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D^ Léon BINET. — LE MAL DES AVIATEURS 



A cet ensemble de troubles, nous ajouterons la 

 céphalée, souvent vive, avec quelquefois l'impres- 

 sion de lourdeur de tête tellementaccentuéeque 

 le sujet fait des efforts pour la tenir droite. — 

 La somnolence n'est pas rare et persiste un cer- 

 tain temps après l'atterrissage; l'aviateur a la 

 démarche lourde quand il quitte son appareil 

 après un vol. — Il n'est pas exceptionnel d'obser- 

 ver, après un voyage un peu prolongé, un petit 

 tremblement, en rapport avec la fatigue, et qu'on 

 met facilement en évidence en faisant étendre le 

 membre supérieur dans l'attitude du serment. 

 — En fin, si on explore à ce moment les réactions 

 psycho-motrices de l'aviateur, on les trouve plus 

 ou moins ralenties ; nous y reviendrons plus loin. 

 Tels sont les divers éléments du mal des avia- 

 teurs ; en réalité, ces troubles sont plus ou moins 

 accentués selon les sujets ; le degré de résistance 

 en matière d'aviation est un coeiricient très va- 

 riable d'un pilote à un autre. C'est ce que Pierre 

 Bonnier' désigne sous le nom de « capacité ma- 

 nostatique », qui, d'après cet auteur, serait sous 

 la dépendance du bulbe; les centres manostati- 

 ques, occupant le segment inférieur du bulbe, 

 auraient pour rôle d'assurer le maintien de l'équi- 

 libre entre la pression intérieure et les variations 

 de pression extérieure. Quoi qu'il en soit, on 

 observe couramment dans les escadrilles, à la 

 suite des périodes mouvementées, des sujets chez 

 qui ces troubles s'exagèrent d'une façon inquié- 

 tante. On se trouve en présence d'un syndrome, 

 individualisé sous le nom d'asthénie des aviateurs, 

 et qui, en réalité, est calqué sur le tableau du 

 « surmenage », pouvant être observé dans toutes 

 les unités combattantes. 



Ces sujets accusent une fatigue exagérée, des 

 étourdissements, de la céphalée : la tête leur 

 tourne lors des ascensions, la « sûreté en eux » 

 est fortement ébranlée. A l'examen, on enregistre 

 de la pâleur du visage, — un pouls ou accéléré, 

 ou ralenti, mais toujours instable, — une tension 

 artérielle abaissée, un tremblement de fatigue 

 et enfin des réactions psycho-motrices ralenties. 

 Bref, il importe avant tout d'interdire toute sor- 

 tie à de pareils pilotes. 



Mais quelle est la pathogénie des troubles que 

 nous venons d'envisager? 11 semble en réalité 

 que divers éléments s'associent pour engendrer 

 le mal des aviateurs. 



Il faut tout d'abord considérer les modifications 

 de pression atmosphérique, qui, à ce point de vue, 

 font rapprocher le « mal de l'aviation » du « mal 

 du ballon » ou du mal « des montagnes » ; si l'on 

 ajoute que ces modifications sont à la fois et 



1. Pierre Bonniek . La capacité manostalique chez les avia- 

 teurs. C. r. Académie des Sciences, 2y mai lyll. 



considérables et rapides, on peut concevoir que 

 l'aviateur aura à en souffrir. Mais rien n'est plus 

 incertain que le rôle de ce facteur, et dans le 

 domaine de l'expérimentation, le problème est 

 très diversement résolu selon les auteurs'. — 

 Lucien Camus admet que l'action de la dépres- 

 sion atmosphérique ne se fait pas sentir directe- 

 ment sur la pression sanguine, mais indirecte- 

 ment par l'intermédiaire des modifications 

 respiratoires ; ce nest que lorsque les échanges 

 sont troublés, lorsqu'une diminution d'oxygène 

 amène des perturbations respiratoires et secon- 

 dairement des modifications cardiaques, qu'une 

 dépression atmosphérique amène une modifica- 

 tion de la pression sanguine : mais, par le fait 

 seul qu'elle est brus([ue, une dépression n'a au- 

 cun retentissement sur la circulation. — Pour 

 Bartlett, une dépression atmosphérique entraî- 

 nerait une dépression dans les vaisseaux pulmo- 

 naires. — Enfin, pour Paul lléger et J. de Meyer-, 

 recourant à l'électro-cardiogramme, la raréfac- 

 tion de l'air déterminerait de l'hyperémie pul- 

 monaire et une surcharge du cœur droit. 



La ventilation excessive à laquelle est soumis 

 le pilote est un facteur qu'il faut envisager avec 

 beaucoup d'intérêt; les recherches expérimen- 

 tales de J. P. Langlois^ et de ses élèves, portant 

 tant sur l'homme que sur l'animal, ont montré 

 que la ventilation fait baisser la pression arté- 

 rielle. Or, même par un jour calme, l'aviateur 

 souffre du vent. 



Le froid vif perçu à une certaine altitude, les 

 émotions nombreuses, en rapport avec des défec- 

 tuosités dans le fonctionnement du moteur ou 

 engendrées par une lutte avec un avion ennemi, 

 « la tension cérébrale continue », la fatigue 

 physique prolongée sont autant de facteurs qui 

 concourent à altérer l'organisme du pilote. 



II 



L'étude qui précède nous montre que, pour être 

 un bon aviateur, il importe d'avoir un organisme 

 s.ain et robuste. De fait, la circulaire ministérielle 

 exige du personnel navigant de l'aviation : 



1° Une acuité visuelle normale; 



2° Un champ binoculaire normal, l'aptitude à 

 distinguer le vert du rouge et à reconnaître les 

 couleurs principales; 



3" Une acuité auditive normale avec état d'in- 

 tégrité de l'oreille moyenne et interne, et, en 

 particulier, de l'appareil d'équilibration; 



1. Voir J. P. LanglOis {loco citalo). 



2. I'. Hkuer et J. DE Meyer : Altitude et cœur droit. Livre 

 jiil>ilaire lie Cli^irles Ricliet, 1012, p. 171. 



3. Extraits des Comptes Rendus de la Sociélc de Biologie 

 (18 juin, 2 et 9 juillet 1910). 



