E. GI.EV. — RKMAHQUES SUR LA « QUADRUPLE ENTENTE SCIENTIFIQUE . 331 



établisscmeiil voué j)ai(lcliiiiti(iii el jmr Iradiliori 

 à la rccherclie, cliaciuo chaire ne compuilc non 

 plus qu'un préparaleur cl un ffarçon ' . Or, dans 

 tout laboratoire où l'on expérimente sur des ani- 

 maux les coniiitions de trav;iil sont absoluuient 

 déleclueuses et ne peuvent pas ne pas l'être de ce 

 seul chef: la restriction du personnel. Il est im- 

 possible qu'un seul garçon puisse nettoyer les 

 locaux, tenir propres les instruments, laver la 

 verrerie, aider aux expériences, etc., et, d'autre 

 part, soigner et nourrir de nombreux animaux. La 

 restriction du peisonnel entraîne pres([ue néces- 

 sairement celle du nombre des travailleurs. Et il 

 arrive que tel laboratoire ne serve plus qu'au 

 professeur cl à sou préparateur. Il ne remplit 

 donc pas tout son oflice. 



Ainsi des conditions matérielles insuffisantes, 

 auxquelles il serait pourtant facile de remédier, 

 écartent et, si on ne se décide pas à les modifier 

 très vite, continueront à écarter de nos établisse- 

 ments les travailleurs étrangers. 



Une autre cause contribue à les éloigner, plus 

 délicate à signaler et plus difficile à faire dispa- 

 raître, parce qu'elle n'est pas de nature matérielle, 

 mais d'ordre psychique. 



11 arrive assez souvent, trop souvent, que nos 

 professeurs, surtout à Paris, au fur et à mesure 

 que leur notoriété s'étend et s'affermit, el que 

 par suite ils attireraient à eux plus d'étrangers, 

 perdent ce pouvoir d'altractiôn ; leur « absen- 

 téisme » relatif en est la cause; c'est seulement 

 leur chaire qu'ils possèdent, ils ont à peu près 

 abandonné leur laboratoire; ils n'y travaillent 

 plus ou n'y travaillent que para coups, à de rares 

 intervalles, quehiues courts moments ; ils y appa- 

 raissent, pressés de s'en aller, se bâtant à quelque 

 commission ou à quelque académie; leur cours 

 suffit à leur activité ralentie. Ainsi, n'ayant plus 

 la passion de la recherche, en ayant même, ce 



1. Il y a quelques années, le D' Ooy, sénateur de la Hnute- 

 Savoie, dans une inteppellaliori 1res documenlée, sig-nala au 

 Sénat la pénurie et les iniperfeclions des installations scienti- 

 fiques du Collège de France et les inconvénients et même les 

 périls qui résultaient de cet état de choses et pour le Collège et 

 pour le pays. Périls d'autant plus grands assurément que le Col- 

 lège de France est le prototype de ces établissements, destinés 

 moins à l'enseignement qu'à la recherche, à la fondation des- 

 quels, sous l'empire des nécessités croissantes de l'évolution 

 scientificpie, d'autres pays ont été récemment amenés. Nous 

 n'aurons fourni que le modèle, roici l>ienl."it 'lÛO ans. précurseurs 

 en cela comme en tant d'autres choses, mais nous n'aurons 

 pas »u apporter à temps à l'antique maison les modifications 

 exigées par l'évolution des sciences ; car, en raison de la mé- 

 diocrité de leurs locaux et de leur organisation, combien loin 

 des Instituts Rockefeller ou Empercur-Guiîlaunie et autres 

 se trouvent les laboratoires du Collège de France! Il n'est pas 

 besoin d'ajouter, en effet, que l'interpellation de M. Goy. 

 encore que la plupart des critiques qu il avait produites fus- 

 sent sorties intactes de la discussion, n'eut point de sanction, 

 bes choses sont restées dans l'état où il les avait vues. Rien n'a 

 été fait. 



semble, perdu le goiil, ils <lc\ ieiineiil dans leurs 

 laboratoires, par négligence ou même par paresse 

 et en raison d'occupations secondaires et acces- 

 soires, de simples figurants. Or, si l'office d'un 

 professeur de science expérimentale est d'ensei- 

 gner dans sa chaire, il est plus encore d'ensei- 

 gner au laboratoire. Pour cela une présence de 

 tous les jours et de la plus grande partie de la 

 journée est nécessaire. On ne dirige bien le tra- 

 vail des autres que si l'on continue soi-même à 

 travailler activement. La notoriété, une haute 

 situation officielle peuvent bien continuer à faire 

 venir des travailleurs dans un laboratoire dont 

 le « patron » chôme à peu près complètement, 

 (juelques nationaux y resteront peut-être dans 

 l'espoir de mériter les faveurs d'un maître in- 

 fluent et de tirer profit de cette influence, mais 

 les étrangers déserteront. Pour conservei' des 

 travailleurs dans un laboratoire, l'œil du maître 

 ne suflit pas, il y faut son exemple; il faut que 

 tous le sentent intéressé par ce qu'il fait et par 

 ce que font les autres autour de lui, soit à son 

 instigation, soit par eux-mêmes, qu'on ne le voie 

 pas passer indilTérent, détaché, que sa présence 

 soit réelle, qu'il reste possédé du démon de la 

 recherche. D'ailleurs, plus même que ses con- 

 seils directs, son travail, la méthode qu'il y 

 apporte, la répétition patiente de la même exj>é- 

 rience jusqu'à ce qu'elle soit impeccable et que 

 toutes les conditions en aient été rigoureusement 

 déterminées, les erreurs mènie qu'il peut com- 

 mettre et qu'il est le premier à signaler, la cri- 

 tique qu'il fait de l'œuvre en cours et l'ardeur 

 cependant qu'il y met, fruit d'un amour toujours 

 jeune de la science, sont pour ceux qui l'entou- 

 rent le meilleur et le plus sijr enseignement. 

 Voilà pourquoi il est si important qu'il prêche 

 d'exemple; s'il ne le peut ou ne le veut plus, qu'il 

 quitte la place. A quoi bon garder une chaire 

 qu'on n'occupe plus en réalité que pour les avan- 

 tages qu'elle procure ? (Juant aux charges jadis 

 acceptées, on les a peu à peu réduites aux vagues 

 leçons qu'on dispense encore les jours de cours. 



Mais personne n'ose appliquer le remède. Ni 

 les doyens, ni les recteurs, ni même le directeur 

 de l'Enseignement supérieur n'en ont le courage; 

 il faudrait déplaire à un collègue qui est souvent 

 un ancien camarade ou même un ami <iu un 

 confrère en quelque académie et, si les justes 

 remontrances ne produisaient pas leur effet, il 

 faudrait sévir contre lui et lui offrir sa retraite. 

 Fi donc! On courrait le risque que d'aucuns ne 

 fissent passer pour un acte d'inimitié person- 

 nelle une mesure de justice, prise en vue de l'in- 

 térêt général, de l'intérêt de la science. 



Deux réformes s'imposent donc dans notre 



