■2iiù P.-A. LEVENE. — I>'IND1V1DUALITE CHIMIQUE DES ELEMENTS DES TISSUS 



Ainsi les surrénales, le corps piliiilaire, la thy- 

 roïde, le pancréas, élaborent chacun une hor- 

 mone différente. Mais l'épinophrine produite par 

 une espèce ne parait pas diiTérer chimiquement 

 de l'épiiiéphrine élaborée par la sui'rénalo d'une 

 autre espèce. Il en est de même des enzymes. 

 La trypsine d'une espèce ne diffère pas de la 

 trypsine dérivée d'une autre espèce, quoique, par 

 ses propriétés chimiques, la trypsine soit douée 

 d'une forte individualité dans la famille des en- 

 zymes. 



II 



En résumé, nous sommes en face de trois 

 groupes de substances : 



1° Les acides nucléiques, les lipoïdes, les 

 acides sulfuriqiies conjugués, qui se rencontrent 

 dans tous les tissus, tous les organes de toutes 

 les espèces, constants, invariables dans leur 

 structure, présents partout où il y a la vie. Ils 

 sont indispensables à cette vie, mais ne portent 

 aucune individualité, ni aucune spécificité, et il 

 semble juste d'admettre la conclusion du biolo- 

 giste qu'ils ne déterminent pas la spéciiicité des 

 espèces et qu'ils ne sont pas les supports des 

 caractères mendéliens; 



2" Les hormones et les enzymes, qui possèdent 

 une individualité chimique incontestée. Elles 

 peuvent être présentes ou absentes dans un ou 

 plusieurs organes, dans une espèce ou l'autre, 

 mais elles conservent leur individualité chimi- 

 que quand elles sont présentes dans des organes 

 de diverses espèces. En d'autres termes, leur 

 structure chimique n'est pas une l'onction de la 

 variation des espèces. Jacques Loeb leur attri-, 

 bue le rôle de supportdes caractères mendéliens, 

 tels que le sexe, la couleur et la forme. Cette 

 hypothèse semble très acceptable au point de 

 vue chimique; 



3° Les protéines, qui semblent présenter des 

 différences de structure chimique avec la varia- 

 tion des espèces. Pour cette raison, J. Loeb leur 

 assigne le rAle de porteurs de la spécificité de 



l'espèce. Il serait encourageant d'accepter cette 

 idée sans doute ni hésitation. Mais nous sentons 

 que notre connaissance de la structure des pro- 

 téines est très imparfaite. En outre, les pro- 

 téines qui offrent la plus grande variation chi- 

 mique avec la variation des espèces, comme les 

 histones et les protamines, ne révèlent pas leur 

 individualité par l'essai biologique. Des subs- 

 tances, telles que les protéoses primaires, qui 

 conservent dans leurs molécules tous les amino- 

 acides de leurs substances génératrices et tout le 

 groupement particulier de ces amino-acides, ne 

 provoquent pas de réactions de précipitation ou 

 d'anaphylaxie positives. Il semblerait donc que 

 les réactions biologiques sont peut-être déter- 

 minées par les propriétés pliysiques et non par 

 la structure chimique. 



Donc, sur ce point, le cliimiste n'appuie qu'avec 

 quelque réserve la conclusion du biologiste, car 

 il se peut que, lorsque les lacunes de la connais- 

 sance de la structure des protéines seront rem- 

 plies, celles-ci soient reléguées dans la classe des 

 supports des caractères mendéliens. 



On doit même admettre que la connaissance 

 de la structure d'un élément quelconque des tis- 

 sus est pleine de lacunes, et que les conclusions 

 auxquelles nous sommes arrivés ici sur les rap- 

 ports de la structure chimique et de la fonction 

 biologique ne sont que des tentatives. 



11 est un peu décourageant de penser que des 

 années de travail de chimistes variés n'ont pas 

 réussi à rendre complète la connaissance de la 

 structure du plus simple des constituants des 

 tissus. Mais il faut bien se dire que. longtemps 

 après que le mystère de l'électron et de l'atome 

 sera dévoilé, l'énigme de la vie continuera à 

 troubler la pensée humaine. 



p. -A. Levene, 



Mc-inlji'e lie l'inslilnl Roilicjr.-ller 

 [luur la roelicrchc iiu-ilicale Ix New-Yoï-k. 



1. Corifért'iico iaite à lu Section de Chimie de l'Afisociatioii 

 ;ititét-icaine pour ravancoinont clos Sciences en décem- 

 bre 191fi. 



