DRS ESSENCES ET DES PIGMENTS 



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[>a chloiopliylle, ii'élanl pas l'agent spiiciliquc 

 de l'assitnilalion du carbone, denicure-l-ellc 

 dans la plante le facteur uni(|ue de l'assimila- 

 tion carboné(^ et azotée, comme les physiolo- 

 gistes l'ont admis généralement pendant le siècle 

 dernier? On devrait alors, pour une même es- 

 pèce, la trouver d'autant plus abondante que les 

 plantes reçoivent une lumière moins intense, 

 puisque, disposant de moins d'énergie, elles 

 devraient en utiliser une fraction plus grande. 



Or, c'est le contraire que nous constatons. 

 D'ailleurs, dans les mêmes conditions de tempé- 

 rature, de lumière et de composition de l'atmos- 

 phère, lu quantitc de gaz carbonique assimilée 

 par un organe nesl pas proportionnelle à la 

 quanlilé de chlorophylle qu'il renferme (Wills- 

 tutter, 1915 '). 



Chez des feuilles normales, de même âge et 

 toutes riches de chlorophylle, il y a bien une pro- 

 portionnalité grossière entre contenu chlorophyl- 

 lien et assimilation. Mais, chez les feuilles d'une 

 même plante, le coefficient d'assimilation - varie 

 beaucoup avec l'âge : tandis que la chlorophylle 

 devient toujours plus abondante, l'assimilation 

 augmente relativement peu au début et décroît 

 à la fin (tableau I). 



Tableau I 



Enfin, les feuilles pauvres en chlorophylle (ne 

 contenant que 15 à 3 % du contenu des feuilles 

 normales de même variété) assimilent autant, 

 à une lumière modérée, que les feuilles riches 

 (tableau 11). 



L'utilisation des radiations lumineuses n'est 

 pas le privilège de la chlorophylle. « Les pro- 



1. D'api'ès JoRGi-:iMSEN et \V, Stiliïs : Carbon assimilation... 

 On the pigmenta of tlie green leaf. T/ie Nav Phyiologist, 

 vol. Xy, n" 8 ; oct. 1916. 



CO- assimilé par heure 



2. C.A= : r-. j — rr. ' les conditions expéri- 



cuntenu chlorophyllien * 



mentales étant telles que l'assimilation d'une feuille normale 

 ne puisse t-trc augmentée ni par une plus grande concentra- 

 tion de CO- (ici 5 "'„), ni par un éclairage plus intense (ici 

 llux de '18.000 k l.fO.OOO lux fourni par une lampe Osram 

 de 3.000 bougies placée à '.'5- 15cm.). 



Tableau II 



Orme. 5°/" CO'-', lampe de ,'i.OOO bougies à 35'^^"' 

 de distance (24.000 lux) (Willslatter) 



Feuilles jaunes(sur- 

 face 321 '--"■■-) 



Feuilles vertes (sur- 

 face 421'"'-) 



T«inp. 



2.0'' 

 15» 



25'^ 

 15° 



■ebt 



ë S 



O.9.". 

 0,95 



13,00 

 13,00 



C.A. 



79 

 59 



6.9 

 4.5 



duits de désintégration qui colorent en rouge 

 ou en bleu les tissus des plantes jouent vis-à-vis 

 de la lumière solaire le même rôle que la chloro- 

 phylle ou que les pigments des Algues '», et les 

 pigments des animaux, ceux de la peau humaine 

 en particulier, sont peut-être capables de la 

 transformer en énergie utilisable par l'orga- 

 nisme-. Cependant, chez l'homme comme chez 

 la plante, la signification des réactions photo- 

 chimiques nous échappe encore : l'héliothérapie, 

 dit M. le D' F. Lalesque, a précédé l'héliologie. 

 Nous ne sommes guère mieux renseignés sur 

 l'utilisation pigmentaire de l'énergie calorifique. 



§ 2. — - Pigments et Energie calorifique 

 L'être vivant' est une machine thermique 

 capable de libérer, par des oxydations lentes, 

 l'énergie potentielle des diverses substances qui 

 lui servent d'aliments, mais capable surtout 

 d'utiliser directement l'énergie calorifique de la 

 lumière. 



Au Soleil, les plantes absorbent une fraction 

 de l'énergie calorifique incidente plus grande 

 que les corps inertes; elles rayonnent moins de 

 chaleur. L'air s'échauffe moins au-dessus du sol 

 couvert de végétation qu'au-dessus du sol nu. 



Et plus les plantes sont riches en chlorophylle, 

 moins elles perdent de chaleur par rayonne- 

 ment, moins elles échauffent l'air situé au des- 

 sus d'elles : 



Rayonnement ex pigmentation 



à 10"™ au-dessus de 



Sol rocheux nu 



Toit de chaume 



Seigle fauché 



Seigle mur 



Sarrasin en fleurs 



Prairie verte, riche en chloro- 

 phylle 



Température de l'air 

 au Soleil 



26'" 

 25° 

 24"5 



24° 



23-5 



23° 



1 . Mac Dougal : Aridity and Evolution. Plant World, 

 p. 220, oct. 1909. 



2. NoGiEB : Af. médic, cité par R. Moli.nkry : Guide de 

 Physiothérapie, 1917. 



