P.-A. LEVHNE. — I.'INDIVIDUAI.ITK CIIIMIQIIK DES llhKMKNTS DKS TISSUS 277 



iiappaiilcs cnlre l)i oioissancc tl'iin organisme 

 aiiiinal et la stiucluie dus amiiio-acidos utilisa- 

 bles comme aliments. Ainsi, d'une certaine façon, 

 la croissance est une l'onclioii de la structure 

 cliiniique. 



Après ces remarques préliminaires, je désire 

 attirer l'allention stir une troisième caracté- 

 ristique des organismes vivants iH des (cellules 

 et tissus vivants: leur spécificilé ou leur imlivi- 

 dualitc. I, 'hérédité, l'évolution et tout ce qui 

 est spéciliciuenient bioloy'i([ue dans la matière 

 vivante, par contraste avec la matière inerte, 

 pivotent sur la spécificité. 



Peut-on montrer que cette caractéristique des 

 tissus vivants est une fonction de la structure 

 chimique ;' Y a-t-il, parmi les nombreux compo- 

 sants des tissus vivants, une substance ou un 

 groupe de substances qui puissent être considé- 

 rés comme supports de la spécificité d'un tissu, 

 d'un organe, d'une espèce ou d'un genre ? Com- 

 ment ce problème peut-il être résolu ? Malheu- 

 reusement, la méthode à suivre doit être indi- 

 recte, car actuellement il est impossible de 

 modifier expérimentale ment la spécificité. J.Loeb 

 adonné une analyse magistrale delà question 

 dans son livre récent : The organism as a whole. 

 Ses conclusions sont basées sur les méthodes de 

 la recherche biologique. Le môme problème 

 peut-il être attaqué parles méthodes chimiques, 

 et, dans l'affirmative, comment comparer les 

 conclusions fournies par les deux méthodes? 

 Loeb formule de la façon suivante le résultat 

 auquel il est arrivé: « La spécificité est déter- 

 minée par des protéines spécificiues, tandis que 

 quelques-uns des caractères mendéliens au 

 moins semblent déterminés par des hormones 

 ou des enzymes qui ne sont pas spécifiques pour 

 l'espèce ou le genre. » 



Cette théorie peut-elle être éprouvée par les 

 méthodes de la Chimie? La méthode de raison- 

 nement d'abord appliquée par Hopkins à l'ana- 

 lyse de la valeur biologique des différentes pro- 

 téines peut aussi s'adapter au problème actuel. 

 Hopkins comparait la composition de la gélatine, 

 de la zéine et d'autres protéines ; il constata que, 

 tandis que les protéines usuelles contenaient 

 tous les àmino-acides présents dans les molécu- 

 les de gélatine ou de zéine, elles renfermaient 

 également d'autres amino-acides absents de la 

 gélatine ou de la zéine. Il nota aussi que la géla- 

 tine et la zéine ont une valeur biologique diffé- 

 rente de celle des protéines complètes. Il était 

 tout à fait logique de conclure que la ditféience 

 décomposition chimique était responsable de la 

 différence d'action biologique. Hopkins aaccepté 

 cette conclusion et l'a prouvée par l'expérience. 



Osbornc et Mendel, puis Me Collum l'ont placée 

 depuis sur une base .-.olide. 



11 est donc permis de comparer la structure 

 chimique des principaux constituants des tissus 

 et d'essayer (le tlécouvrir ceux qui ont une indi- 

 vidualité' chimi(|iie jxiur une cellule, un tissu, 

 un organe, une espèce ou un genre individuels. 

 Les éléments «le structure communs à plusieurs 

 espèces ou organes ne peuvent être considères 

 commedes supports de la spécificité. Par contre, 

 les éléments qui changent constamment avec la 

 variation des organes, des espèces ou des genres 

 peuvent être regardés comme un facteur essen- 

 tiel de la spécificité. 



La connaissance de la shiicture chimique des 

 éléments des tissus est donc nécessaire pour que 

 l'énigme de l'individualité des espèces puisse 

 être résolue par les méthodes de la Chimie. 

 Dans ce but, je vais présenter ici brièvement 

 les travaux récents sur la structure chimique 

 de quelques-uns des principaux éléments des 

 tissus. 



I 



On admet communément que les principaux 

 éléments des tissussont les protéines, les hydra- 

 tes de carbone et les graisses et leurs dérivés 

 complexes : nucléoprotéines, glycoprotéines, 

 lipoïdes. On y trouve également des enzymes et, 

 enfin, les produits de l'activité cellulaire : hor- 

 mones et extraits. 



Pour certaines raisons, je ne suivrai pas l'ordre 

 de cette table, et je commencerai la discussion 

 par les acides nucléiques. 



Comme leur nom l'indique, ces substances 

 sont localisées dans le noyau delà cellule; ce 

 sont des constituants qui donnent à la chroma- 

 tine et aux chromosomes une haute valeur aux 

 yeux des biologistes, lesquels considèrent les 

 chromosomes comme les porteurs de l'héré- 

 dité. 



Aujourd'hui nous possédons assez de données 

 sur la structure des acides nucléiques ' pour 

 comparer les acides d'origine différente et établir 

 d'une fa<,-on définitive s'ils ont ou non une struc- 

 ture individuelle dans les différents tissus, cel- 

 lules ou organes de la plante et de l'animal, et 

 pour en déduire s'ils peuvent être considérés ou 

 non comme les porteurs d'un type quelconque 



1. LiiVENE et Jaiobs : Ber., t. XLl, p. 2073 (1908) ; t. XLII, 

 p. 335, ll'.IS, 2102. 2469, 2^174, 2703, 3274 (190!)) ; t. XLIII, 

 p. 3141, 3147, 3151 (1910); t. \LIV, p. 74«, 1027 (1911); 

 I J. Biol. Cliem , t. X!l, p. 377, 411, 421 (1912) ; Levene et La 

 I Fobge; Ber., t. XLIII, p. 3164 (1910); t. XLV. p. 608 (1912: 



