèle auquel M. Liard, vice-recteur de l'Acadé- 

 mie, et M. Appell, son successeur au décanat, 

 ont rendu un hommage mérité. 



Darboux a rendu encore d'autres services à la 

 Science et à l'Enseignement. En 1870, avec Houël, 

 il fonda le Bulletin des Sciences Mathématiques ; 

 on sait tous les services que rend ce journal aux 

 travailleurs, tant par les articles originaux pu- 

 bliés sous la rubrique « Mélanges » que par les 



analyses critiques des ouvrages originaux et des 

 divers périodiques. D'autre part, comme vice- 

 président du Conseil supérieur de l'Instruction 

 publique, son nom reste attaché aux réformes 

 de notre Enseignement. 



Les travaux de Darboux furent hautement ap- 

 préciés en France et à l'étranger. Le 3 mars 1884 

 il fut élu membre de l'Académie des Sciences, 

 dans la section de Géométrie. Plus tard, le 

 21 mai 1900, ses confrères lui donnèrent une 

 marque de haute estime en le nommant secré- 

 taire perpétuel pour les Sciences mathéma- 

 tiques. En outre, Darboux faisait partie, soit 

 comme associé, soit comme correspondant, de 

 25 Académies étrangères. Il était grand-ofTicier 

 de la Légion d'honneur depuis le 16 février 1910. 



Darboux était doué d'une robuste santé, et 

 rien ne faisait prévoir la fin prochaine du maître. 

 Malheureusement, il dut subir une intervention 

 chirurgicale à la suite de laquelle il succomba 

 le 23 février 1917. 



Sa mort est pour la Science et pour l'Ensei- 

 gnement une perte irréparable. Mais il ne dis- 

 paraît pas complètement : il laisse une œuvre 

 impérissable, véritable monument élevé à la 

 gloire de la Géométrie, monument qu'il a su édi- 

 fier sur des bases solides. 



C Guichard, 



Professeur à ia Sorbonne, 



LA VIE D'UNE TRANCHEE 



1. 



Les tranchées 



Une tranchée ou un boyau, c'est un chemin 

 creusé dans le terrain de telle façon qu'un 

 homme debout y soit complètement défilé des 

 vues de l'ennemi. A même le sol, on établit donc 

 une sorte de corridor à ciel ouvert et l'on re- 

 jette les déblais du cAté de l'ennemi, le talus su- 

 rélevé de ce côté faisant quelque peu gagner sur 

 la profondeur à creuser. Cette sorte de corridor 

 décrit de nombreuses sinuosités, de façon à ne 

 jamais pouvoir être pris d'enfilade sur une lon- 

 gueur quelque peu importante, ni parle feu di- 

 rect de l'ennemi, ni par les débris d'éclatement 

 d'un projectile. La profondeur maxima ne dé- 

 passe presque jamais deux mètres; la largeur 

 utile, c'est-à-dire au niveau du bassin de l'homme 

 qui y circule, atteint environ un mètre. Un 

 homme seul, même chargé, y circule assez 



aisément; on peut s'y croiser en prenant quel- 

 ques précautions. 



L'importance des tranchées est telle dans la 

 guerre actuelle que celle ci a pu, à très juste 

 titre, être définie : une guerre de tranchées. 

 Ce sont en effet les tranchées qui ont dominé 

 toute la tactique, lui ont imposé des modifica- 

 tions presque radicales. 



Il y a longtemps que les tranchées sont con- 

 nues en art militaire. Mais ce qui est tout à fait 

 nouveau, ce qui a été absolument imprévu, c'est 

 que les tranchées, abris provisoires de campa- 

 g'ne, sont devenues des organisations perma- 

 nentes. A l'heure actuelle, certaines tranchées, 

 certains boyaux de communication, ont déjà 

 deux années d'existence. Ce qui était encore plus 

 imprévu, c'est le développement kilométrique 

 qu'ont atteint ces tranchées. Avec leur multi- 

 plication en de véritables labyrinthes, avec la 



