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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Dans toutes les régions où le transport de l'énergie 

 cleelriqiie était possible, les Allemands n'ont pas man- 

 qué de se servir de ce nouvel élément de progrès. Dans 

 les autres régions moins favorisées, ils ont employé des 

 machines pei-lectionnées, mues, soit par la force ani- 

 male, soit par la force hydraulique, soit par les moteurs 

 à pétrole, à alcool ou à gaz pauvre. 



l'ar l'emploi combiné du semoir et de la houe, ils ont 

 assuré le nettoiement du sol, ce qui leur a permis de ne 

 j)lus retarder l'ensemencement des terres. Battage des 

 grains, division des racines, sciage des bois, élévation 

 des eaux sont obtenus sans avoir recours à la force 

 humaine. 



De 1882 à 1914, le nombre des faucheuses mécaniques 

 s'est élevé de ig.ooo à 3oy.ooo; celui des l>atteuses à 

 vapeur, de 76.000 à 5o3.ooo ; celui des charrues à vapeur, 

 de 836 à '3.670. 



Ou se lroin[)erail, si l'on croyait (jue les agriculteurs 

 français n'ont pas fait, eux aussi, de grands progrès, 

 au cours de ces cinquante dernières années. C'est préci- 

 séuient dans les régions actuellement occupées par l'en- 

 nemi que la culture mécanique s'était le plus développée. 

 De grandes l'ernies, où tous les perfectionnements 

 scienliliques avaient été appliqués, prospéraient et tout 

 faisait i)révoir pour elles un avenir brillant. 



Los cultivateurs des départements qui n'ont pas eu à 

 subir ^in^ asion ont également leur part de mérite dans 

 les progrès de l'agriculture. Ainsi, dans les Basses- 

 Alpes, les ensemencements de blé atteignaient, en igoi, 

 .^M. ifik hectares, produisante 1 5. 000 hectolitres de grains; 

 en 190g, les ensemencements étant restés les mêmes, la 

 production en grains a atteint 666.000 hectolitres. En 

 même temps, la production' de la paille passait de 

 878.000 quintaux à gô^.ooo quintaux. La production de 

 pommes de terre, qui n'était que de ^70.000 hectolitres 

 en 1861, atteignait 4 millions en igoi. A noter égale- 

 ment une augmentation du nombre des moutons et des 

 vaches, et, comme consécjuence, la production du lait 

 passant de i.35o hectolitres, en 1861, à 44. 000 hecto- 

 litres, en 1901 . 



Sur l'ensemble du territoire français, la production 

 accuse une forte tendance à s'accroître d'année en année, 

 grâce à l'outillage perfectionné et à des procédés de 

 culture nouveaux. Ainsi, en 1900, alors que la super- 

 iieie totale occupée par la culture du blé était de 

 7.000.000 d'hectares, produisant environ 1 10.000.000 

 d'hectolitres, on était obligé d'importer 12.000.000 d'hec- 

 tolitres. Or, en 1911, quoique l'étendue ensemencée ait 

 été diminuée (6.5oo.ooo hectares), les rendements 

 s'étaient si bien améliorés qu'ils ont assuré à peu près 

 complètement la consommation nationale. 



Néanmoins, il faut bien reconnaître que, dans cer- 

 taines régions, les vieilles méthodes dominent encore. 

 Dans une partie de la Charente, entre autres, on pou- 

 vait voir, il y a une quinzaine d'années, la ch.arrue des 

 Romains à peine perfectionnée. Ce n'est que tout récem- 

 ment que la herse Valcourt et la charrue de Dombaslc ,\' 

 ont été introduites; l'usage du rouleau et de la houe à 

 cheval sont encore très rares; quant au semoir, il est à 

 I)eine connu. 



Un grand elTort reste à faire, en ee qui concerne la 

 vilicullure, au point de vue des engins mécaniques à 

 eniploycr. Cependant, pour toutes les cultures, de nom- 

 breux essais de motoculture ont été effectués depuis 

 dix ans, et la rareté croissante de la main-d'ieuvre 

 devra accélérer ce mouvement. On a souvent envisagé 

 l'application île l'énergie électrique, mais le prix en est, 

 jiisi|ii'à présent, trop élevé en France : 175 francs le 

 cheval-an, alors que la Société badoise de Kheinfelden 

 le livre à 4o francs. Les moteurs à vapeur et à pétrole 

 sont moins onéreux, et M. Leblond cite à ee proi)Os 

 I exemple de M. Ambroise Kendu, qui, dans un do- 

 maine de 170 hectares, a employé une machine à va- 

 [icur de 45 chevaux. Celte machine, ipii avait coûté 



i3.ooo francs, a permis de réaliser une économie de 

 87 "/o, en réduisant le personnel de 43 "/o et en auguien- 

 tant le rendement des terres. 



§ 6. — Biologie 

 La producUon chimiciue des yalle.s. — Dans 



des recherches antérieures sur les galles circulaires des 

 plantes, M. E. F. Smith', après avoir montré qu'elles 

 sont dues au Bacterium lumefasciens, énu-tlait l'idée 

 que certains produits de cet organisme sont probable- 

 ment la cause directe des excroissances. 



Dans le but de vériiier cette hypothèse, il a préparé 

 des cultures en ballons de la bactérie, et avec les 

 substances présentes daiis ces cultures et absentes de 

 flacons de contrôle il a procédé à un certain nombre 

 d'expériences '-. 



Les substances produites par le liacteriuin tiiiiiefuscieiis 

 dans un milieu de culture très sinqile — eau distillée 

 contenant i "/„ de dextrose et i "/„ de peptoni; avec un 

 peu de carbonate de calcium pour neutraliser les acides 

 formés et favoriser ainsi le développemenl de la bacté- 

 rie — sont : de l'aldéhyde, de l'ammoniaque, des aminés, 

 de l'alcool, de l'acétone, des acides aeéti(|ue et formique 

 et probablement des traces de CO'^. 



11 est intéressant de constater dès l'abord que ces 

 substances sont, ijcuir la plupart, celles qui, d'après les 

 observations de J. Loeb et d'autres, provoquent le plus 

 ellicacement le développement des leufs non fertilisés 

 d'oursin : à saviiir l'ammoniaque, les aminés et les aci- 

 des gras. 



Expérimentant avec quelques-unes des substances 

 précédentes sur des plantes, M. K. F. .Smith a obtenu 

 des jeunes tissus une réponse rapide sous forme d'excrois- 

 sances. Il a employé d'abord les solutions aqueuses 

 diluées de ces substances, dont il badigeonnait les 

 plantes ou qu'il injectait; mais il a opéré aussi avec les 

 vapeurs de ces corps. Les expériences ont été faites 

 sur diverses sortes de plantes sujettes aux galles circu- 

 laires, spécialement le ricin, le chou-IIeur et le lyco- 

 persiciuit. 



Les tumeurs obtenues sont petites, car le toxique 

 n'a été appliqué qu'une fois et par conséquent le stimu- 

 lus a été rapidement épuisé; mais il n'\'a pas de doute 

 qu'une application continue des substances ci-dessus 

 très diluées, agissant à la façon même du parasite, pro- 

 duirait des tumeurs identiques à celles des galles natu- 

 relles ou à celles qui résultent de l'inoculation bacté- 

 rienne. 



Ces tumeurs sont des hyperplasies vascularisées, 

 des hypertrophies et hyperplasies mixtes, ou des 

 hypertrophies sinq)les. Les cellules y sont beaucoup 

 plus compactes (pie dans les tissus sains et exemples de 

 cliloroi)h\ lie. Les cellules des hypertrophies ont fré- 

 quemment un volume centuple du volume des cellules 

 qui leur ont donné naissance. Dans les tumeurs dues à 

 l'action de l'alcool et de l'acide acétii[uc mêlés, on note 

 une grande augmentation du nombre des cellules, c'est- 

 à-dire une vraie liyperj)lasie, tandis que dans les hy[ier- 

 tropliies les cellules composantes paraissent cire les 

 cellules originales l'orteiiienl agrandies. 



M. E. F. .Smith ne pense pas ipie ce soit les seules 

 siibslances capables de causer des excroissances sur les 

 plantes; mais ee sont eertaineiuenl les plus intéressan- 

 tes, parce qu'ellesconslituent les produits d'un ])arasile 

 cancéreux, autrement dit d'un schizomycète produisant 

 une tumeur végétale qui a plusieurs traits communs 

 avec les cancers animaux. 



I. lluUelin 2l:i du nnre;iii i>f Planl bi<liistiy, V. S. Dep. 

 ni Agi'ic, 11)11. 



1. l'roc. nftUe Ifat.Acad. uf Sciences «f llic V. S. nf Ame- 

 rica, t. m, n°'j,p. •Jrj;avril 1917. 



