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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



10 brasses ou au-dessus : de négatives, les réponses de- 

 viennent positives chez la plupart d'entre eux. 



11 existe donc des « états pliysiolo^iijues » en relation 

 avec l'habitat, qui exercent une iniluence sur les réac- 

 tions. Le nombre des réponses négatives augmente et 

 celui des réponses positives diminue d'une façon signi- 

 Ucative ebez les animaux provenant de lo à 20 brasses 

 de profondeur et étudies aussitôt, par rapport aux ani- 

 maux vivant à la surface. 



M. Esterly en conclut que les résultats de l'expérience 

 ne doivent cire utilisés <|u'avcc prudence dans l'explica- 

 tion des lialiitudes, à moins (|u'on opère sur des ani- 

 maux de diirérentes régions. Uans tous les cas, les effets 

 des conditions de laboratoire doivent cire établis avant 

 d'admettre que 1' « accoutumance aux conditions de 

 laboratoire » est convenable et ne conduira [)as à des 

 interprétations erronées. 



!i ti. 



S 



Physiologie 



Sur i|uel(|ues |>i'<>l)lèines d'opti<iiie physio- 

 loiji((ue. — Quelles que soient les hypothèses (|iu' 

 l'on admette relativement au mécanisme de la percep- 

 tion lumineuse, il est certain que la sensation reçue est 

 étroitement liée à l'intensité de l'image rétinienne. 

 M . Léonard Thompson Troland * a récemment appelé 

 l'attention sur ce point et montré l'imporl-ince de la 

 grandeur de la pupille ; la méconnaissance de ce facteur 

 peut entraîner des erreurs allant jusqu'à ifjoo '/^ dans 

 l'évaluation de l'intensité de l'excitation. Dans ses 

 recherches, M. Troland a trouvé commode d'évaluer 

 l'intensité des images rétiniennes en fonction d'une 

 unité nouvelle, à laquelle il donne le nom de pholon : 

 le photon est l'cclairement produit sur la rétine, pour 

 une accommodation conven.ible, par une source lumi- 

 neuse de faible surface dont l'éclat est d'une bougie par 

 m'-, lorsque l'aire de la impille, supposée dans le |ihin 

 des foyers de l'œil, est de i mm-. L'intensité d'une 

 source de lumière, évaluée eu photons, peut être consi- 

 dérée comme l'intensité physiologique. D'ailleurs, si 

 l'on désigne par 1 l'éclat d'une source de lumière, la 

 formule suivante, indiquée par M. Troland, permet de 

 calculer l'éclat (' de l'image rétinienne correspondante . 



') 



/)<</'- cos* 

 : 0,00^ II) -^ ^r^- 1 ~|- A, 



(p désigne l'aire de la pupille située à une distance .<■ 

 du plan nodal de l'd'il, t le coellicient de transmission 

 des milieux oplii|ues de r(cil pour le rayonnement en- 

 visagé, ri la dislance de la source de lumière au plan 

 nodal, <!> l'angle entre la normale à la pupille et la ligne 

 de visée et A un facteur de correction destiné à tenir 

 compte des elfels de diffusion, de fluorescence, etc.). 



Le mécanisme exact de l'excitation rétinienne des 

 cônes ou des bâtonnets esl loin d'être encore parfaite- 

 ment éclairci. Il semble cependant que la loi de réponse 

 soit celle d'un [)hénomène photochimique, analogue 

 aux phénomènes de résonance atomique ou moléculaire 

 et sup])osant probablement une variation du degré 

 d'ionisation de la substance contenue dans les organes 

 récepteurs. 



L'intensité de la réponse physiologique, pour une 



1. y ransactiona of llluminaling Engineering Societi/, 

 :iO aécemhre 191G, p. 947. 



longueur d'onde déterminée /, semble liée à la concen 

 tration d'une certaine substance sensible à la lumière 

 et contenue dans la rétine. En représentant par s cette 

 concentration, par m un coellicient qui varie avec la 

 longueur d'onde [coefficient de luminosité, m r= /'(/)] et 

 par q l'intensilé de la réponse nerveuse, on peut 

 écrire : 



2) ([ :=r msi, 



i ayant la signilication piécisée par l'équation 1. La 

 plupart des théories de l'action rétinienne considèrent (y 

 comme proportionnel à la quantité de substance sensi- 

 ble décomposée dans l'unité de temps, en sorte qu'on 

 a : 



ils 

 -Ji = """- 



D'après cette théorie, rexcilation permanente d'une 

 portion élémentaire de la rétine entraînerait linaleraent 

 l'épuisement complet du processus visuel, et, selon 

 l'expression de M. Troland, la vision serait « self- 

 destructrice ». En réalité, des expériences soignées ont 

 amené ce savant à penser que la lixation prolongée, par 

 l'd'il, d'une source de lumière, entraîne la décroissance 

 de l'éclat apparent de l'image vers une valeur asympto- 

 lique; mais, quand on met en œuvre des intensités 

 suffisantes, celte valeur n'est jamais nulle (ce n'est que 

 pour des intensités inférieures à b photons que la valeur 

 limite de l'éclat apparent est au-dessous du seuil de la 

 sensation). 



En admettant l'existence d'un apport permanent de 

 substance sensible, ce (pii complique un peu la théorie 

 précédente, on arrive à des résultats qui sont mieux en 

 accord avec les faits. 



Sur le mécanisme même de la transmission de la 

 sensation au nerf optique, notre ignorance esl à peu 

 près complète. Il esl possible que l'impulsion nerveuse 

 soit formée d'une perturbation ionique et que le stimu- 

 Innl du tissu nerveux soit une différence de potentiel 

 électrique. M. Troland est d'avis que les cônes et les 

 liàtonnets sont des sortes de cellules électndytiques, 

 analogues aux organes électriques de certains poissons, 

 la dilférence de potentiel aux deux extrémités de la 

 cellule étant liée à la quantité de lumière absorbée. Il 

 reste d'ailleurs beaucoup à apprendre là-dessus. 



L'importance de tous ces problèmes au point de vue 

 pholométrique ne saurait être exagérée. Elle résulte de 

 ce qu'on compare toujours, en détinitive, deux sensa- 

 tions. Et les facteurs physiologiques devraient inter- 

 venir dans la délinition de l'unité de lumière. 



Par suite de l'incertitude qui existe actuellement au 

 sujet de l'identité des résultats fournis par les diverses 

 méthodes photométriques, il semble nécessaire de spéci- 

 (ier, dans la délinition de l'unité de lumière, la méthode 

 photométrique que l'on emploie pour les comparaisons. 

 Les valeurs que fournit le photomètre à scintillation 

 sont identiques à celles ([u'on obtient par comparaison 

 directe lorsque les éclairements à comparer ont la 

 même couleur. Aussi, à cause de la supériorité de la 

 méthode par scintillation poUr la photométrie hétéro- 

 chrome, il semble préférable, d'après M. Troland, 

 d'adopter les photomètres à scintillation, et de préciser, 

 dans la délinition de l'unité de lumière, que les com- 

 paraisons devront êlre faites au moyen de ces appa- 

 reils. 



A. B. 



