p. CHAVIGNY. — lA VIE D'UNE THANCIIEE 



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création de traiicliées de soutien, de 2', de 

 3'' liiî'ne, c'est par milliers de kilomètres «luil faut 

 compte!'. Par la j)rati(jue, on a été amené à 

 constater que, si lu création de ces tranchées 

 était un travail gifrantesque, leur enlretii'ii, leur 

 maintien eu bon état, était un labeur efl'royable. 

 Le mode de construction des tranchées n'é- 

 tait nullement adapté à une durée si prolon- 

 gée; tout ce qu'on avait prévu comme mode 

 d'aménagement était du provisoire, auquel on 

 avait assigné une durée de quelques mois au 

 maximum. 



II. 



Leur entretien 



Les travaux journaliers d'entretien, la réfec- 

 tion partielle, puis périodique de la plupart des 

 tranchées, occupent d'une façon permanente de 

 véritables armées de travailleurs, que le com- 

 mandement aurait grand intérêt à pouvoir utili- 

 ser à des besognes d'un intérêt militaire plus 

 immédiat. 



Les instructions du Service du Génie décri- 

 vent tous les modes de revêtement des parois des 

 tranchées, à employer pour en éviter l'éboule- 

 ment. Ces parois doivent en effet, pour fournir la 

 protection maxima, se rapprocher autant que 

 possible de la verticale. Pour soutenir cette pa- 

 roi toujours prête à s'ébouler, on la garnit : 



De clayonnages (piquets verticaux avec bois 

 flexible entrelacé) ; 

 De branchages ; 



De gabions (sortes de cylindres de branches 

 tressées, remplis de terre); 



De treillis métallique (soutenu de distance en 

 distance par des piquets) ; 

 De gazon ; 

 De briques crues ; 

 De pierres sèches; 



De sacs à terre (empilés à plat les uns sur les 

 autres) ; 



De pisé (terre humectée) ; 

 De torchis (paille hachée et terre mouillée) ; 

 Ou de torchis derrière treillis métallique. 

 Entre tous ces modes de garniture de la pa- 

 roi, le choix se guide soit sur les circonstances, 

 soit les matériaux dont on dispose. Le sac à 

 terre, c'est le procédé des circonstances urgen- 

 tes. On y a recours pour réparer instantané- 

 ment la brèche créée par un bombardement, pour 

 arrêter un éboulement, mais la réparation est de 

 courte durée, car bientôt la toile du sac pourrit, 

 elle crève et tout est à recommencer. Le clayon- 

 nage est une garniture de durée plus prolongée, 

 mais il est long à installer et les réparations sont 

 dilTiciles à faire. 



Tous ces revêtements, dont plusieurs sont 



KEVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



extrêmement pratiques, ont un caractère mar- 

 qué de provisoire. 



La pratique démontre qu'ils no résistent 

 qu'imparfaitement à l'éclatement des gros pro- 

 jectiles, surtout à l'usure du temps. 



Poussé par les nécessités piéscntes, on en est 

 arrivé à garnir les tranchées d'une façon beau- 

 coup plus solide. On s'est inspiré de.la pratique 

 des mines, et, en beaucoup d'endioits, on a cons- 

 titué un véritable boisage : de distance en dis- 

 tance, à peu près de mètre en mètre, on dispose 



Fig. 1. — Cadre de tranchée, 



un cadre de tranchée, qui sert de soutien au 

 reste du système (fig. 1). ^ 



Le cadre se compose d'une partie inférieure 

 horizontale, la semelle, qui a pour rôle de main- 

 tenir l'écartement des deux montants latéraux : 

 ceux-ci, parleur pied, viennent buter contre elle. 

 Les montants sont reliés à la partie supérieure 

 par une pièce de bois horizontale, le chapeau. 

 En certains endroits où les éboulements sont par- 

 ticulièrement fréquents, ces cadres servent de 

 support à un boisage latéral complet, classique. 



On a encore amélioré les tranchées en les gar- 

 nissant à leur partie inférieure de caillebotis, 

 sortes de chemins de bois faits de traverses peu 

 espacées. Une rigole médiane entretenue sous le 

 caillebotis assure l'écoulement des eaux. 



111. — Evolution vitale 



Quelles que soient les précautions prises, si 

 soigneux que soit l'entretien, l'avenir fatal d'une 

 tranchée, c'est de se rétrécir, puis de se combler. 

 C'est une évolution si régulière qu'on est d'ins- 

 tinct amené à comparer la durée d'une tranchée 

 à celle d'un être doué de vie, qui naît un jour et 



