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D"- L. LEGRAND. — L'EMBOITEMENT DES PLASMAS 



L'EMBOITEMENT DES PLASMAS 



APERÇU DUNE THÉORIE MÉCANIQUE DE LHÉRÉDITÉ 

 PREMIÈRE PAHJIE 



En dépit du titre, on ne trouvera pas ici un 

 rajeunissement de la croyance simpliste et mul- 

 tiséculaire à l'emboîtement des germes. C'est 

 que la science a singulièrement progressé depuis 

 que s'est éteinte la querelle des Ovistes et des 

 Spermatistes. 



Mais, comme sur un sujet aussi vaste et aussi 

 exploré tout semble avoir été dit, certaines ren- 

 contres sont obligées avec les théories plus an- 

 ciennes, qui se superposent chronologiquement 

 sans disparaître tout entières, et loin de s'entre- 

 détruire, prennent les unes sur les autres des 

 points d'appui réciproques. Aussi les biologistes 

 pourront faire, çà et là, les rapprochements 

 inévitables, quoique fragmentaires, avec les 

 idées notoires et parfois classiques de Darwin, 

 de Brooks, de Weissmann, de Delage, de Hallez, 

 de llertwig, de Niigeli, de De Vries, entre autres. 



L'innovation a consisté surtout dans un essai 

 de représentation ligurative de la structure des 

 substances qu'on est fondé à croire facteurs de 

 l'Hérédité : de tels schèmes, intermédiaires 

 entre le graphique mathématique et la réalité 

 microscopique, doivent être assez flexibles pour 

 saisir à la fois le général et le particulier, s'adap- 

 ter aux types multiples que la théorie prévoit, si 

 on veut tenter, dans ce canton si touffu de la Bio- 

 logie, suivant le souhait d'un de nos éminents 

 physiciens, « d'expliquer du Visible compliqué 

 par de l'Invisible simple ». 



I. 



Plasmas cellulaires et NUCLÉAinES 



Nous partons de descriptions de la cellule et 

 du noyau connues de tous, faisant abstraction 

 des formations histologiques (membrane, nu- 

 cléole, centrosome, vacuoles, inclusions, leucites, 

 pigments) qui ne sont ni universelles, ni perma- 

 nentes. La cellule est constituée d'un plasma 

 plutôt hyalin, cytoplasma, où se trouve inclus un 

 noyau bien limité, plus réfringent, plus coloiable, 

 formé de plasmas très analogues, nucléines ou 

 chromatines. 



Bien qu'il n'y ait pas, à l'heure présente, un 

 seul plasma d'une espèce donnée dontla compo- 

 sition chimique soit connue complètement à l'état 

 vivant, nous avons des données suffisantes pour 

 nous faire une idée de cetteconstitution. Si la cel- 

 lule n'est pas exactement, comme disait Piluger, 

 une M molécule géante », ses plasmas sont un 



assemblage de grosses molécules, toutes connues 

 à l'état isolé; elles n'ont rien de spécifique qua- 

 litativement puisqu'elles existent dans les deux 

 règnes : elles sont de l'ordre des acides amidés 

 (type leucine, glycocoUe) avec l'acide nucléique 

 comme noyau fondamental (Kossel, Matthews). 

 Les enzymes, par exemple, fragments plasmati- 

 ques déjà volumineux, sont un complexe de 

 molécules de premier ordre (type lécithine, 

 albunioses, nucléo-protéides), auxquelles s'ad- 

 joignent plusieurs groupes de molécides de 

 deuxième ordre (type pentoses, bases xanthiques, 

 acides gras, neurine). Ces composés volumineux 

 sont, à leur tour, unis entre eux,par masses iden- 

 tiques, qui se répètent un grand nombre de fois 

 dans un protoplasme donné ' comme dans un 

 carrelage en mosaïque se répètent les mêmes des- 

 sins, formés des mêmes cubes de pierre colorée, 

 en même nombre, même écartement, même place. 



Cette cellule est de type moyen, point trop 

 différenciée, point trop dénaturée de la compo- 

 sition type par la spécialisation fonctionnelle 

 qui rend prépondérants certains principes (gly- 

 cogène, graisses, zymases, mucus, protagons) 

 aux dépens des albuminoîdes de l'espèce; on 

 fait donc abstraction des types où une telle 

 « constitution chimique fonctionnelle » déborde 

 et éclipse la constitution spécifique zoologique 

 (par exemple du genre des cytases de- Besredka) 

 commune à toutes les cellules de l'organisme 

 considéré. 



Qu'y a-t-il donc de spécifique pour les consti- 

 tuants des plasmas cellulaires, pour ces sub- 

 stances si ubiquistes, si abondantes, que la 

 Chimie retrouve en proportions peu différentes 

 dans les humeurs des animaux ? Il ne peut y 

 avoir de spécifique que leur nombre, et surtout 

 leur mode de liaison réciproque, leur mode de 

 fixation à des noyaux principaux dont l'accumu- 

 lation par milliers produit un cytoplasme. Ces 

 plasmas ainsi liés entre eux dans la cellule, pen- 

 dant la vie de l'individu, méritent le nom de 

 plasmas fixés, car leur dissociation est, par défi- 

 nition, corrélative de la mort de la cellule, et si 



1. On esl autorisé à admettre cette répétition en particiitier 

 pnr la considération des résultats de la fraj,'mentation ex])é- 

 riraentaje ou physiologique de certains ovules, oii chaque 

 fragment emporte assez de substance vivante pour faire 

 éclore un embryon normal. 



