Jean ESCARD. 



LE GRAPHITE 



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f'orniatioii de l'arc ; ils conlieiiiiciit une ioite 

 proportion de fjraphite, mais sont parfois uddi- 

 lionnés de sels, soit mélangés uniformément à la 

 masse, soit constituant une « mèche»; ces sels 

 (borates, silicates, etc.) ont pour but de rendre 

 l'ai'c plus doux, plus stable et jouent en même 

 temps le rrtle de fondant. 



Les électrodes pour fours électriques ont une 

 constitution à peu près analogue, mais leur 

 fabrication exige des soins spéciaux,;! cause des 

 impuretés qu'elles pourraient introduire dans 

 les bains de fusion si l'on n'étudiait pas soigneu- 

 sement tl'avance la pureté des matières premières. 

 Les charbons employés (anthracite, coke) doivent, 

 en particulier, être très pauvre.s en cendres et en 

 matières volatiles ; le goudron doit être complè- 

 tement déshydraté. Ces substances sont broyées 

 el, après addition du goudron, transformées en 

 longues galettes, à l'aide de fortes presses hydrau- 

 liques. La cuisson vient en dernier lieu : la tem- 

 pérature est portée graduellement à 1.300" envi- 

 ron pour être ramenée, graduellement aussi, à 

 celle du milieu ambiant. Les électrodes termi- 

 nées ont de 25 à 35 cm. de diamètre ou de cûté; 

 leur longueur varie entre 1 m. 50 et 2 mètres. 



!;) 5. — Crayons dits « mines de plomb » 



Le graphite employé pour cet usage doit être 

 très pur, de même que l'argile avec laquelle on 1(^ 

 mélange et qui a pour but de donner à la mine 

 sa solidité. Après lavage à l'eau et expression de 

 celle-ci dans des filtres-presses, le mélange est 

 broyé entre des cylindres d'acier; puis vient le 

 tréfilage, la pâte, rendue parfaitement homogène, 

 traversant successivement deux presses. Le fond 

 du cylindre de la seconde presse est pourvu 

 d'une filière en pierre dure (diamant, rubis ou 

 saphir) à travers laquelle le piston force la pâte; 

 celle-ci sort ainsi de la presse sous forme d'un 

 fil continu. Ce dernier est ensuite découpé en 

 tronçons et les mines cuites pendant plusieurs 

 heures dans un four chauffé à 1.500°; elles sont 

 alors en état d'être collées dans leur gaine de bois. 



§ 6. — Applications diverses 

 A côté des applications précédentes et qui 

 constituent la grande industrie du graphite, il 

 convient de signaler les nombreux usages de ce 

 dernier comme matière carbonée, conductrice 

 ou facile à tailler et à mouler. C'est ainsi que, 

 dans l'industrie électrique, les balais de graphite 

 pour dynamo remplacent de plus en plus les 

 balais métalliques, sur lesquels ils ont l'avantage 

 d'exercer vis-à-vis du collecteur une pression 

 plus douce, plus régulière et un meilleur contact ; 

 ils sont généralement fabriqués par moulage, 

 contiennent très peu de goudron de manière à 



ne pas encrasser le collecteur et, d'autre part, 

 sont assez durs pour ne pas donner par l'usure 

 des poussières conductrices capables d'endom- 

 mager celui-ci par courts ciicuits locaux. 



Les contacts en graphite rendent de grands 

 services dans les circuits à interruptions fréquen- 

 tes, grâce à l'inaptitude particulière de ce corps 

 à former brusquement un arc électrique, à sa 

 résistance à la désagrégation, à son infusibilité 

 et à ses propriétés anti-hygroscopiqucs. On en 

 fabrique aussi des disques, garnitures et rondel- 

 les par l'usinage, en partant de barres de gra- 

 phite artificiel. 



En fonderie et en métallurgie, les tiges de 

 graphite servent comme agitateurs pour le bras- 

 sage des métaux en fusion. Les pliosphoratcurs, 

 dont le rôle est d'introduire le phosphore dans 

 le bronze phosphore, se fabriquent à l'aide de 

 blocs de graphite artificiel pur (99"/,,); on évite 

 ainsi la présence de la silice, toujours à craindre 

 avec les phosphorateurs moulés ; en outre, le 

 graphite, dans cet état de pureté, tend à réduire 

 les oxydes présents dans le bain. 



Les moules en graphite servent, concurrem- 

 ment à ceux en fer et en chromite, pour le cou- 

 lage des métaux et dans l'industrie verrière. Les 

 fondeurs, sans cependant employer toujours des 

 moules entièrementen graphite, recouvrent sou- 

 vent leur partie interne de poussière de graphite, 

 afin d'obtenir des surfaces plus nettes, plus lis- 

 ses et plus aptes au décapage ; pour cette applica- 

 tion, le graphite est généralement additionné de 

 noir végétal et d'argile fine ; il donne une fabri- 

 cation plus propre en même temps qu'il facilite 

 le dépouillement des pièces. Pour les pièces dif- 

 ficiles à mouler, on emploie des graphites gras, 

 alors que dans les aciéries la plombagine ordi- 

 naire à 20% de carbone suffit. Les moulages à 

 haute température exigent, par contre, des gra- 

 phites très fins et riches à 95-98 <>/o de carbone. 



Il faut enfin rappeler l'usage du graphite dans les 

 opérations galvanoplastiques, dans la fabrication 

 des clichés d'impression dits «galvanos », comme 

 baguettes et supports conducteurs dans les opé- 

 rations électrolytiques, etc. L'industrie de ce 

 corps, encore limitée par des prix de revient 

 assez élevés et des méthodes de traitement impar- 

 faites, ne prendra son véritable essor que par 

 l'étude des moyens propres à lui assurer une 

 pureté suffisante sans sacrifier un pourcentage 

 important de la matière première comme cela a 

 lieu dans les principaux centres d'extraction 

 actuellement exploités. 



Jean Escard, 



Ingénieur civil. Lauréat de l'Académie des Sciences 



et de la Société dEncouragement 



pourl'laduatrie Nationaie, 



