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A. ALLEMAND-MARTIN. 



LA CULTURE DE L'EPONGE 



de près de trois années, et il en a été de même 

 pour les autres conditions biologiques de culture 

 (récolte, transport, manipulations des éponges 

 d'étude, nature et choix du meilleur maté- 

 riel, etc.), indispensables à connaître si l'on 

 veut éviter la mortalité des sujets. 



Quant aux expériences de Lamiral, il serait 

 ingrat, malgré le peu d'intérêt scientifique pro- 

 prement dit de ces essais (ainsi qu'on l'a fait 

 • remarquer), de ne pas rendre hommage à ses 

 efforts. Trop souvent, l'initiative fait défaut chez 

 nous, dans l'expérimentation pratique : cela tient 

 sans doute à ce que ce genre de travail, de longue 

 haleine, demande beaucoup de désintéressement 

 personnel et d'efforts soutenus. Il faut se repor- 

 ter aux difficultés de l'époque et à l'état de la 

 science, à cette date, et nous étonner seulement 

 qu'avec les perfectionnements modernes d'étude 

 dont on peut disposer, 'on n'arrive pas à terminer 

 rapidement la question de l'élevage de l'éponge. 

 Résumons brièvement les essais de Lamiral, et 

 rendons-nous compte de ce qui a'été fait depuis 

 son époque : 



1" Il fait pécher ses éponges à Reyrouth (Syrie), 

 le 3 juin 1861; 2° celles-ci sont transportées en 

 eau agitée pendant une traversée de 18 jours, 

 très mouvementée; S» il les installe dans la rade 

 de Toulon vers le 21 juin... 



Il n'est pas besoin de continuer l'analyse de 

 ces essais; d'après nos propres observations, 

 trois causes essentielles d'insuccès suffisaient 

 déjà à anéantir tout espoir de réussite : 1° la 

 température trop élevée de l'eau à cette époque 

 (+22"); 2° les mauvaises conditions d'embal- 

 lage et de transport (transport en eau agitée): 

 3° la durée du transport (18 jours). 



Malgré cela, Lamiral crut, en visitant ses ins- 

 tallations, que quelques éponges avaient sur- 

 vécu, fait absolument impossible dans de pa- 

 reilles conditions. Nous avons, en effet, établi 

 définitivement, dans nos expériences de trans- 

 port d'épongés de Sfax à Tunis et à la Goulelte, 

 ainsi que de Tunis à Tamaris-sur-Mer : 



1° Que la température optima de l'eau pendant 

 toute la période de transport doit être comprise 

 entre 10» et 15°; 



2° Que les éponges doivent être emballées, 

 sans être meurtries ni trop serrées, dans des 

 herbes et algues maintenues simplement très 

 humides, par des arrosages fréquents et régu- 

 liers à l'eau de mer (dont la température soit in- 

 férieure à lô"], et également abritées contre la 

 pluie; 



3" Que la durée de transport ne peut guère 

 excéder ') jours, dans ces conditions. Si le trans- 

 port doit dépasser 5 jours, il faut que les cor- 



beilles renfermant les éponges soient complè 

 tement immergées à plusieurs reprises, ou 

 même constamment, en eaux très claires, pen- 

 dant le stationnement des paquebots, et cela 

 sans être ouvertes. 



Ce sont là des conditions faciles à réaliser : 

 le problème du transport à grandes distances, 

 que s'était posé Lamiral, est donc complètement 

 résolu aujourd'hui. 



Avaht de résumer les expériences de Sfax, 

 rappelons dans l'ordre chronologique l'étude 

 fort documentée de MM. Y. Delage et J. Gode- 

 froy, en 1898, sur l'état actuel de la biologie et 

 de l'industrie des éponges ' . 



II. — Les expériences de Sfax. 



Commencées en 1904, les expériences de Sfax, 

 qui ont fait de notre part l'objet d'une thèse, 

 sous la direction de M. le Professeur R. Dubois, 

 ont donné lieu aux premières conclusions à la 

 fin de 190(1^. Cette phase des études avait pour 

 but, non la culture proprement dite, mais avant 

 tout, suivant le programme du Gouvernement 

 Tunisien, la recherche des principes essentiels 

 d'une réglementation rationnelle de cette pêche. 

 11 est bien évident qu'on ne pouvait songer à 

 résoudre en si peu de temps le cAté industriel. 

 Nos travaux furent conduits aussi méthodique- 

 ment que pouvait le permettre l'insuffisance de 

 détails techniques sur des essais analogues 

 précédents : 



1" Outre l'indication précise de la période de 

 mise en liberté des larves ciliéeslibresd'//. er/uimi 

 (de fin mars à la 3' semaine de juin), ainsi que 

 delà période du maximum d'essaimage, nécessi- 

 tant l'interdiction de la pêche aux époques cor- 

 respondantes, nous avons établi que le pouvoir 

 vital de l'éponge est plus grand qu'on ne le 

 pensait, mais moins étendu, cependant, que le 

 croyait Lamiral, dans ses expériences de trans- 

 port des éponges de Syrie en France; nous avons 

 indiqué les limites de ce pouvoir vital, en fixant 

 les températures optima de culture et de trans- 

 port (ces températures sont très voisines de 15° 

 et inférieures). Les courbes de température de 

 l'eau et les courbes correspondantes des réus- 

 sites et des échecs ont été établies sur une pé- 

 riode de près de trois ans; 



2" Nous avons déterminé comparativement 

 ensuite les propriétés vitales de l'éponge entière 

 et de son fragment, en variant les conditions de 



1. Reftir oen. des Sciences, t. IX, p. 7.33 et 770; 1898. 



2. A. Ai.i.i:mand-Maktin : Etude tie Physiologie iippl. à !a 

 sponpficulturc sur les côtes de Tunisie. Thcsex Dvcivrai es 

 Se, Fac. Se. Lyun, 1900, nov. (Iinp. Picard, Tunis). 



E. Caiîstiek ; lievue générale de.'^ Setenccs pures et appli- 

 </ures, 1907. 



