216 A. GUILLIERMOND. — LA CYTOLOGIE, SES METHODES ET LEUR VALEUR 



cytoplasme, substance à l'état de complexe col- 

 loïdal, ne possède pas une structure stable, mais 

 essentiellement variable selon les conditions. 



Aussi les opinions émises sursa structure sont- 

 elles les plus diverses. Les uns ont décrit une 

 structure alvéolaire, d'autres une structure gra- 

 nuleuse, les autres une structure filaire. Ces 

 structures sont en réalité des aspects variés dus 

 à la coagulation de la matière albuminoïde et à 

 l'altération du chondriome sous l'influence de la 

 fixation. 



On s'est eiTorcé ensuite de décrire d'une manière 

 plus précise les éléments figurés du cytoplasme. 

 Prenant et ses élèves ont cherché à démontrer 

 l'existence d'un protoplasme supérieur, repré- 

 senté notamment par l'ergastoplasme, qui aurait 

 pour fonction d'élaborer les produits de sécré- 

 tion de la cellule; On dut ensuite abandonner 

 cette conception et admettre que l'ergasto- 

 plasme consiste en grande partie en des figures 

 d'altération du chondriome. 



R. Hertwig et l'Ecole allemande ont ensuite 

 imaginé l'existence dans le cytoplasme d'un sys- 

 tème de grains de chromatine, les chromidics, 

 émanés du noyau, qui auraient constitué par 

 leur ensemble une sorte de second noyau ou noyau 

 végétatif. De là naquit \a. théorie chromidiale et de 

 la binucléarité, très en vogue dans ces dernières 

 années. Mais l'existence des chromidies a été 

 mise en évidence par des méthodes incertaines; 

 aucun auteur ne prit soin de caractériser ces élé- 

 ments. 11 fallut ensuite reconnaître que les chro- 

 midies n'étaient autre chose que des grains de 

 sécrétion de nature variée ou des mitochondries 

 altérées par des fixateurs, et la théorie chromi- 

 diale ne compte plus guère de partisans qu'en 

 .Allemagne. 



Heureusement, une série de recherches a 

 apporté, dans ces dernières années, des faits 

 précis sur le cytoplasme. Comme on l'a vu, des 

 travaux récents, faits au moyen de techniques 

 sûres et contrôlées par l'observation vitale, dé- 

 montrent qu'il y a lieu de distinguer dans le cyto- 

 plasme : 1° une subtance fondamentale d'aspect 

 ordinairement homogène, probablement à l'état 

 de gel colloïdal; 2° des organites spéciaux, bien 

 déterminés, les mitochondries. Or, jusqu'ici les 

 méthodes de fixation employées ne permet- 

 taient pas d'obtenir la diliérenciation de ces 

 éléments essentiels du cytoplasme. Elles dissol- 

 vaient toute une partie de la cellule, les lipoïdes, 

 qui sont toujours représentés dans le cytoplasme 

 en notable quantité à côte des albuminoides, 

 et l'on sait que les mitochondries semblent 

 constituées par des lipoprotéides qui, par consé- 

 quent, étaient dissous ou altérés par les fixa- 

 teurs. Il a fallu l'emploi de méthodes spéciales 

 (mélanges clironio-osmiques ou formolés), avec 

 traitement prolongé par le bichromate de potas- 

 sium, pour obtenir la différenciation de ces élé- 

 ments. Les résultats obtenus par ces méthodes 



ont ouvert de larges horizons en assimilant les 

 mitochondries aux plastides des végétaux et en 

 démontrant que ces organites sont un des 

 constituants indispensables de la cellule et ont 

 un rôle très général. 11 est démontré actuel- 

 lement que la plupart des produits de l'éla- 

 boration de la cellule se forment au sein des 

 mitochondries. Par quel mécanisme, c'est ce 

 qu'on ignore encore. Déjà des hypothèses très 

 suggestives ont été faites surcette question, et il 

 y a lieu de rechercher dans cette voie. Ces résul- 

 tats éclairent beaucoup le mécanisme de la sécré- 

 tion et la physiologie cellulaire. Et ce sont là des 

 résultats à l'abri de toute critique, puisque l'ob- 

 servation vitale de certaines cellules a permis de 

 les contrôler avec une grande netteté sur le vi- 

 vant. La découverte du chondriome et de sa fonc- 

 tion physiologique constitue, avec celle de la 

 caryocinèse, la plus sûre et la plus importante 

 acquisition de la Cytologie. 



La Cytologie tend de plus en plus à s'orienter 

 vers la physiologie cellulaire et l'histochimie, et 

 par là elle est destinée sans aucun doute à deve- 

 nir un des précieux auxiliaires de la Physiologie 

 générale en permettant de connaître plus intime- 

 ment le mécanisme physiologique de la cellule. 



Dans cette orientation nouvelle, la seule qui 

 soit désirable, puisque, en fin de compte, les faits 

 morphologiques n'ont que de valeur qu'autant 

 qu'ils sont en relation avec des phénomènes, il est 

 permis de penser que la Cytologie a devant elle 

 un grand avenir. 



VH. — Conclusions 



Ainsi on a pu voir au cours de cet exposé que, 

 si une partie des critiques adressées à la méthode 

 de fixation sont justifiées, si cette méthode 

 est essentiellement empirique et manque de 

 bases solides, il n'en est pas moins vrai qu'elle 

 a fait ses preuves. Employée avec discernement 

 et contrôlée, autant que cela est possible, par 

 l'observation vitale, elle est susceptible de four- 

 nir des renseignements précis sur la structure 

 cellulaire. Les observations comparatives de la 

 cellule fixée et de la cellule vivante que nous 

 venons d'exposer nous ont démontré que les 

 bonnes fixations reproduisent en somme assez 

 fidèlement la structure de cette dernière. C'est 

 ainsi que la réalité des figures caryocinétiques' 

 et mitochondriales a pu être constatée sur le 

 vivant. Les méthodes cytologiques peuvent donc 

 conduire à des résultats précis, d'ordre expéri- 

 mental. En fait, la Cytologie a réalisé dans ces 

 dernières années des progrès considérables qui 

 ont contribué à jeter un jour nouveau sur la Phy- 

 siologie cellulaire. 



A. Guilliermond, 



Chargé de Cours 

 à la Faculté des Sciences de Lyon. 



