BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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Bureau des Prclics pour la durée de leur mission et 

 envoyés aux lies Prihilof afin de faire un rapport sur 

 l'élat du troupeau et les améliorations nécessaires et 

 possibles. 



Le Dominion du Canada et le Japon, intéressés dans 

 la question à eause de la suppression de la pêche en 

 mer, furent invilés à envoyer des experts i)endaiit 

 l'enquête, le Canada deux, le .lapon un. 



L'otarie à fourrure de l'Alaska (Ciillorliinusalascanus 

 .lord.) se dislinjjue des otaries habitant les îles de la 

 Russie et du Japon situées près de la côte d'Asie. Elle ne 

 se mélange jamais avec les autres espèces et vit en trou- 

 peaux ; les mâles sont polygames. Les endroits où ces 

 animaux s'établissent peiulantl'été s'appellent TOoier/es.- 

 celles-ci sont installées et étendues le long des rivages 

 et à l'abri des rochers. La taille des mâles, souvent 

 cinq fois plus forte que celle des femelles, permet de re- 

 connaître facilement les l'aniilles ou hareius. Saint-l'aul 

 renferme 16 rookeries et i.3i6 harems, tandis que Saint- 

 Georges n'a que G rookeries et 2^3 harems. Kn outre il 

 faut signaler pour la première 169 mâles oisifs, pour la 

 deuxième i3, qui se tiennent dans des endroits spéciaux 

 {liautiiif; f;roiiiid) et n'ont pas de femelles. 



Ces animaux effectuent de longues migrations. De 

 mai à décembre ils sont tous dans les îles Pribiloff, 

 pour élever leurs jeunes, tandis que les mois d'hiver et 

 du printemps sont passés en mer. Les routes de migra- 

 tion se trouvent dans les passages situés entre les îles 

 Aléoutiennes ; ensuite elles se dirigent vers l'est et le 

 sud-est du côté des côtes de l'Alaska, de la Colombie 

 britannique, des Etats-Unis jusqu'en Californie méridio- 

 nale. Les mâles adultes restent plus au nord, hivernent 

 au sud de la chaîne Aléoutienne et dans le golfe d'Alaska. 

 Les jeunes mâles vont un peu plus loin et les femelles 

 s'éloignent le plus. Le retour dans les Iles se fait d'après 

 l'âge : les plus âgés les premiers, les plus jeunes les 

 derniers. Les adultes mâles arrivent vers le r'^niai, les 

 adultes femelles en juin, les jeunes de 2 ans en juillet, 

 ceux d'une année â la tin d'aoîit et au commencement 

 de septembre. Les harems sont très variables: ordinai- 

 rement il y a une cinquantaine de femelles, rarement 

 cent. Ce nombre dépend plutôt des avantages de l'em- 

 placement que de la vigueur et de la combativité des 

 mâles. Quelques jeunes naissent déjà vers le 10 juin, 

 mais le plus grand nombre naissent du 20 juin au 20 juil- 

 let. Chaque femelle a un petit otarion qui pèse environ 

 5 1/2 kg. et dans l'ensemble il y naît autant de mâles 

 que de femelles. Les jeunes femelles sont adultes à deux 

 ans, tandis qucles mâles, pouvantdéjà reproduireà 4 ou 

 5 ans, ne sont normalement adultes qu'à 6 ou 9 ans. La 

 gestation dure un peu moins d'un an. En igi4,le compte 

 des jeunes a permis de savoir qu'il y avait gS.aSo fe- 

 melles. En tenant compte des mâles et des jeunes des 

 divers âges, le total du troupeau s'élevait à 294.687 indi- 

 vidus. Le nombre des harems va croissant, puisqu'il 

 n'était que de 1.358 en 1912, et qu'il se montait en 1914 

 à i55g. En i8g6, il était de 4.982. 



La Commission a étudié ensuite les peaux d'après 

 leur poids, leur longueur. A quatre ans, les peaux 

 pèsent environ quatre kilogs. Leur poids est sujet à des 

 variations considérables (44 "o). La longueur, (pii est 

 prise du bout du nez à la racine de la queue, donne de 

 meilleurs résultats, car pour un même âge la longueur ne 

 varie que de 11 °l„. On pourrait ainsi constituer des 

 stocks [)lus homogènes. 



Les auteurs indiquent aussi le meilleur moyen pour 

 amener le troupeau des mâles dans les villages où sont 

 situés les abattoirs, comment il faut les assommer, faire 

 le dépouillage et la préparation des peaux dans le sel. 

 Ensuite ils font voir iiuellessont les mesures élastiques 

 à exiger d'une nouvelle compagnie concessionnaire, soit 

 envers les animaux, soit envers les indigènes, et ils 

 recommandent de conserver la viande provenant des 



abattoirs dans des frigorifiques pour les indigènes et 

 pnur la nourriture des renards en hiver. 



Jadis on tuait les mâles âgés de 2, 3 ou 4 ans. Ceux 

 (!(■ 3 ans fournissent des peaux très régulières, de meil- 

 leure qualité et ayant la plus grande valeur commer- 

 ciale. Olles de 4 ans sont plus longues, mais plus 

 irrégulières. Les réserves doivent être faites au début 

 de la saison, de façon à tenir coMq)te de l'augmentation 

 des femelles dans la proportion d'un mâle pour 

 'iO femelles, afin d'éviter des combats souvent mortels. 

 D'après les pronostics des enquêteurs, en 1926, le nom- 

 liro des femelles sera de 287.293 et celui des mâles 

 de 46.761. Ils admettent qu'à p.irtir de 1914 on peut 

 tuer 4.000 mâles par an pour arriver au chilfre 

 de 26.247 ^" 1926. Il faudra donc de longues années 

 pour reconstituer le trouj)eau. En marquant les mâles 

 au fer chaud sur la tête, avec un fer changeant toutes 

 les années, on peut avoir une idée exacte du nombre 

 lies diverses séries annuelles, et par conséquent du 

 nombre dont l'abalage peut être autorisé. 



Les auteurs ont aussi étudié les conditions de vie du 

 lion de mer arctique (Eiimeto/iius juhalci Schreber), 

 dont les mâles atteignent le poids de 700 kilogs. Us 

 étaient jadis nombreux, car ils ont donné leur nom à 

 l'un des ilôts. Actuellement ils ne forment que 2 rooke- 

 ries, l'une à Saint-Paul, l'autre à S^iinl-Ceorges. Leurs 

 habitudes sont identiques à celles de l'otarie précé- 

 dente et leur mise à mort n'est autorisée que pour les. 

 spécimens de musée. 



L'élevage du renard dans ces îles (Alupex pribilo- 

 fensis Merriam) est important et les auteurs ont mon- 

 tré que, grâce à lu viande d'otarie, on pourrait en mul- 

 lil)lier énormément le nombre en demi -domestication. 

 Les renards blancs et bleus ne sont pas deux espèces, 

 mais présentent deux phases dilîéreniment colorées du 

 même animal. Le blanc est le j)elage d'hiver de la 

 forme typique caractérisée, en été par un dos brun 

 comme les épaules et par les flancs fauves. Le renard 

 bleu est la forme foncée, anormale, gris soyeux en été 

 et gris bleuté en hiver. C'est cette forme qui est la plus 

 fré(juenle aux iles Pribiloff. C'est du reste la plus 

 estimée. En effet, les peaux blanches valent 6 dollars 

 et les peaux bleues valent de 4° à 1 58 suivant la linesse 

 du poil. Jusqu'en 1S90 on en a tué 1.020 par .in, mais ce 

 nombre est descendu à 282 de igiS à 191 4. 



Au point de vue ornithologique, ces îles offrent une 

 splendeur rarement égalée sur le globe. On y rencontre 

 plus de 100 espèces d'oiseaux, dont 20 y nichent par 

 dizaines de milliers en grandes colonies situées sur les 

 roches et les falaises du rivage. Les autres sont des 

 visiteurs d'été, qui vont hiverner dans les iles Hawai, 

 ou des espèces asiatiques qui y passent seulement. Ces 

 iles forment donc un vrai parc national, car les indi- 

 gènes ne les chassent plus. 



Le renne, le cheval, le mulet, le mouton, etc., y ont 

 été introduits et même les chats, qui se sont montrés 

 inefficaces contre les souris domestiques si nombreuses. 



Les indigènes, au noml)re de 192 sur Saint-Paul et 

 de 116 sur Saint-Georges, sont traités avec la plus 

 grande humanité par les Etats-Unis. 



Pour montrer la précision de ce travail, je dirai que 

 ie livre se termine par 26 planches doubles ou triples 

 représentant isolément toutes les rookeries. 



Eu terminant, je ne puis que regretter qu'on n'ait pas 

 appliquée nos possessions subantarctiques: Kerguelen, 

 Saint-Paul et Amsterdam, la même méthode d'investi- 

 gation avant d'y concéder la chasse des magniliques 

 éléphants de mer. Dans ces régions, nous possédons 

 encore les jdes Ci-ozet et 1 île Bouvet; espérons qu'on 

 saura y sauvegarder cette richesse nationale. 



.A. Menegau.x, 

 .Âssistajat au Muséum d'Histoire naturelle. 



