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DANtEL BELLET. 



UNE EVOLUTION NECESSAIRE 



construction entièrement métallique se réalise 

 de plus en plus et s'impose même pour le maté- 

 riel à voyageurs. De nombreux cas d'incendie 

 se sont produits dans le matériel en bois, après 

 collision ou déraillement, par suite de l'emploi 

 du gaz d'éclairage et de l'incandescence dans 

 les voitures; l'éclairage électrique lui-même 

 avec les cours-circuits est à redouter bien sou- 

 vent. Avec les véhicules à voyageurs entièrement 

 métalliques, où seul le revêtement des sièges, 

 quand on veut un rembourrage, est en cuir ou 

 pseudo-cuir tendu sur des lames métalliques 

 formant ressort, et où les parquets sont recou- 

 verts de linoléum ne donnanlque bien peu d'ali- 

 ment à un incendie possible, la sécurité est 

 augmentée dans des proportions notables. 



Au point de vue du choc, le wagon entièrement 

 métallique possède des avantages précieux. En 

 effet, quand le véhicule est doté d'un châssis 

 métallique, mais supportant une caisse en bois, 

 au cas de collision, la caisse se détache du châs- 

 sis, est projetée violemment contre la caisse pré- 

 cédenteou suivante, vient s'y écraser ou l'écraser. 

 La caisse métallique, elle, peut être fixée de la 

 façon la plus solide au châssis, et lors même 

 qu'elle se détache, elle supporte victorieusement 

 le choc, sans télescopage. 



Les épreuves de résistance comparatives et 

 absolues de ce matériel métallique ont été faites 

 dans des accidents retentissants, aux Etats-Unis 

 en particulier. Et les constatations faites, les ré- 

 sultats acquis ont été mis en lumière par l'ins- 

 pecteur en chef des dispositifs de sécurité dé- 

 pendant de V Interstale Commerce Commission, 

 M. H. W. Belknap. 



Ainsi, lors d'un déraillement survenu à Hyde 

 Park, dans l'Etat de New-York, au train spécial 

 connu sous la désignation de Twentielh Centnry 

 limiled, train qui circulait à une allure déplus 

 de 95 kilomètres à l'heure, on a vu certains 

 wagons de luxe tomber d'un remblai très élevé 

 sur la glace de la rivière Hudson, alors prise par 

 le froid; quatre de ces véhicules entièrement en 

 acier sont demeurés absolument intacts, en dépit 

 du choc et de la chute. Un seul wagon de bois et 

 de construction ancienne subit des avaries, 

 entraînant les plus graves accidents. De même, 

 dans une collision terrible survenue sur le che- 

 min de fer Delaivare-Lackawanna and Western, 

 près de East Corming, également dans l'Etat de 

 New-York, un wagon entièrement en acier 

 demeura absolument intact entre deux wagons 

 de bois, l'un wagon à voyageurs ordinaire, 

 l'autre wagon-lits de construction classique, qui 

 avaient été réduits à peu près en miettes. On a 

 vu dans certains cas les vitres mêmes de ces 



wagons entièrement métalliques ne point être 

 brisées par un choc semblable, simplement par 

 suite de la rigidité de toute la construction; en 

 tout cas, les voyageurs ne subissaient que des 

 contusions plus ou moins sérieuses et sans bles- 

 sures graves. C'est ce qui s'est produit lors du 

 déraillement complet dHin train express en 

 pleine vitesse, près de la bifurcation de Mon- 

 mouth, sur le chemin de fer Pennsylvania, les 

 200 voyageurs qui se trouvaient dans le train 

 s'étant tirés de l'accident sans la moindre bles- 

 sure. Il faut dire que les wagons métalliques 

 que s'est fait construire la Cie du Pennsyh'ania 

 Railroad sont de véritables poutres métalliques 

 d'une résistance presque à toute épreuve, dotés 

 de planchers en ciment quelque peu analogues 

 aux planchers des voitures des chemins de fer 

 métropolitains de Paris et de Londres; ce qui 

 ajoute à la rigidité, à la solidité du véhicule, en 

 supprimant encore une chance d'incendie. 



Il est vrai que, d'une façon générale, les voitu- 

 res à voyageurs entièrement en acier sont un peu 

 plus lourdes que les véhicules analogues en bois ; 

 cependant certaines de ces voitures récemment 

 construites pour les chemins de fer coloniaux 

 de l'Inde anglaise, par exemple, pèsent 3% de 

 moins que les véhicules analogues classiques; et 

 l'on affirme qu'en étudiant bien le problème on 

 pourrait arriver à une économie de 10°/,, sur le 

 poids des grandes voitures en bois. En tout cas 

 les avantages assurés valent bien un léger alour- 

 dissement du matériel, quand il s'agit du 

 matériel à voyageurs, pour lequel on poursuit 

 moins une économie sur le poids mort que pour 

 le matériel à marchandises. Des études très minu- 

 tieuses ont été poursuivies et menées à bien aux 

 Etats-Unis pour la constitution delà charpente de 

 ces wagons métalliques, qui constituent de véri- 

 tables poutres armées, résistant à une compres- 

 sion de l.'')0.000 kilogs exercée à leurs extrémités. 



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Les chiffres que nous avons indiqués montrent 

 la rapidité avec laquelle le matériel à voyageurs 

 tout en acier s'est multiplié aux Etats-Unis. Ce 

 n'est guère pourtant que depuis 1911 que la 

 transformation a commencé de se faire d'une 

 façon effective : encore à ce moment il n'y avait 

 pas beaucoup plus de 9°/„ des voitures à voya- 

 geurs sur les réseaux américains qui fussent 

 entièrement en acier, même les châssis métalli- 

 ques étant assez rares. Mais dans le courant de 

 1911 les nouvelles voitures mises en seivice 

 étaient pour 620/0 du type entièrement métalli- 

 que; et depuis lors les commandes faites parles 

 grandes Compagnies américaines ont toujours 



