DANS LA MKDITERKANRE 



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culture, ('t dtimonlié que les éponges enlières el 

 les Iraynieiils, Iraiisportës loin du lieu (l'origine, 

 se légénèrent et s'acclimatent aisément sans 

 dépréciation, dans un milieu convenablement 

 choisi. Les éponges entières lurent plus spécia- 

 lement étudiées (transports de Sl'ax à Tunis et à 

 la Cioulptte). 



3" iNous avons, non seulement répété sur 

 //. cqiiinn les expériences de culture de frag- 

 ments (|uc Sciimidt avait faites sur Euspnngui., 

 mais étudié le grossissement annuel des éponges 

 entières. Nous nous sommes aijisi rendu compte 

 que le procédé de Schmidt acquerrait une valeur 

 industrielle et commerciale réelle, surtout apiès 

 le perfectionnement et la simplification du maté- 

 riel de culture, et en supprimant dans la suite les 

 causes principales de mortalité des fragments, 

 qui étaient inévitables dans les expériences de 

 ilébul. Nous avons pris alors pour base de la 

 culture, non pas le fragment, mais bien l'éponge 

 entière. 11 est évident, en eflet, qu'avant de 

 commencer la fragmentation pour une installa- 

 tion quelque peu importante, il faut avoir pré- 

 paré soigneusement une réserve d'épongés en- 

 tières. Puisque les éponges continuent à vivre 

 en parcs, ce fait nous a amené à conclure que le 

 pécheur scaphandrier pourrait, à l'avenir, con- 

 server toutes les éponges récoltées, sans distinc- 

 tion de taille. Et, en tout cas, cette méthode 

 peut être adoptée jusqu'à l'établissement des 

 premiers rendements des installations. 



4" Nous avons ensuite fourni des données sur 

 le grossissement annuel de l'éponge entière cul- 

 tivée, et montré que le tissu est loin d'être dé- 

 précié par la culture. Nous avons relevé sur 

 des éponges de tailles moyennes, ou les dépas- 

 sant, des grossissements annuels woyeft.v variant, 

 suivant les tailles, entre 200 cm^ et 350 cm', et 

 nous avons remarqué que le milieu de culture 

 peut inlluer beaucoup sur le grossissement de 

 l'éponge. Ces chiffres nous donnent une idée du 

 rendement. Le tissu au point de vue commer- 

 cial offre toute satisfaction. 



5° Nous avons calculé les rendements à obtenir, 

 en établissant le rapport du poids de l'accroisse- 

 ment biut observé au poids correspondant du 

 squelette commercial sec de l'éponge : par 

 exemple, nous avons pu nous rendre compte 

 que 250 cm' d'épongé vivante représentent en 

 moyenne 7,5 gr. de squelette sec vendable. Con- 

 naissant le prix du cours de l'éponge brute au 

 poids, cette méthode permet de préciser la plus- 

 value annuelle acquise, et,de comparer la valeur 

 du procédé de culture par fragments à celui par 

 éponges entières. Nous avons conclu que ces 

 deux moyens peuvent, suivant le besoin, marcher 



de pair. Dans la culture d'(iponge.s entières, il 

 n'y aura pas de perte appréciable du fait de la 

 mortalité de quelques .sujets, car le squelette 

 reste toujours vendable. D'autie part, la frag- 

 mentation, malgré sa technique spéciale, don- 

 nerait des rendements supérieurs. 



()" Nous avons indiqué également ([u'il était 

 possible d'utiliser commercialement la propriété 

 curieuse qu'ont les éponges de se greffer sur des 

 éponges de même genre ou sur d'autres Spon- 

 giaires de genres différents. Les très grosses 

 éponges résultent souvent de l'accolenient de 

 trois ou quatre d'entre elles poussées crtie à côte. 

 On peut donc obtenir des sujets atteignant de 

 très grands périmètres, si l'on veut. Outre l'inté- 

 rêt qu'il peut y avoir à faire souder plusieurs 

 sujets du même genre, il faut voir en outre, dans 

 cette propriété, le moyen d'utiliser les déchets 

 de la fragmentation. 



C'est ainsi que nous avons obtenu de vérita- 

 bles plaques de tissu spongineux, plus grossier, 

 il est vrai, résultant de la soudure de nombreux 

 déchets vivants, entre eux, qu'on avait placés 

 dans des corbeilles bien fermées et laissées, im- 

 mergées, trois ou quatre mois. 



7" Il y avait lieu d'étudier en même temps la 

 croissance de l'éponge depuis sa larve jusqu'àsa 

 taille commerciale moyenne (0,30 m. de circonf.). 

 On a pu constater à plusieurs reprises, sur des 

 sujets qui se sont développées dans des corbeil- 

 les d'étude et de culture, qu'une éponge atteint sa 

 taille commerciale minima en deux années en 

 moyenne; elle atteint la dimension d'une petite 

 oiange en 8 mois. Ce n'est que lorsqu'on étudie 

 de très grosses éponges que les accroissements 

 sont insensibles et difficilement mesurables. Il 

 serait intéressant d'établir la limite de crois- 

 sance des éponges entières isolées. Nous pensons 

 ([ue cette limite doit être atteinte pour des sujets 

 de m. 80 de circonférence en moyenne. Les 

 très grosses éponges, dépassant ces dimensions, 

 doivent bien être le résultat de la greffe de 

 plusieurs sujets ensemble. On serait fixé en 

 observant les mêmes sujets pendant une période 

 d'années suffisamment longue et en les mainte- 

 nant isolés. 



8° Le matériel de fixation employé dans les 

 débuts méritait un très sérieux perfectionne- 

 ment; il fallait chercher, avant tout, à mettre son 

 jM-ixde revient en rapport avec leprixde l'éponge 

 brute. On s'est donc ingénié : 1° à le simplifier 

 pour le rendre aussi peu coûteux que possible; 

 2» à lui chercher une résistance suffisante à l'eau 

 de mer. La croissance de l'éponge étant assez 

 lente, il fallait prévoir une résistance de plu- 

 sieurs années sans avoir à retirer les appareils 



