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Lyman J. BRIGGS. — 'la PLANTE VIVANTE 



Tableau II. 



■ Dégagement de CO- en cm^ par heure par les faces supérieure et inférieure 

 de feuilles dont les stomates sont confinées à la face inférieure 



Les trois premières plantes sont à feuilles per- 

 sistantes avec cuticule épaisse. Les feuilles des 

 autres plantes sontminces ; celles de Polygonum, 

 en particulier, sont extrêmement délicates. Dans 

 tous les cas, les stomates sont confinées à la face 

 inférieure de la feuille. Le tableau montre que 

 la respiration se fait presque entièrement par le 

 côté stomalal de la feuille ; la respiration maxi- 

 mum de la face supérieure ne dépasse pas G % 

 de celle de la face inférieure, et dans la plupart 

 des cas elle est beaucoup moindre. 



Cette méthode des capsules a été aussi em- 

 ployée par Blackman pour étudier la vitesse re- 

 lative d'absorption de CO^ par les deux côtés de 

 la feuille. Il fait passer de l'air contenant une 

 quantité connue de CO- à travers des capsules 

 pourvues de parois de verre, la surface des feuil- 

 les étant fortement éclairée, et il analyse l'air après 

 sa sortie des capsules. De cette façon, Blackman 

 a reconnu que les feuilles ayant toutes leurs 

 stomates à la face inférieure n'absorbent pas 

 d'anhydride carbonique par la face supérieure, 

 iiiéiae en plein soleil. Par contre, chez les feuil- 

 les qui possèdent des stomates des deux côtés, 

 les deux faces de la feuille participent à l'assi- 

 milation. 



Nous avons vu que, d'après Brown et Escombe, 

 l'absorption de CO- par la face inférieure de la 

 feuille de Catalpa procède à peu près à moitié 

 aussi vite que si la surface de la feuille était re- 

 couverte d'une pellicule d'alcali caustique cons- 

 tamment renouvelée. Si donc l'absorption de CO- 

 :i lieu seulement par l'orlûce des stomates, 

 comme la surface de celles-ci, à pleine ouverture, 

 ne dépasse' pas 0,9"/,, de la surface du côté infé- 

 rieur de la feuille, il faut admettre que la vitesse 

 de diiïusion par unité de surface à travers ces 

 ouvertures est approximativement 50 fois supé- 

 rieure à celle de l'absorption de CO^ par unité 

 de surface par une solution de soude caus- 

 tique de niêine superficie totale que celle de la 

 feuille. 



Remarquons d'abord (jne les deux systèmes 

 que nous comparons diffèrent à un point de vue 

 important. La surface absorbante présentée par 

 la solution de soude caustique constitue une 

 seule surface continue. Le système stomatal, par 

 contre, est formé de petits orifices elliptiques 

 séparés par des intervalles grands comme 5 à 

 10 fois le diamètre des stomates. La vitesse de 

 diiïusion à travers une membrane multi-perforée 

 de cette espèce est-elle suffisante pour rendre 

 compte de la rapidité avec laquelle Cu^ est ab- 

 sorbé par la feuille ? 



Ce problème a fait le sujet de recherches 

 étendues de Brown et Escombe ' en 1900. Ils ont 

 d'abord étudié la diffusion de CO- dans des cy- 

 lindres partiellement remplis de solutions de 

 soude caustique. Quand ces cylindres sont pla- 

 cés dans une atmosphère tranquille, on trouve, 

 comme on pouvait s'y attendre, que la quantité 

 de CO'' diffusant vers le bas des cylindres en un 

 temps donné varie comme la section des cylin- 

 dres et en raison inverse de leur longueur. Si, 

 I»ar contre, les tubes à diffusion sont partielle- 

 ment fermés à leur extrémité supérieure par des 

 membranes percées de trous circulaires de diffé- 

 rents diamètres, on constate que la diffusion est 

 proportionnelle non à la superficie des ouver- 

 tures, mais appro.ximativement à leur rayon . En 

 d'autres termes, la diffusion à travers de petites 

 ouvertures circulaires isolées procède beaucoup 

 plus rapidement que ne l'indique la surface des 

 ouvertures. Quelques-uns des résultats obtenus 

 parBro^vn et Escombe sont résumés dans le Ta- 

 bleau 111. 



Brown et Escombe ont attiré l'attention sur 

 l'analogiequi existe entre le système de diffusion 

 qu'ils ont étudié et celui d'un disque électrisé. 

 De considérations théoriques, on peut déduire 

 que la capacité électrostatique d'un tel disque est 

 proportionnelle noû à sa surface, mais à son 



1. II. T. Bso«.N et F. ESCO.MBE : PUitos. Trans., t. CXCIIIB, 

 p. -223-291 ; 19Ô0. 



