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J.-P. LANGLOIS. — A. CHAUVEAU (1827-1917) 



paroi thoracique désigné si iniproprenient sous 

 le nom de choc du cœur est dû au changement 

 de forme et au durcissement du ventricule. 



Si Laennec a mis en évidence l'imporlaiice 

 clinique des bruits du cœur, déjà reconnus par 

 Harvey, le mécanisme même de leur production 

 restait encore des plus vagues. Les comités de 

 Londres et de Dublin avaient certainement 

 reconnu le rôle des valvules sigmoïdes dans la 

 production du premier bruit et conlirmé la théo- 

 rie de Rouanet, mais le second bruit était encore 

 mal déterminé dans son origine. Chauveau et 

 Faivre réussissent à montrer la concordance 

 entre la contraction des valvules auriculo-ventri- 

 culaires et le second bruit, et le mode même de 

 fermeture de cet orifice. Ces bruits normaux 

 subissent, dans les cas pathologiques, des alté- 

 rations remarquables: au lieu du bruit rotatoire 

 etvibrant perçu ordinairement, l'oreille distingue 

 un véritable souffle. Chauveau établit l'identité 

 descaractères et du mécanisme des phénomènes 

 acoustiques qu'engendrent l'écoulement du sang 

 dans les vaisseau.x et celui de l'air dans l'appareil 

 respiratoire. L'expérience montre que le souille 

 se produit quand un liquide franchit un espace 

 rétréci pour pénétrer dans un espace dilaté; il se 

 forme alors une veine lluide dont les vibrations 

 se propagent à courte distance aux parois des 

 vaisseaux ou aux organes limitrophes. Nous ne 

 pouvons rappelei' ici les patientes recherches du 

 grand physiologiste sur les conditions multiples 

 qui modifient les caractères des souffles. 



Chauveau a consacré vingt ans à l'étude du 

 travail musculaire. C'est une œuvre considérable, 

 et si les i<lces émises et défendues avec une 

 grande énergie par lui n'ont pas rallié l'unani- 

 mité des physiologistes, elle constitue néan- 

 moins un ensemble de recherches et d'interpré- 

 tations auxquelles il faudra toujours revenir 

 quand on voudia aborder le problème si difficile, 

 si complexe, du travail physiologique. 



Mécaniciens et biologistes s'étaient toujours- 

 heurtés à la solution du problème du travail sta- 

 tique. Un mauvais emploi des termes avait 

 entraîné une discussion souvent obscure. L'ex- 

 pression de travail statique, introduite par 

 Jleidenhain, était malheureuse, puisque le n)ot 

 travail implique une opération dans laquelle le 

 point d'application de la force se déplace, ce qui 

 n'a pas lieu quand il y a simple soutien. 



Les bases du travail physiologique, telles 

 qu'elles ont été posées par Chauveau, peuvent 

 être résumées brièvement ainsi : 



[je muscle est une machine à l'aide de laquelle 



un poids peut être soutenu à une certaine hau- 

 teur, soulevé ou abaissé plus ou moins rapi- 

 dement. 



Dans l'un quelconque de ces cas, le muscle 

 met enjeu une certaine force qui n'existe pas à 

 l'état de relâchement. 



L'essence même du travail physiologique 

 réside dans une transformation particulière de 

 l'élasticité du muscle. 



Chauveau, dans ses premiers travaux, avait 

 employé une expression hardie qui souleva de 

 vives objections : La contraction du muscle est 

 le résultat d'une création d'élasticité dans ses 

 tissus, c'est cette création d'élasticité qui consti- 

 tue le véritable travail physiologique. En fait, 

 l'expression de création n'implicpiait que l'idée 

 de l'apparition dans le muscle d'un état nouveau, 

 n'existant pas pendant la période de relâchement, 

 et il serait même plus juste de dire, étant donné 

 le tonus musculaire, qu'il s'agit d'une exaltation 

 d'un état préexistant. 



Chauveau, rejetant toutes les analogies que 

 l'on avait voulu établir entre le moteur vivant et 

 le moteur thermique, pose nettement les condi- 

 tions mêmes du moteur animé. 



L'énergie potentielle, l'énergie chimique que 

 nous absorbons en nous parnotie alimentation, 

 sous forme d'hyilrates de carbone, de graisses ou 

 d'albuminoïdes, se transforme directement, sous 

 des influences vitales, en énergie physiologique, 

 en création d'élasticité. Cette énergie physio- 

 logique se dégrade ensuite en travail ou en cha- 

 leur. Contrairement aux partisans du moteur 

 thermique plaçant la chaleur dans le premier 

 therme de l'équation, pour Chauveau la chaleur 

 n'est que le teiine ultime, qu'un excréta. 



Dans l'elTort statique, la dépense d'énergie 

 est proportionnelle à la charge soulev('c et au 

 degi'é de raccourcissement du muscle contracte, 

 puisque, et c'est là une des observations fonda- 

 mentales de Chauveau, pour un même poids sou- 

 tenu, la dépense variera avec les divers degrés 

 de raccourcissement du muscle. Il n'y a pas de 

 travail mécanique et, en effet, toute l'énergie 

 dépensée est dcgradce en chaleur. 



Dans l'eiîort dynamique, s'accompagnant par 

 suite d'un travail mécanique réel, l'énergie 

 dépensée est absorbée par une série d'éléments 

 que Chauveau a condensés dans une formule né- 

 cessairement incomplète : 



D =. PA -f Qa ■+ Q»'. 

 où IVi est le travail mécanique, Q* la dépense 

 statique et Qi' la dépense de vitesse. 



Opérant avec un moteur électrique, Chauveau a 

 pu constater qu'en travaillant dans des limites de 



