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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



courbes obtenues ressemblent aux courbes de décrois- 

 sance de la force l'iectromolrice dans un conden- 

 sateur qui fuit. Mais, si l'on admet, pour représenter 

 cette courbe, une équation de la l'orme V^Vne"'^', les 

 valeurs de c calculées en utilisant des points difterents 

 de la uième courbe ne sont pas identiques; il apparaît 

 ainsi que c dépend à la fois de la durée du circuit ouvert 

 et aussi de celle du circuit fermé. Les courbes repré- 

 sentant la force contrc-électromotriceen fonction de la 

 durée du circuit ouvert s'étayent en elfel suivant la 

 durée de fermeture du circuit. 



D'après M. Fitcli, il ne semble pas que la force con- 

 tie-électrouiotrice soit uniquement due à la (irésence 

 d'une couche gazeuse, comme le su[)posail Guthe. 11 lui 

 parait évident qu'une niodilication peruianente doit se 

 produire dans la cuve pendant la fermeture du circuit, 

 car le courant qui fuit à travers la cuve n'atteint pas de 

 minimum, mais tombe de plus en plus bas. Ces deux 

 clïets s'expliquent, d'après M. l'itcli, en admettant (|ue 

 l'action de la cuve dépend de l'épaisseur de la couche 

 solide, qui aujjnu'ule couime la quantité d'électricité 

 traversant la cuve, cl aussi de réjjaisscur de la couche 

 gazeuse, ([ui atteint rapidement une valeur maxima 

 jiour chaque force éleclromotrice appliquée et diminue 

 ensuite graduellement d'épaisseur avec la durée du cir- 

 cuit ouvert. 



Entre autres conséquences pratiques, cette théorie du 

 diélectrique double conduit à la conclusion que tout 

 électrolyle qui libère de l'oxygène par électrolyse peut 

 être utilisé dans une soupape. Elle montre également 

 que d'autres métaux que l'aluminium pourraient conve- 

 nir couiMie anodes, puis(pi'elle supjjose seulement (pie 

 le métal forme un composé avec l'oxygène mis en 

 liberté et que ce composé possède une résistance élevée_ 



A. B. 



5 6. 



Chimie industrielle 



La fabrication directe de l'acide lactique, 

 de l'acide acc'li(|iie et «le l'acétone à partir du 



jus de l)etlerave. — I.e lait aigri et le jus de bctlo- 

 ravc coulienncnt naturellement des bacilles qui possè- 

 dent la |)ro])riété d'invertir le saccharose, puis de lui 

 faire sul)ir la fermentation lactiipie. Un savant italien, 

 M. G. Mezzadroli, a i)ensé qu'il y avait là un moyen de 

 transformer direcleniint le saccharose ilu jus de bet- 

 terave en acides lactiijue et acétique, comme fabrica- 

 tion accessoire de celle il» l'alcool et du sucre, et 

 il a ciitre|iris à ce sujet, à la Station royale de Biéticul- 

 ture de Kovigo, des essais ()ui ont duré 3 ans et abouti 

 à des icsullats très intéressants'. 



L'auteur a ilisliuguc parmi les bacilles en question 

 deux catégories, qu'il désigne sous les noms d'inverlU- 

 seiin Iticiiqucs et d'iiivertisseiirs ncrtiijiiex. 



Du jus de betterave contenant environ lo "/n de sucre, 

 stérilisé pendant une demi-heure à !20° C, puis ense- 

 mencé avec une culture pure de bacilles invertisseurs 

 lactiques cl maintenu en thermostat à une température 

 <le 36°-38°, de brun qu'il était au début de l'expérience, 

 devient clair au bout de quelques heures, puis jaune 

 d'ambre ; il est fortement acide, et si, à ce moment, on 

 le neutralise avec du carbonate de sodium parfaitement 

 stérile, la fermentation continue avec vigueur jusi|u'à 

 ce qu'une deuxième neutralisation devienne nécessaire, 

 puis une troisième, une (piatrième, etc. On peut aussi 

 mettre le carbonate tout à la fois, car, s'il est en excès, 

 il n'exerce aucune InduciTce nuisible ni sur la fermenta- 

 tion, ni sur le produit liiial, l'acide lactique . La rotation 

 dexti'ogj're ilu liipiide diminue constamment, [>our de- 

 venir ensuite lévogyre, et (inalenient nulle quand 

 presque tout le sucre a disparu. Pour loo gr. de saccha- 

 rose prenant part à la fermentation, on a un rendement 



1. Boit. deWAsHOc, îtal. délie Industr deîtu zucchero c 

 dell'alcuoi, t. I.V, n° 10, p. l'(2 ; jaiiv. 11117 (uiiidysc dons le 

 Itull. de flast. internat. d'.4f(ric., t. VIII, n° à, p. 81G; 

 mai l'Jl'). 



de 6o à 8o "/(, d'acide lactique, lo à 20 "/„ d'acide acéti- 

 que, 1 à 7 "/y d'alcool, des traces d'acétone et d'alcools 

 supérieurs. 



Les bacilles invertisseurs lactiques ont constamment 

 donné les mêmes rendements pendant 3 ans. Quelques 

 races, ])endant leur passage en milieu solide agar-glu- 

 cose alcalin, perdirent leur faculté d'invertir le saccha- 

 rose. Beaucoup d'autres, par contre, gardèrent intactes 

 leurs propriétés enzyniatiques, à condition de les faire 

 repasser sur les liquides mêmes d'où on les avait 

 d'abord sélectionnées. 



Les bacilles invertisseurs acétiques se montrèrent 

 plus elllcaces que les précédents. Les rendements en 

 acide acétique n'arrivent pas encore à surpasser ceux 

 qu'on obtient dans la pratique delà fermentation accti- 

 i]ue : pour 100 de saccharose, il se forme 4o à 5o "/„ 

 (l'acide accti(iue, 10 à 20 "/o d'acide lactique. 1 à 2 "/„ 

 d'acétone. Cependant tout fait prévoir ()u'il sera un 

 jour possible d'obtenir l'acide acétique directement du 

 saccharose, sans passer par la phase intermédiaire de 

 l'alcool ; l'application du nouveau procédé dépend entiè- 

 rement des conditions du marché de l'acide acéti(iue 

 et de l'acétone. . 



De l'acide lacticpie on peot d'ailleurs, par oxydation 

 avec l'eau oxygénée, passer à l'acide acétique, et de 

 celui-ci à l'acétone. 



Les bacilles macérants aérobies du tyjie du /i. asleros- 

 poriis se comi)(>rtent comme les précédents. Une race 

 fournie par le Prof. Carbone a donné des quantités 

 d'acétone notables ; en étudiant mieux ces bacilles et en 

 cherchant d'autres races, on en trouvera peut-être une 

 douée de propriétés acétonigènes assez prononcées pour 

 Servir de base à viue fabrication industrielle. 



§ 7. 



Chimie biologique 



Le rôle des oxytîases dau^ l'aniélioratiou 



des plantes cultivées. — En njog, le Professeur 

 (fouies' avait attiré l'attention sur le riile des ferments 

 oxj (lants dans l'amélioration des plantes, en particulier 

 leur action désacidiliante sur les sucs organicpies. In 

 autre sav;int italien. M. Degli Atti, s'est depuis lors livré 

 à une longue série de recherches sur ce sujet'-, ([ui l'ont 

 amené, comme on va le voir, à des résultats très inté- 

 ressants. 



En étudiant, dans les organes du Samlnicus iiii;ia 

 (sureau inculte), la distribution des oxydascs, l'auteur 

 a trouvé (|u'elles se concentrent de façon maniuée dans 

 les foyers de néoformation, tant radicaux (|ue eaulinai- 

 res (ce (pii montre l'iinportance des oxydases dans lé 

 processus de né(jformation des tissus); de plus, il a 

 observé une sorte d'exsudat oxydasiijue à la partie 

 externe des exlrénutés des radicelles (en rapport évi- 

 dent avec les fonctions d'absorption). 



En étudiant (jnelques variétés de néllier du Japon 

 (Erioliutrya jupunica), l'auteur a pu faire quehjues 

 observations et considérations analogues, et a remar- 

 (pié de plus ()ue la variété à c,\ cle biologique [)lus long 

 (en tant que i>Ius améliorée), à fruits allongés, plus gros, 

 plus sucrés et moins acides, se montre, toutes choses 

 égales d'ailleurs, plus riche en oxydases (jue la variété 

 plus rusti(jue, à cycle biologi(iue plus court, à fruits 

 ronds, petits, moins sucrés et plus acides. 



Ce rapport inverse entre taux d'acidité et taux d'oxy- 

 dases, et le rapport direct entre taux de sucres et taux 

 d'oxydases, ressortent avec plus d'évidence de l'analyse 

 comparée de 3 agrumes : citronnier, oranger et mandari- 

 nier. L'absence de zymases oxydantes dans les organes 

 végétatifs du citronnier et leur disparition graduelle 

 des fruits de celte plante font même sup|)0ser l'existencB 

 d'une certaine incompatibilité entre l'activité zymoticpie 

 et l'acidité en fort excès. 



1. Atti dfl fi. Istitulo d'Incoragi^iantcniv^ Naples, 190'J. 



'1. .innali di-lla R. Scuola sup. di Af;rivotttira di Portici^ 

 I. XIV; lil07 (analysé dans le Bull, de l'Insl. internai. d'Agric, 

 t. VIII, n° .i, p. ■729; mai 1917). 



