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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



1° Sciences mathématiques 



Marguet (F.), Lieutenant de vaisseau. Professeur à 

 VJCcuie Navale. — Histoii'e de la longitude à la 

 mer, au XVIII' siècle, en France. — i vol. in-,y de 

 'J'21 p. avec fig . (Pri.r : 7 fr, 50). A. Challamel, éditeur, 

 17, rue Jacoli, Paris, 1917. 



L'ouvrage a le mérite d'avoir été écrit par un teclmi- 

 cien qui connaît à fond la question traitée, juge exac- 

 tement les méthodes — et elles sont nombreuses — 

 qu'il décrit, et sait en donner au lecteur une idée nette, 

 tout en évitant les longueurs qui pourraient alourdir le 

 sujet. On peut cependant regretter que le désir de con- 

 cision ail fait écourter parfois certaines descriptions ; 

 mais, du moins, une bibliographie très complète indi- 

 que les sources auxquelles les renseignements ont été 

 puisés. 



Le titre ne répond qu'en partie au contenu du vo- 

 lume. L'auteur, en elTet, dans son chapitre de début, 

 fait l'historique de la détermination du point depuis 

 l'origine de la navigation hauturière (environs de 

 l'an i5oo) jusqu'au coiuraencement du xviii« siècle; il 

 se place au point de vue non pas seulement français, 

 mais le plus général. Et d'ailleurs, dans le cours du 

 xviii' siècle lui-même, il nous parle de ce qui s'est passé 

 à l'étranger, toutes les fois que l'importance ou l'intérêt 

 du sujet l'exigent. Le dernier chapitre, enfin, qui traite 

 des déterminations géographiques faites par les grands 

 navigateurs français, s'étend jusqu'à la Un du premier 

 quart du xix« siècle. 



Ce livre est à lire, et à conserver. Il parait à une épo- 

 que où, grâce à la distribution de l'heure à la surface 

 des océans par le moyen de la télégraphie sans (il, la 

 détermination de la longitude en mer va devenir aussi 

 facile que celle de la latitude. Un sextant, une bonne 

 montre de poche, une antenne réceptrice, une table de 

 logarithmes et un livret d'éphémérides, voilà toat le 

 bagage du navigateur futur. Les belles observations 

 lunaires sont déjà dans le domaine du passé ; voici 

 l'intéressante et délicate conduite des chronomètres 

 qui devient sans objet ; et bientôt les jeunes générations 

 de marins se demanderont sans doute comment, sans 

 l'emploi des ondes hertziennes, leurs devanciers fai- 

 saient pour résoudre le problème des longitudes. C'est 

 à cette question (|ue répondra l'ouvrage du lieutenant 

 de vaisseau Marguet. Sans les obligera la lecture des 

 méthodes éparsesdans les anciens traités de navigation, 

 il offrira aux esprits curieux l'histoire des dilTicultés 

 successivement surmontées par le génie humain pour 

 aboutir, après 260 ans de travaux, à la double solution 

 du mystérieux problème. 



Il n'est pas possible, en quelques lignes, de donner 

 un aperçu des richesses accumulées dans les divers 

 cliapitres ; l'analyse suivante n'est qu'une indication 

 sommaire de leur contenu. 



Les Origines. — Naissance et position du problème. 

 Eviilulion (les idées et deg méthodes jusqu'aii commen- 

 cement du xviii" siècle. Création progressive des élé- 

 ments dont devaient sortir des solutions praticfues. 



La longitude estimée. — Description des moyens 

 emploi es au début du xvin* siècle pour situer le navire 

 à la surface des mers. Leurs imperfections et leurs dan- 

 gers. Inexactitude des cartes nauti<|ues et leurs consé- 

 i|uences. 



L'acte de 1714. Le prix Rouillé. Le Bureau des 

 Longitudes. — Institution du Bureau des Longitudes 

 anglais, chargé d'examiner et de récompenser toute in- 

 vention faite en vue de la découverte des longitudes. 

 Prix fondé en France pour stimuler les recherches. 

 Création du Bureau des Longitudes français. 



Les progrès de l'estime et la mécométrie de 



l'aimant. — Tentatives de perfectionnement du loch et 

 du compas. Essai de détermination du point, indépen- 

 damment de l'estime et de toute observation astrono- 

 mique de longitude, en situant le navire à l'intersection 

 d'un parallèle et d'une ligne isogone.Raisons de l'échec 

 de cette méthode. 



L'heure locale. — C'est l'un des deux éléments dont 

 la connaissance est indispensable pour la détermina- 

 tion astrononnque de la longitude. L'auteur décrit les 

 instruments imaginés en vue de rendre plus précise la 

 mesure des hauteurs d'astres à la mer. Les instruments 

 à réllexion sont laissés de côté ; leur histoire complète 

 sera donnée dans la partie qui traite des instrimionts 

 propres à mesurer les distances angulaires des astres. 

 L'arbalète et le quartier de Davis, d'usage courant, ont 

 été décrits au chapitre de la longitudeestiniée. Les tenta- 

 tives dont il est question ici se rapportent aux essais 

 faits pour substituer un repère artiticiel, utilisable en 

 tout temps, au repère naturel fourni par l'horizon de la 

 mer. Le chapitre se termine par l'exposition des mé- 

 thodes (graphiques et tables numériques) destinées à 

 abréger les calculs permettant de conclure l'angle 

 horaire local des observations de hauteurs. 



L'histoire des méthodes et des moyens susceptibles 

 de donner le second élément de détermination de la 

 longitude, c'est-à-dire l'heure du premier méridien, fera 

 l'objet des trois chapitres suivants. On va s'attaquer à 

 la véritable difficulté il« problème. 



Les éclipses des satellites de Jupiter.— La méthode, 

 séduisante par sa simplicité, manque de précision etcst 

 à peu près inapplicable en mer. L'auteur en expose les 

 raisons. Elle a pourtant rendu, dès ses débuts, et faute 

 de mieux, de grands services qu'il eût été juste de rap- 

 peler. Au cours de leur voyage, dont il est parlé aux 

 chapitres des origines et de la longitude estimée, les 

 Jésuites de l'ambassade au Siam ne se bornèrent pas, en 

 effet, à mesurer par ce moyen une médiocre longitude 

 du Cap ; ils eiu'ent l'occasion de rectifier, en Asie orien- 

 tale, des erreurs de longitude atteignant 20 et même 

 27 degrés. 



Le chapitre mentionne les principaux essais effectués 

 en vue de rendre l'observation praticable à la mer. 



Les horloges marines. — Travaux des anglais Sully 

 et Harrisson. En F'rance, Pierre Le Roy et Ferdinand 

 Berthoud. Intéressant parallèle entre ces deux derniers 

 artistes. Le Roy pose des principes définitifs, et sa cons- 

 truction, un peu modifiée dans les détails, nous don- 

 nera le chronomètre employé de nos jours. Le chapitre 

 s'achève par la relation des voyages d'épreuves, histoire 

 documentée, et d'un haut intérêt, des essais ofliciels sur 

 mer des montres de Le Roy et de Berthoud. Les mon- 

 tres marines donnent enfin une solution du problème. 



La Lune. — Une autre solution, obtenue vers la 

 même épo((ue, repose sur l'observation du lieu de la 

 Lune. Le chapitre est divisé en 4 sections : 



1° /.es tables lunaires. — Historique des travaux en- 

 trepris dans le but de perfectionner les tables de la 

 Lune, dont la précision est une condition nécessaire qui 

 se jiose à la liase même du problème. Succès des astro- 

 nomes dans cette voie. 



2° /.es instruments de mesure. — Histoire et descrip- 

 tion des instruments à réflexion. Principe du méga- 

 mètre. 



3° Les méthodes d'observation. — Il en fut proposé 

 un grand nombre, les unes impraticables, les autres plus 

 ou moins précises. Finalement il n'en resta que deux en 

 présence: celle des hauteurs (Pingre) et celle des dis- 

 tances lunaires ; cette dernière l'emporta définitive- 

 ment. 



4° /.es procédés de calcul. — Pour déduire de l'obser- 

 vation le temps correspondant du premier méridien, il 



