h' L. LEGRAND. — I- KMBOITEMENT DKS PLASMAS 



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elle est généralisée à tout le soiiia, elle eiitraînç 

 la mort de rorgiitiisme lui-même. 



Mais fixation n'est pas synonyme de rigidité 

 cristalline, soil que les grosses molécules cons- 

 tituantes soient assez nombreuses pourque leurs 

 déplacements s'accommodent aux mouvements 

 d'ensemble des plasmas vivants, élastiques, vis- 

 ([ueux et mobiles, soit que cette mobilité reste 

 compatible avec certaines « défixations » molé- 

 culaires, temporaires, avec raccrochage automa- 

 tique, sans altération foncière de la structure de 

 l'ensemble : caria fragmentation définitive coïn- 

 cide, bien entendu, avec la mort cellulaire, la li- 

 bération de nombreux chaînons moléculaires et 

 l'apparition d'aptitudes colorantes inconnues à 

 l'état de vie. 



Le noyau n'a pas une constitution fondamen- 

 talement différente. Ce sphéroïde central, qu'on 

 discerne sans artifice de coloration à l'état vivant, 

 est formé de nucléines très proches des vitelll- 

 nes (TichomirofT), blocs moléculaires du même 

 ordre que ceux du cytoplasme, mais flanqués 

 d'une proportion plus importante d'appendices 

 métalliques on métalloïdiques à un état plus ou 

 moins dissimulé. 



Il faut renoncer à mettre les plasmas nucléai- 

 res et cellulaires en opposition de constitution 

 clumique,et tout se passe, d'après Kolliker, Pre- 

 nant, Carnoy, comme s'il existait un entrecroi- 

 sement des réseaux plastiques d" cytoplasme et 

 du noyau. Il reste toutefois que ces deux sub- 

 stances ne sont évidemment pas miscibles à l'état 

 vivant et physiologique, dans la cellule quies- 

 cente : d'autre part, Loeb, Carracido ont noté 

 l'inversion des signes des charges électriques de 

 la substance'nucléaire et du cytoplasme, comme 

 s'il s'agissait de l'aimantation inverse des extré- 

 mités d'une même tige enroulée sur elle-même. 



II. 



CAnACTÈHES FIXÉS ET NON FIXES 



L'observation la plus superficielle des formes 

 et des manifestations héréditaires chez les êtres 

 vivants, parmi les innombrables caractères qui 

 pourraient définir l'individu et qui sont constam- 

 ment transmis, fait distinguer deux groupes 

 très tranchés et très inégaux comme importance . 

 Les uns sont \es caractères fixes ou firés qu'on 

 ne voit pas changer d'un être vivant à l'autre, ni 

 d'une génération à l'autre: quatre membres et 

 (les poils chez un mammifère, ongles rétractiles 

 chez un carnassier, un seul condyle occipital et 

 des plumes chez un oiseau. Ces caractères sont 

 à la base des classifications. Ils sont soumis aux 

 lois de la corrélation et sont d'autant plus im- 

 m uables qu'ils intéressent une portion plus consi- 

 dérable du corps de l'animal. Ils sont donc multi- 



cellulaires, très rarement d'ordre histologicjue 

 chez les Métazoaires. La dent, à la fois tissu et 

 organe, en est un type très usité en classificati(»n. 

 Les caractères fixés sont les caractères spécifi- 

 ques. 



Les autres, ceux qui changent d'un animal à 

 l'autre de même espèce ou d'une génération à 

 l'autre, sont les caractères non fixés. On doit les 

 ranger sous les quatre rubriques suivantes : 

 1° LeA-e.rt' et les caractères sexuels secondaires ; 

 2° Les caractères de race ou de variété, l'.xem- 

 ple dans l'espèce humaine : la couleur de la peau, 

 des poils, de l'iris, la teneur en pigment des cel- 

 lules épidermiques, la forme des cheveux à la 

 coupe, les indices crâniens, nasaux, maxillaires, 

 qui constituentla physionomie faciale de cha(iue 

 race; la stéatopygle, la tache bleue mongolique ; 

 la taille moyenne, l'envergure ; enfin la gamme 

 immense des aptitudes psychiques de chaque 

 race : ce sont des caractères toujours transmis 

 lorsque les conjoints sont de même race ; 



3° Le troisième groupe, qui se confond par tran- 

 sitions insensibles avec le précédent, comprend 

 des caractères forcément sporadiques dans l'es- 

 pèce, superficiels et de minime importance mor- 

 phologique, se transmettant irrégulièrement. II 

 s'agit des caractères alai'iquex ou ancestrau.r : 

 c'est plutùtleurmoded'apparitioii, de répartition 

 héréditaire dans les lignées qui mérite ce nom, 

 que leur valeur propre, car rien ne les empêche 

 de devenir à la longue des caractères raciaux. 



Souvent ils sont d'ordre semi-pathologique ou 

 tératologique. Ex. : dans l'espèce humaine, la 

 calvitie, le sexdigitisme, l'hémophilie, la plupart 

 des diathèses compatibles avec la fécondité, 

 certains caractères psychologiques, lesaptitudes 

 musicales, mathématiques ; surtout les traits du 

 visage (le nez des Bourbons) et un grand nombre 

 de caractères extérieurs d'estimation délicate et 

 difficile à traduire en chiffres, mais très connus 

 et appréciés des éleveurs et aussi dans l'espèce 

 huuiaine (grossièreté ou finesse des extrémités), 

 etc.; 



4" Le dernier groupe comprend la variété pres- 

 que infinie des caractères indwidacls des parents 

 immédiats : leur transmission est parfois très 

 préc-ise, parfois nulle. Leur type est dans les 

 nœvi, dans les détails parfois si ténus tlu visage 

 ou du corps, la qualité des tissus musculaires, 

 artériels, des glandes ; la plupart des diathèses, 

 le lymphatisnie et toute la gamme des tempéra- 

 ments ; la diathèse hémorihagique, les névroses, 

 certaines psychoses : la longévité ; les qualités ou 

 défectuosités sensorielles, la myopie, peut-être 

 le daltonisme, mais non la surdimutité: toutes 

 les affections dites familiales, surtout lorsque 



