1>. PUISEUX. - UI-IVUK ANNUKI.LK DASTUONOMIE (Année 11)16) 



■S'il 



passe par iiii miniiiuim loi-sciiiit lu laliliiilc 

 nioycnrie des laclics, forinée sans avoir égard an 

 signe, prend sapins grande valeur an conrs d'un 

 cycle de Sclnvabe. Les taches de haute lalilude 

 sonl donc moins efficaces que les autres pour 

 modifier le champ magnétique terrestre. 



III. 



Pl-ANÏTES ET COMÈTES 



Les planètes dépendent du Soleil en tant de 

 manières, les distances qui les séparent de l'astre 

 central sont si petites à côté des distances 

 stellaires ([ue nous avons peine à nous repré- 

 senter l'état actuel du système connue stable et 

 perpétuel. Il nous semble nécessaire que les 

 planètes rei)résentent autant d'acquisitions suc- 

 cessives et. fortuites, ou qu'une même agglomé- 

 ration initiale leur ait donné naissance à toutes. 



La première hypothèse, celle de la capture, ne 

 semble pas avoir provoqué en 1916 de travaux 

 sur lesquels il y ait lieu d'insister. Mais il en est 

 autrement de la théorie qui analyse le soit pro- 

 bable d'une masse nébuleuse animée d'un mou- 

 vement de rotation. Le problème, évidemment, 

 n'a pas été épuisé par l'aperçu grandiose de 

 Laplace, ni même par les développements ulté- 

 rieurs dus à A. Roche, G. Darwin, IL Poincaré, 

 LiapounofF. M. Jeans ' lui a fait réaliser un pro- 

 grès notable dans le cas, à la vérité un peu spé- 

 cial, d'une masse qui se contracte avec le lcn)ps, 

 tout en gardant une densité' uniforme. 11 est 

 maintenant établi que des figures piriformes qui 

 succèdent, dans l'ordre des vitesses de rotation 

 croissantes, aux ellipsoïdes deJacobi sont insta- 

 bles et appelées à se diviser. Après quelques 

 oscillations, les deux masses formées arrivent à 

 tourner l'une autour de l'autre dans des orbites 

 stables. Si l'on suppose la matière compressible, 

 l'importance relative du satellite est diminuée. Il 

 semble cependant douteux que l'on explique par 

 cette voie la prépondérance du Soleil par rapport 

 aux planètes ou que de nombreuses scissions 

 puissent s'elîectuer aux dépens d'un même corps. 



Aussi M. Jeans considère ces premiers calculs 

 comme plutôt propres à nous éclairer sur l'ori- 

 gine des étoiles doubles. En ce qui concerne le 

 système solaire, il donne la préférence à la théo- 

 rie des marées. Ce n'est plus la rotation de la 

 nébuleuse génératrice qui est le principal agent 

 de division ; c'est l'attraction d'un autre corps 

 qui vient à passer accidentellement près du pre- 

 mier. M. Jeans ^ ne voit point de difficulté à ce 

 que la déformation soit poussée jusqu'à la divi- 

 sion en plusieurs fragments. A la vérité, un rap- 

 prochement suffisant paraît devoir être excessi- 



1. Si'nnro de la Pv . Aslionomical Society, 14 iwi'il tîlH'i. 

 ■2. fil., lOnov. lalll. 



vemcnt lare pour deux étoiles. On aurait donc 

 tort de s'arrêter à cette explication \>tniv les étoi- 

 les temporaires, qui s'observent assez souvent, 

 pour les étoiles doubles et les nébuleuses spiia- 

 les, dont nous connaissons beaucoup d'exemplai- 

 res. Mais le système solaire n'étant connu, en 

 somme, qu'à l'étatd'exemplaire unique, il n'est pas 

 irrationnel de le supposer forméde cette manière. 



On saitque MM. Moulton et Cliamberlin, dans 

 divers mémoires consacrés au développement de 

 leur hypothèse planélésiniale, ne se sont point 

 end)ariassés de ce scrupule. Ils estiment (pie les 

 cidiisions, très exceptionnelles si l'on ne lient 

 compte que des étt)iles visiblt^s, peuvent être 

 beaucoup plus fréquentes si l'on a égard à l'exis- 

 tence possible d'astres obscurs. Certaines nébu- 

 leuses spirales, bien détaillées par la photo- 

 graphie, semblent admirablement faites pour 

 illustrer la transition entre un soleil isob' et un 

 soleil escorté de planètes. 11 importe peu que ces 

 nébuleuses soient, en général, bien plus vastes 

 que le système solaire, car il existe sans doute 

 quantité de nébuleuses plus petites qui nous 

 échappent. On trouvera ces arguments dévelop- 

 pés, avec une défense fort habile de l'hypothèse 

 planétésimale, dans un livre de M. T. Chamber- 

 lin, publié par l'Universilé de Chicago sous le 

 titie : The origin of tlie Earlb. Plus géologue 

 ([ue géomètre, M. Chandjerlin j)art d'un état 

 déjà plus organisé, plus voisin de celui qui existe 

 aujourd'hui ([uela nébuleuseamorphede Laplace. 

 11 prend un soleil dépourvu de satellites, mais 

 agité déjà d'éruptions violentes et irrégulicres. 

 Qu'un autre corps vienne à s'approcher du pre- 

 mier, la force éruptive sera temporairement 

 exaltée. Des masses notables, pouvant atteindre 

 un millième de la masse primitive, se détachent, 

 s'acheminent sous rinfiuence de l'attraction com- 

 binée des deux corps dans des orliites variées et 

 ne sont pas assujetties, comme dans le cas d'un 

 corps unique, à retomber sur la surface qu'ils 

 ont quittée. Ici, comme dans la théorie de la 

 capture,- le point délicat paraît être d'expliquer 

 comment les orbites finales seront toutes à peu 

 près circulaires. Des exemples, ingénieusement 

 présentés par M. W. F. Moulton, font penser que 

 les orbites allongées se modifieront rapidement 

 par l'efTet des perturbations et des collisions 

 mutuelles des corps rejetés. .\ux petites excen- 

 tricités correspond une stabilité relative. 



Cette manière d'envisager l'origine du système 

 solaire présente deux traits communs avec la 

 cosmogonie tourbillonnaire de M. Belot. Elle est 

 dualiste et catastrophique. Définir l'état des 

 vitesses pour les deux corps intéressés, immédia- 

 tement avant la rencontre, est un programme 



