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W. E. CASTLE. — LE ROLE DE LA SELECTION DANS L'EVOLUTION 



Hock, expériences qui se poursuivaient déjà 

 depuis 9 ans, décida, après l'étude des archives 

 laissées par son prédécesseur, qu'aucune amé- 

 lioration quelconque n'avait été obtenue jus- 

 que-là et qu'aucune probablement ne pourrait 

 l'être, car les oiseaux sauva^jes individuels pon- 

 dent vraiscnihlalilcment, dans des conditions 

 favorables, autant d'œuf's que leurs meilleurs 

 parents domestiques. Ce raisonnement est tout 

 à fait d'accord avec le principe des lignées pures 

 et se base en réalité sur lui. 



Plus tard, en changeant légèrement les bases 

 de la sélection, de façon à classer ses animaux 

 d'après les performances de leur progéniture 

 aussi bien que d'après les leurs propres, Pearl a 

 reconnu qu'il pouvait augmenter considérable- 

 ment la moyenne de la troui)o. Actuellement, il 

 soutient qu'il a seulement filiin de bons oiseaux, 

 mais pas de meilleurs, qu'au commencement de 

 l'expérience, et par fidélité au principe des 

 lignées pures il n'a aucun espoir d'en obtenir de 

 meilleurs dans l'avenir, car il possède déjà et a 

 toujours possédé la variété nec plus uhni. Quel- 

 qu'un de moins consacré que Pearl à la générali- 

 sation de la doctrine des lignées pures poursui- 

 vrait plein d'espoir l'eU'ort en vue de produire 

 une meilleure poule en même temps que d'en 

 obtenir davantage de bonnes. Caria fonction de 

 la production des œufs dépend, de l'avis de 

 tous, de plusieurs facteurs physiologicjues (aussi 

 bien que de divers facteurs extérieurs). Quel- 

 ([ues-uns de ces facteurs physiologiques doivent 

 être indépendamment variables et, jusqu'à un 

 certain point, indépendamment héréditaires. La 

 variation d'un ou plusieurs de ces facteurs (par 

 mutation ou autrement) doit indubitablement 

 inlluer sur la productivité totale, et la piobabilité 

 de l'apparition d'une mutation doit augmenter 

 avec le nombre des facteurs en cause. De sorte 

 (ju'un partisan convaincu de la doctrine des 

 lignées pures, admettant cependant, comme 

 Johannsen, que des mutations se présentent 

 occasionnellement dans ces lignées, peut conti- 

 nuer sans désespérer à rechercher une améliora- 

 tion dans la production normale des o'ufs. On 

 ne peut suggérer d'autre métliodc; pour déceler 

 et utiliser une variation favorable, quand elle se 

 présente, que celle de la sélection méthodique 

 et persistante, contre latiuelle les avocats de la 

 doctrine des lignées pures dirigent de si vigou- 

 reuses attaques. 



Morgan est un adepte formel de la théorie des 

 lignées pures, mais pragmaliquement un sélec- 

 tionniste, car il admet le grand progrès réalisé 

 dans l'amélioralion des animaux et des plantes 

 domestiques par la sélection; il admet même 



que ses propres mutants chez les Drosophila 

 subissent des fluctuations et fournissent des for- 

 mes modifiées en réponse à la sélection métho- 

 dique, comme par exemple le mutant « yeux 

 barrés », soumis avec succès à la sélection en 

 plus ou en moins par Zeleny. Mais il essaie d'ex- 

 pliquer ces résultats en harmonie avec le prin- 

 cipe des lignées pures en admettant que, partout 

 où l'on observe une modiflcalion dans un carac- 

 tère quelconque, celle-ci estduo à une mutalioii, 

 et que, si l'on obtient une série graduelle de 

 modifications, comme chez les Drosophila à yeux 

 barrés plus ou moins, celle-ci est due à une 

 multiplicité de facteurs mutants dont l'action 

 surle principal facteur en cause est purement 

 incidente. Dans cette hypothèse, donc, l'acqui- 

 sition d'une condition complètement homozy- 

 gote de la part de tous les facteurs (si tous sont 

 bien mcndéliens) mettrait fin à la variabilité géné- 

 tique, et la sélection cesserait alors de produire 

 des effets. Mais on n'a que rarement signalé un 

 état complètement stable de ce genre. Mac 

 Dowell en rapporte un cas, celui d'une race de 

 Drosophila avec un nombre supplémentaire de 

 soies tlioraciques. Le nombre moyen de soies a 

 été accru par sélection pendant six générations, 

 puis n'a montré aucune augmentation subsé- 

 quente et n'a pu ensuite être modifié ni en plus 

 ni en moins en poursuivant la sélection. Cette 

 race est devenue apparemment une « lignée 

 pure» en ce qui concerne le nombre des soies. 



Pour certains caractères des cobayes, j'ai, à de 

 nombreuses reprises, essayé de modifier un ca- 

 ractère racial par sélection d'une race se repro- 

 duisant entre elle, mais sans succès. Ainsi une 

 forme très sombre d'albinos himalayen, après 

 une certaine amélioration par sélection, n'a pu 

 être rendue plus sombre. Une race, sélectionnée 

 simultanément pou ries grandes et petites tailles, 

 a présenté si peu de changements que l'expé- 

 rience a été abandonnée après quelques généra- 

 tion s. Il n'y a aucune indication que nous puissions 

 jamais approcher, au point de vue de la taille, 

 soit du petit Cavia cutleri sauvage du Pérou, soit 

 des grandes races de cobayes maintenues en cap- 

 tivité par les natifs de ce pays. C'est l'évolution 

 qui a évidemment produit, par quelque moyen, 

 ces conditions divergentes à partir d'une seule 

 source oiiginelle. Mais les changements furent 

 probablement trop lents pour être observables 

 pendant la vie d'un seul homme. 



D'autre part, on a reconnu que certains carac- 

 tères des cobayes, lapins et rats ri'pondent faci- 

 lement à la sélection dans une direction particu- 

 lière. Cela est vrai notamment des dessins colorés 

 qui comprennent des taches blanches. Une 



