lîlBIJOCRAPHIE 



ANALYSKS KT INDKX 



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l'oniaiii, ci'it éli' (iilupli- finr loiilis les niilions de la 

 (llircliciili' lalinc !>:iM-i iciiidiiln r les Iniij^ues résislnn- 

 ins r|ii'il ciil plus Innl à siiinioiitci'. " 



l.r k'ctriir ipii se laissi- caplivcr par M. Diilicm reciiii- 

 iiail bien vile l'exlrrnie dillic-iillé île resiinu'f hriève- 

 inentses imprcssidiis sans reeoiii'ir aux apprécialiims 

 si nolles el si Ouatées <le riiuteiii' ; c'est poiiripioi nous 

 lui enipiunlcioiis enodi-eeelalilrau sii;;KCsli(' : .1 l''.n l'.ihb, 

 <l<iiic, l'Asli'oniiinie était, à l'aris, l'ohjel d'un enspif;ne- 

 nieiit rcj;nlièi'enienl ('onslilné ; api'és avoir coniposc des 

 traités el des manuels où fussent présentées l<s lljéories 

 essentielles de la ScieiuM- des astres, les maîtres l'or- 

 inaient des recueils d'exereiees, aliii d'Iialiilucr les éco- 

 liers au maniement des tailles. Nous devons sup|ioser 

 ipie ces écoliers, olijels de tant de sollicitude, étaient 

 nombreux; mais nous ne [louvons oublier qu'en aucun 

 temps une science n'a recruté l)eaucoui> d'adeptes, à 

 moins d'être apte à leur assurer quelque prolit; la soil' 

 de la ^érlté po>ir la vérité a toujours été beaucoup 

 moins puissante «pie l'ajipat du lucre ; or il n'était f^nére, 

 au moyen àjje, fpi'une manière de battre monnaie avec 

 ses connaissances astronomiques; c'était de tirer des 

 horoscopes ou de formuler des pronostics médicaux ; 

 vraisemblablement, donc, les écoliers qvii, à la Faculté 

 des Arts, s'exerçaient à l'aide des exemples recuiillis 

 par Jean de Saxe, se proposaient, pour la plupart, 

 d employer les Tailles d'.VIplionse X et les Canons de 

 Jean des Linicres à des besognes d'Astrologie .judi- 

 ciaire. » 



Le chapitre des Pliysiciens pcuirrait tout aussi bien 

 être intitulé : La lutte entre l'autorité et l'expérience, 

 car « ce n'était pas entre l'autorité d'Aristote et l'auto- 

 rité de Ptolémée, que se débattait le iirobléme astrono- 

 mique; les deux puissances qui entraient en lutte l'une 

 avec l'autre étaient d'essences l)ien autrement contrai- 

 res; d'une part, le système des sphères homocentriques 

 s'api)uyait svir l'autorité des maîtres de la Philosophie 

 péripatéticienne, ])articiilièrement d'Aristote et d'Aver- 

 roès; d'autre part, le système de Plolémée invoquait en 

 sa faveur l'accord de s<'S calculs avec l'observation. La 

 bataille mettait donc aux jiFises ceux qui veulent assu- 

 rer leur pensée en la rattachant à une doctrine philoso- 

 phique regardée comme infaillible, et ceux qui ne veu- 

 lent, en Physii|ue, rien recevoir pour certain, sauf ce 

 qui est enseigné par les sens; elle se livrait entie l'au- 

 torité et l'expéru'nce. Les astronomes de profession, 

 ceux dont la quotidienne occupation est d'observer les 

 astres, mettaient le lénioignage <le l'expérience sensible 

 au-dessus des principes île toute philosophie ;ils tenaient 

 tous, sans aucune hésitation, pour le seul système qui 

 s'accordât avec les faits et qui jiermît de les prévoir... 

 Faut-il attendre la même adhésion unanime de la part 

 de ceux qui sont plus attentifs à discuter les principes 

 mêmes de la Physicpie qu'à en soumettre les corollaires 

 au contrôle des faits'.' Uepoussée, dès la fin du xiiie siè- 

 cle, par tous les astronomes de Paris, la théorie d'AI 

 liitrogi ne va-telle pas garder quelf|ues défenseurs 

 parmi les Parisiens qui traitent de la Physii|ue'? >■ Il 

 n'en sera rien. El renseignement du plus illustre de 

 leurs prédécesseurs, saint Thomas d'A<|uin, — qui 

 avait dit : « Il faut recevoir les opinions des anciens 

 quels qu'ils soient. Cel.a est doublement utile. Nous ac- 

 cepterons pour notre prolit ce qu'ils ont dit de bien, et 

 nous nous garderons de ce qu'ils ont mal exposé. La 

 raison qui noiis permet d'en user si librement avec les 

 vieux maîtres, la voici : Le but de la Philosophie n'est 

 lias de savoir ce que les hommes ont pensé, mais bien 

 quelle est la vérité des choses », — avait trouvé dans 

 les Ecoles un écho prolongé qui aboutira finalement au 

 triomphe de l'expérience. Jean de Jandun, Durand de 

 Saint-Pourçain, Gilles de Uome, Jean Buridan, Nicole 

 Oresme, Marsile d'Inghen, .Pierre d'Ailly seront les 

 aiiôtres de la nouvelle foi scientifique, qui pourra se 

 condenser dans celte maxinu^ : « Toute considération 

 pliilosophiq\ie tii'e origine de l'expérience qui est jiour 

 nous la première maîtresse ». 



La jiluparl de ces M.iitres jouirent d'une vogue qui 



n'a plus lie pendant aujourd'hui. .lean lîui-iilan, en par- 

 limlier. M. Dulicm nous montre l'attrait ipie Paiis 

 exerce sur tous les écrdicrs studieux de l'époque, des 

 pays germaniques principalemenl. Après ranal\se de 

 luanuscrils inspirés par liurlilau el restés à Munich, 

 M. Duhem poursuit: u Os diverses réflexions nous ont 

 paru nécessaires piuir connaître le degré de confiance 

 que nous pourrions .lecorder aux Manuscrits de Munich 

 lorsipie nous leur demanderions des renseignements 

 sur la pensée de IJuridan ; mais ellesont. croyons-nous, 

 un autre inlérêl,"et très vif. Elles nous montrent, eu 

 ed'et, avec (|uell(^ ardeur les maîtres allemanils recueil- 

 laient renseignement i\u plus illustre professeur île la 

 Faculté des Arts de Paris, avecipielle sollicitude ils en 

 faisaient ]irolitcr leurs compatriotes. Au monuiit où 

 Prague, où Vienne s'éveillaient à la vie intellectuelle, 

 où des écoles s'y ouvraient, qui allaient devenir d'im- 

 portantes universités, c'est l'enseignement de Paris qui 

 toudiait des chaires récennuent inaugurées. La science 

 des jiays d'Empire, à sa naissance, ne fut qu'une énui- 

 nation de la science parisienne, ("est une vérité dont 

 nous devrons nous souvenir lorsque nous retracerons le 

 développement pris, au tenqis de la Itenaissance, dans 

 ces pays, par l'enseignement des Universités ». 



Nicole Oresme', un des fondateurs de l'Economie 

 polititiue et un « des maîtres de notre langue >., retient 

 également l'attention, jinisqu'il « ne s'est pas montré, 

 en Mathématiques, moins heureux inventeur qu'en Eco- 

 nomie politique. L'usage des Coordonnées, introduit 

 |iar son Triicliitii.i de /i^iirnliiiiie potcnliariiiii et iiiensii- 

 larum di//hrniilntiim, lui a jiermis d'être le précurseur 

 de Descaries en Géométrie analytique et <le Galilée en 

 (anématique ». 



Malheureusement, les querelles théologiques désor- 

 ganisent l'Université de Paris : « Hon nombre de maîtres 

 illustres, émus des désordres qu'engendrait la lutte 

 entre le pape de Rome et le pape d'A^■ignon, quittaient 

 les rives de la Seine pour aller s'établir en divers pays 

 et particulièrement en .Vllemagne. Cet exode de maîtres 

 réputés portait à l'Université de Paris un coup fuiu^ste; 

 plus jamais dans la suite des temps, elle ne retrouvera 

 ni la siilendeur ni l'autorité dont elle avait joui depuis 

 sa fondation... » 



Avec Pierre d'Ailly se termine l'empiète de M. Duliem 

 sur les doctrines aslrononiiques de l'Université de Paris. 

 « Depuis le temps où Albert le (irand inaugurait son 

 enseignement près de celle Université, riqiinion des 

 Physiciens comme des Astronomes s'y estmoiilrée d'une 

 singulière unité. Par tous, à l'unanimité, le même prin- 

 cipe a été reconnu et jirodamé : Pour (pi'un système 

 astronomique soit recevable, il faut, avant tout, qu il 

 sauve les apparences célestes dûment constatées jiar les 

 observations; il n'est jias d'argumentation philosiqihi- 

 que ou physique qui puisse conférer une valeur i|uel- 

 conque à des hjpothèses dont les conséquences sont en 

 désaccord avec les faits p. 



Le chapitre X sur l'Astronomie italienne est assez 

 sévère dans ses appréciations. C'est qu'au delà des Alpes, 

 l'Astronomie n'est pas alors cultivée pour elle-même; 

 elle n'est que le préambule, l'introduction à l'Astrologie 

 « qui occupe la place dominante et dont les autres 

 sciences ne semblent être que les très humbles servan- 

 tes... Si l'on observe les astres, en Italie, ce n'est pas 

 qu'on désire niieiix connaître les mouvements; c'est 

 qu'on en veut tirer des pronostics. Beaucoup d'astrono- 

 mes ne sont que des astrologues; il n'en est aucun qui 

 n'ait composé quelque traité d'.Vstrologie judiciaire ». 



L'Ecole de Paris adiuettail qu' « aucun eflet de la libre 

 puissance de Dieu, «lucun acte du libre arbitre de 

 l'homme ne peut être prévu par l'observation des 

 astres ». L'art des astrologues italiens ne connaît pas 

 de semblables barrières; pour eux « il est légitime de 

 croire que tout ce qui se passe au-dessous de l'orbe de 



1 . Voir lieviie grn.di-s Sciences, l. X\,|.. sfiC-S":! ;oioiép l'.IH^. 



