28" ANNÉE 



N" 20 



31 OCKJIMIE 1917 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



DiHECTEUR : J.-P. LANGLOIS, Docteur es Sciences 



Adresser toul ce qui concerne la rédaction à M. J.-P. LANGLOIS, 8, place Je l'Odéon, V'aris. — La reproduclion et la traduction .les œuvres et des 

 travaux publiés dans la Revue sont complètement interdites en France et en pays étrangers y compris la .Suéde, la .Norvège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Nécrologie 



Félix Le Dantec (iSôg-igi^). — Félix Le Dantec, 

 cliargé du coins de Biologie générale à la .Faculté des 

 Sciences de Paris, et l'un des plus connus, sans aucun 

 doute, des biologistes philosophes du monde entier, 

 est mort le 8 juin dernier, âgé seulement de 48 ans. 



D'une rare précocité intellectuelle, il était entré pre- 

 mier, à i6 ans, à l'Ecole Normale supérieure. 



Sa trop courte carrière scientilique peut se diviser 

 nettement en deux périodes : l'une qui s'étend de i888, 

 date de sa sortie de l'Ecole Normale, à 1896 ; l'autre qui 

 va de i8ij6 .jusqu'à sa mort. Pendant la première pé- 

 riode, il fut successivement préparateur de Pasteur, 

 membre de la Mission Pavie (Commission de délimita- 

 tion des frontières du Siam et de l'Annam)et maître de 

 Conférences à la Faculté des Sciences de Lyon ; c'est 

 de cette époque que datent ses travaux d'ordre techni- 

 que (suivant la façon dont il les désignait lui-même) sur 

 la Cytologie et la Prolistologie, travaux qui eussent 

 sulTi à lui assurer une place honorable parmi les biolo- 

 gistes contemporains. Pendant la seconde période, qui 

 débute avec sa rentrée à Paris, il se consacra d'une 

 façon à pevi près exclusive au développement et à 

 l'exposé de ses conceptions générales. Les livres qu'il 

 publia de 1896 à igi'j sont à ce point nombreux qu'on 

 ne saurait songer ici à en mentionner même les titres. 

 Le Dantec avait de bonne heure compris que le point 

 de vue essentiel en Biologie, comme partout, est celui 

 du déterminisme; aussi est-ce à ce point de vue qu'il se 

 place, dans tous ses ouvrages, d'une façon générale : 

 les conceptions lamarckiennes n'ont jamais eu de plus 

 zélé défenseur que lui. Partant des données positives 

 acqjiises, il essaie d'en déduire toutes les conséquences 

 possibles, s'attachant successivement à expliquer l'Iiéré- 

 dite, la transmission des caractères acquis, le méca- 

 nisme même des phénomènes vitaux. Dans toutes les 

 théories qu'il a émises àproposde ces diverses questions, 

 il a constamment fait preuve d'une rare lucidité d'es- 

 prit, d'un sens critique affiné et d'une rigueur de raison- 

 nement exceptionnelle; aussi, lors même que certaines 

 de ses vues deviendraient discutables en présence de 



KSVUB CÉNÉBtLE DES SCIENCES 



faits nouveaux, ses écrits n'en resteront pas moins de 

 précieux documents auxquels les penseurs de l'avenir 

 seront obligés de puiser. 



Dans les dernières années de sa vie, il fut naturelle- 

 ment amené, par le fait même du développement et de 

 l'enchainement logique de ses conceptions, à examiner 

 les problèmes qui se rattachent aux phénomènes d'ordre 

 religieux et d'ordre moral. Et l'on a lu avec intérêt 

 L'Athéisme, L'Ei;oisine, seule hase des Sociétés, Sufuir, 

 son dernier livre, où l'on retrouve avec plaisir des con- 

 ceptions sans doute bien anciennes, mais exposées d'une 

 façon moderne, dans un style clair et agréable, par un 

 esprit capable de leur apporter l'appoint d'arguments 

 nouveaux. " 



On a beaucoup reproché à Le Dantec d'avoir trop tôt 

 abandonné le laboratoire pour se livrer exclusivement 

 à la spéculation. Mais il faut bien noter que dans ses 

 recherches d'ordre technique, au début de sa carrière, 

 il avait déjà donné sa mesure de biologiste observateur. 

 Sachant Inen, ce que trop de gens ignorent, que ce qui 

 fait le savant véritable c'est seulement la puissance gé- 

 néralisatrice de son esprit, conscient d'autre part de ses 

 possibilités et de ses moyens, il avait osé s'engager dans 

 la voie qu'il jugeait la meilleure, mais où malheureuse- 

 ment il n'a pas trouvé tous les encouragements qu'il 

 était en droit d'attendre. 



On doit voir en Félix Le Dantec un digne continua- 

 teur de ceux qui, comme Lamarck, ont contribué à faire 

 de la Biologie une véritable science. 



R. Anthony. 



S 



2. — Mathématiques 



L'influence de la théorie de la conduction 

 de la chaleur de Fourier sur le développe- 

 ment des ^lathéinatiques. — Dans une étude ré- 

 cente', M. Philipp Jourdain a montré l'heureuse in- 

 fluence qu'a exercée la théorie de la conduction de la 

 chaleur, proposée par Fourier, sur le développement 



1. Scientia, octobre 1017. 



