W. E. CASTLE. — LE ROI,E DR I.A SF.I,FCT10N DANS I/ÉVOI,lJTION 



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exnérioii(;cclc sc'h'clioii avocdes rais capiicl'oiiiK'îs 

 choisis siimiltaïuiiiionl dans les dircolioiis i)liis 

 et moins a produit une race noire sur tout le 

 corps, à l'exception d'une tache blanche de di- 

 mensions variables en dessous, et une autre race 

 entièreinenl blanche à l'exccptictii du sommet de 

 la tête et de l'arrii re du cou, qui sont noirs. Les 

 deux races ne se recouvrent pas du tout et n'ont 

 pas de tendance à le faire depuis plusieurs géné- 

 rations, quoi((u'elles continuent toujours à diver- 

 ger l'une de l'autre par la sélection continue. 



Dans des expériences analogues avecdes lapins 

 hollandais croisés, il a été possible, par sélec- 

 tion, d'augmenter ou de diminuer la quantité de 

 blanc à volonté. Dans une série de lapins de ce 

 genre, allant du noir presque complet au blanc 

 presque com])let, des stades assez distants pour 

 être identifiables d'une façon certaine se sont 

 comportés comme des allélomorphes mendéliens 

 dans les croisements, mais ils émergent réguliè- 

 rement de ces croisements sous une forme peu 

 modifiée, les stades les plus blancs étanldevenus 

 plus sombres, et inversement les plus sombres 

 ayant blanchi. Le principe des lignées pures ne 

 s'applique manifestement pas à ces cas. Le ta- 

 chetage blanc est apparemment un caractère 

 qui, par sa nature, subit des fluclualions conti- 

 nues, ces lluctuations ayant, au moins jusqu'à un 

 certain point, une base génétique, car la sélec- 

 tion continue produit invariablement une race 

 modifiée. Même chez les espèces sauvages, 

 comme les skonces, le tachetage blanc est mani- 

 festement un caractère variable, qui sans nul 

 doute répondra aux clîoits de sélection des pro- 

 priétaires de fermes à skonces, lesquels désirent 

 une race entièrement blanche. Pourquoi le ta- 

 chetage blanc serait-il un caractère génétique- 

 ment moins stable que d'autres, il est impossible 

 de le dire ; mais le fait est hors de doute. Morgan 

 a suggéré qu'en général la base génétique d'un 

 caractère mendélien peut être une simple molé- 

 cule, et c'est pour lui une raison de croire à sa 

 constance. Mais le tachetage blanc ne peut guère 

 rentrer dans cette conception. 11 me semble plus 

 probablement dû à un déficit quantitatif dans le 

 germe de quelque substance qui normalement se 

 répand dans toutes les cellules épidermiqucs du 

 corps et qui est responsable du développement 

 du tissu mélanique chez celles-ci. Des dclicils 

 de pliisrM) plus grands de cette substance provo- 

 quent des aires blanches de plus en jilus éten- 

 dues. 



L'albinisme complet ou total se comporte 

 bien dilTéremmenl. Il résulte d'un changement 

 complet de quelque facteur coloré, qui peut bien 

 être une molécule simple puisqu'il apparaît 



comme incapabbî de se contaminer par croise- 

 ment ou de se modilier par séli^ction. Néanmoins 

 le facteur coloré (molécule ou autre) n'est évi- 

 demment ])as si simple, puis<|iril peut assumer 

 au moins «piatre formes muliiclli-menl ailelomor- 

 |)lies, comme \\ right l'a montié pour le cobaye ; 

 on connail aussi chez le la|)in un nombre égal 

 d'allélomorplies, bien qu'ils ne soient pas les 

 é(iuivalents exacts des piécédents. 



l'in ce qui concerne le facteur agouti chez les 

 souris, les lapins et les cobayes, celui-ci aussi 

 peut assumer diverses conditions allélomorphes, 

 bien qu'il ne soit pas certain que l'une d'elles 

 subisse des lluctuations ou puisse être modifiée 

 autrement que pat" association avec des facteurs 

 génétiques non alliés. 



IV 



Les conclusions divergentes que les généti- 

 ciens ont formulées sur la stabilité des gènes 

 mendéliens et les effets de la sélection en vue de 

 leur modification sont probablement dus en 

 partie aux choix particuliers qu'ils ont faits des 

 cas d'expérience, l'ne étude de l'albinisme seul 

 conduit à croire à la fixité et à la constance des 

 gènes mendéliens et à l'impossibilité de les mo- 

 difier par sélection. Une étude du tachetage 

 blanc amène à la conviction inébranlable que 

 cette forme de gène est plastique et cède rapide- 

 Hjent à la sélection. Là où il n'y a que des gènes 

 de la première espèce, le principe des lignées 

 jjures est applicable; là où il y a des gènes de la 

 seconde espèce, il ne l'est plus. Les résultats dif- 

 férents obtenus par Jennings surles Punuiieciani 

 et sur les Difflugia indiquent que, chez les orga- 

 nismes se reproduisant asexuellemenf , il y a 

 aussi des gènes, dont quelques-uns sont stables, 

 d'autres non. En conséquence, la conclusion à 

 laquelle nous arriverons en ce qui concerne l'ap- 

 plicabilité de la théorie des lignées pures à la 

 reproduction des animaux et des plantes dépen- 

 dra de la quantité respective des gènes stables et 

 plastiques que nous trouverons et des espèces 

 de variations qu'ils subissent. 



Mon opinion, basé sur une étude «le plusieuis 

 années d'un grand nombre de caractères hérédi- 

 taires chez les petites ^lammifères, incline vers 

 cette idée que, chez ces animaux, très peu de 

 caractères peuvent être considérés avec certitude 

 coin me dus à l'action de gènes parfaitement 

 stables. Même chez les caractères de coloration, 

 probablement les plus simples en même temps 

 (|u<' les plus étudies des caractères hérités, il }' 

 a lieaucoup de fluctuations, qui donnent par sé- 

 lection à l'éleveur des résultats substantiels. Les 

 jaunes ne sont pas tous d'une même teinte, ni 



