D' L. BFILF.E. — L'INDUSTRIE DES PLANTES MEDICINALES 



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L'INDUSTRIE DES PLANTES MÉDICINALES 



La récolte des plantes médicinales était jadis 

 l'orl en lioniieur dans notre pays: les pharma- 

 ciens cueillaient eux-mêmes ou faisaient cueil- 

 lir les simples dont ils avaient besoin pour la 

 vente journalière et pour la préparation de leurs 

 teintures, de leurs alcoolatures et de leurs ex- 

 ti'aits. Ces plantes récoltées en temps voulu, 

 séchées et conservées avec soin, étaient presque 

 toujours de qualité irréprochable. Mais, depuis 

 une cinquantaine d'années, le commerce en 

 gros fournit aux pharmaciens la plupart des pro- 

 duits de vente courante; les préparations galé- 

 niques, même les plus actives, que nos devanciers 

 n'auraient pas voulu laisser à d'autres le soin 

 d'exécuter, sont aujourd'hui fabriquées indus- 

 triellement. Pour alimenter ces usines, il a fallu 

 de grandes quantités de matières premières et, 

 parallèlement à l'industrie des produits phar- 

 maceutiques, on a dû créer une industrie des 

 plantes médicinales. 



Bien avant la guerre, de puissantes Armes alle- 

 mandes et autrichiennes faisaient tous leurs 

 elTorts pour accaparer ce marché; leurs marques 

 s'étaient imposées par une réclame habile, con- 

 tinue et souvent exagérée ; les plantes médici- 

 nales qu'elles expédiaient dans Iç monde entier 

 étaient généralement de bel aspect, mais par- 

 fois aussi elles laissaient à désirer au point de 

 vue de la qualité et de la pureté; somme toute, 

 elles étaient loin de valoircelles que nos pharma- 

 ciens employaient jadis ; mais, comme elles coû- 

 taient meilleur marché, on délaissait totalement 

 les plantes indigènes. On est toujours étonné 

 d'apprendre que la fleur de Tilleul employée en 

 France venait surtout de la Moravie, la feuille de 

 Noyer d'Italie, l'écorce de Bourdaine de Russie, 

 les fleurs de Guimauve d'Allemagne, de Bel- 

 gique, etc. Depuis le début des hostilités, le 

 prix de ces marchandises a considérablement 

 augmenté, quelques-unes ont fait défaut, et il a 

 fallu tirer des pays neutres ou de notre sol des 

 plantes qu'on ne voulait pins ramasser. Le fait 

 que nous avons pu faire face à nos besoins 

 montre que, si nous savons utiliser les ressour- 

 ces que la Nature a mises à notre disposition, 

 nous pouvons arriver à nous suffire et à nous 

 passer désormais de l'étranger. 



La petite cueillette, telle qu'on la faisait jadis, 

 est assurément insuffisante pour alimenter le 

 commerce en gros et la grande industrie des 

 produits pharmaceutiques; elle peut cependant 

 suffire à approvisionner la plupart de nos offi- 

 cines; actuellement même, en l'aison du prix 



élevé des plantes médicinales, elle est avanta- 

 geuse, et la difficulté toujours croissante des 

 relations commerciales peut la rendre néces- 

 saire. En face de cette situation nouvelle, il faut 

 que tous ceux qui, à un titre quelconque, em- 

 ploient des plantes médicinales, se mettent à 

 l'œuvre et qu'ils utilisent celles qui croissent à 

 leur portée, comme le faisaient nos devanciers; 

 ils obtiendront ainsi des produits de qualité au 

 moins égale, sinon supérieure, à ceux du jtn- 

 merce et ils seront largement rémunérés j leur 

 travail. Encouragés par le succès, ils cherche- 

 ront à étendre cette exploitation; ce sera, pour 

 la plupart de nos régions françaises, le début 

 d'une industrie nouvelle qui nous permettra, au 

 lendemain de la paix, de lutter avantageuse- 

 ment contrôla concurrence étrangère. 



Nous nous proposons, dans ce travail, de mon- 

 trer l'importance, généralement trop ignorée, du 

 commerce des plantes médicinales en France. 

 Après avoir jeté un coup d'oeil sur les résultats 

 qui avaient été obtenus à ce sujet en Allemagne 

 et en Autriche, nous étudierons la méthode qui 

 serait à notre avis la plus rationnelle pour déve- 

 lopper cette industrie en France. 



I. — Le Commerce des Plantes .médicinales 



Les statistiques officielles établissent que, pen- 

 dant les années 1913, 1914, 1915, le commerce 

 français des plantes médicinales a donné lieu à 

 une moyenne de 2.S.272.666 francs de transac- 

 tions : 



1915 191'* 1913 



Importations. . 

 Exportations . 



TOTA U X . 



F. 



9.315.000 

 7.616.000 



9.860 000 17.125.000 

 8.908.000 16.994.000 



. F. 16.931.000 18.768.000 34.119.000 



A côté de ces chiffres globaux, il n'existe 

 malheureusement aucun document officiel per- 

 mettant d'apprécier l'importance commereiale 

 particulière d'une espèce quelconque. Depuis 

 l'ouverture des hostilités, le total des transac- 

 tions a baissé de plus de la moitié, par suite de 

 la fermeture des grands marchés de l'Europe 

 centrale tels que Leipzig, Halle et Dresde, où 

 s'approvisionnaient la plupart des grandes mai- 

 sons françaises de droguerie et d'herboristerie. 



Les empires du Centre avaient acquis cette 

 supériorité commerciale par l'union étroite de 

 la science, de l'industrie et du commerce. Les 

 stations d'étude qu'ils avaient créées fournis- 

 saient à bas prix des graines et des plants d'es- 

 pèces médicinales ; elles pouvaient donner aussi 



