p. CHAVIGNY. — \A VIK D'UNE THANCIIKE 



203 



l'Itis Itiiii c'esl une sorte de tranche de ImIus 

 qui se décdlle. Une petite (issuie s'était créée, 

 l'eau s'y était infiltrée, elle a délayé la base du 

 bloc de terre, le bloc glisse, puis il verse (lig.'.i). 



En un autre endroit encore, ce sont, dos queie 

 talus a commencé à s'ébouler, de véritables tor- 

 rents de boue qui s'entrecroisent, se séparent, 

 se rejoignent ; les parcelles de terre, de menus 

 graviers se poussent, se précipitent : il semble- 

 rait qu'on voit le terrain marcher. 



Je vais surtout m'occuper du rôle destructeur 

 de l'eau superficielle, de celle qui attaque les 

 talus par leur sommet. Cela ne veut pas dire qu'on 

 doive méconnaître le rôle, important aussi, de 

 l'eau qui stagne au fond des boyaux ou tranchées 



Fig. S. — Glissement après décollement du terrain. 

 En pointillé, le talus primitif. 



en certains endroits. Cette eau attaque le talus 

 par sa base, en diminue la résistance, en prépare 

 la chute lorsque d'autres causes interviendront, 

 mais la lutte contre l'eau au fond des tranchées 

 s'est depuis longtemps imposée à ceux qui yha- 

 bitent, les règles à suivre pour en assurer l'écou- 

 lement sont connues, généralement appliquées. 

 11 est donc naturel de limiter nos recherches au 

 rôle des eaux superficielles. 



IV. — Rôle destructeur des eaux superficielles 



Les eaux superficielles qui tombent dans un 

 périmètre proche d'une tranchée agissent par 

 ruissellenient et aussi par infiltration. Le ruissel- 

 lement donne naissance à un apport incessant de 

 terres vers la tranchée. Sur un côté de la tran- 

 chée, parfois des deux côtés, même, la terre des 

 déblais a été rejetée sous forme de talus; ces 

 talus, formés de terre non recouverte parles plan- 

 tes, sont de surface très irrégulière et, sur la 

 pente qui regarde la tranchée, des ruisseaux ra- 

 pides naissent pendant la pluie, ruisseaux char- 

 gés de boue, de terre, ruisseaux qui vont se jeter 

 dans la tranchée en y faisant retomber celte 

 terre. Ce n'est pas que chaque ruisselet soit bien 

 gros, ni que son apport ait un volume important, 

 mais ce sont des milliers et des milliers de ruis- 

 seaux semblables qui, tout proches les uns des 



aiilies, travaillent dans un même sens de destruc- 

 tion. Va\ plus, ces ruiss(!aux, au moment où ils 

 font cascade du haut du rebord supérieur de la 

 tranchée, en lèchent la (laroi verticale, la déli- 

 tent, la creusent, la ravinent. I']t alors, c'est tout 

 au long de la ti'ancliéc, dans le fond, sur le bord 

 des caillebolis, toute une série de cônes de déver- 

 sement qui envasent le fond du chemin, le re- 

 couvrent et l'encombrent, car ils ont bien vite 

 fait, en outre, de combler la rigole du fond et de 

 gêner l'écoulement des eaux, le drainage de la 

 tranchée. 



L'eau d'infiltraliun a un rôle moins visible 

 tout d'abord, mais ses eiïets sont encore peut- 

 être plus importants. Sous l'influence de la cha- 

 leur, la terre de surface, au voisinage de la tran- 

 chée, s'est desséchée et le sol est avide d'eau; 

 c'est donc une éponge sèche qui, pendant la 

 pluie, va absorber autant d'eau qu'elle en peut 

 prendre; puis, si le terrain est quelque peu ar- 

 gileux, il se sera même crevassé à la surface. 

 On serait peut-être tenté de penser que le 

 terrain imbibé d'eau va simplement être plus 

 lourd au mètre cube que le terrain sec. Il ne 

 faut cependant pas compter avec une diffé- 

 rence bien considérable de poids. J'ai fait l'ex- 

 périence avec une terre argileuse. Celle-ci a été 

 complètement desséchée à l'air libre, finement 

 pulvérisée, pour que cette dessiccation soit plus 

 complète, puis placée dans un vase poreux. 

 Elle a pu dans ces conditions absorber le maxi- 

 mum d'eau qu'elle pouvait contenir; la diffé- 

 rence entre le poids de la terre sèche et celui 

 de la terre mouillée n'a été environ que d'un 

 dixième et on ne peut guère s'imaginer qu'un 

 mètre cube de terre qui pesait de son poids de 

 2.000 kilogrammes contre la paroi de soutène- 

 ment produira des effets de poussée invincibles 

 parce qu'il arrivera à peser, mouillé, 2.200 kilo- 

 grammes. 



En réalité, bien d'autres effets interviennent, 

 sans quoides éboulements resteraient inexplica- 

 bles; l'expérience que je viens de relater réalise 

 des difTérences niaxima, car jarnais, dans le sol, 

 la terre n'arrive à ce degré de dessiccation si 

 complète obtenu par pulvérisation. Un des fac- 

 teurs les plus importants paraît être la diffé- 

 rence d'état, en volume, entre la terre sèche et 

 la terre mouillée. Jamais cette différence n'est si 

 marquée que pour un sol argileux, et c'est pré- 

 cisément cette sorte de terrain qui s'éboule le 

 plus volontiers dans nos tranchées. 



Comme démonstration, il] est facile de faire 

 l'expérience suivante : on prend une terre argi- 

 leuse, finement pulvérisée, bien desséchée à l'air, 

 on la tasse fortement dans un vase cylindrique 



