CONSIDÉRER CO^fME UN SYSTEME PHYSIQUE 



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TAnr.RAii ni. — Diffusion de CO- à travers 



des ouvertures circulaires de différents 



diamètres 



diamètre. f,es surfaces équipotentielles aiilnur 

 d'un disque de ce genre (fig. 5) sont des ellip- 

 soïdes ayant les bords du disque comme foyers, 

 tandis que les lignes de force le long desquel- 

 les une particule électrisée se déplacerait dans 



Kig. 5. — Diffusion de CO^ à travers mie ouverture siomatale 

 fi'une feuille cni'ironnéc d'air calme (d'après Bro^vIl et 

 Escorabe). 



la direction du disque sont sur des surfaces 

 d'hyperboloïdes qui coupent les ellipsoïdes à 

 angles droits et ont leurs foyers dans les bords 

 du disque. 



Supposons le disque électrisé remplacé par 

 une pellicule de liquide qui absorbe parfaite- 

 ment CO- et qui est environnée d'air calme. Les 

 enveloppes ellipsoïdales deviennent alors des 

 surfaces représentant des concentrations unifor- 

 mes de CO-, et les enveloppes hyperboloïdales 

 représentent les surfaces le long desquelles 

 les molécules de CO^ se déplacent vers le dis- 

 que. Il est évident que la vitesse de diffusion à 

 travers la surface absorbante est beaucoup plus 

 grande que pour une surface égale de l'espace 

 libre; et, si l'analogie électrostatique est valable, 

 la diffusion par unité de temps doit être propor- 

 tionnelle au diamètre du disque, ce qui est 

 d'accord avec les résultats de Brown etEscombe. 



Passons maintenant ,i la considération des 



membranes miilti-perforécs. Il est évident que, 

 si les petites ouvertures de la membrane sont 

 sudisammcnt rapprochées, l'une d'elles modi- 

 fiera les lignes des courants qui se dirigent vers 

 une autre, et la loi du diamètre ne se vérifiera 

 plus, Brown et Escombc ont étudié expérimen- 

 talement celte ([uestion, en employant des 

 membranes perforées de trous de 0,38 mm. de 

 diamètre. Ils concluent que, lorsque la distance 

 entre les ouvertures n'est pas inférieure à 10 fois 

 le diamètre de l'ouverture, les trous voisins 

 n'agissent pas sur leur diffusion respective. 



Il reste à cherclier jusqu'à quel point on peut 

 calculer la vitesse de diffusion de CO- dans une 

 feuille végétale, au moyen de la loi du diamètre, 

 connaissant les dimensions et le nombre des 

 ouvertures stomatales. En réalité, de tels calculs 

 conduisent à des valeurs bien supérieures à 

 celles de l'anhydride carbonique absorbé par 

 une feuille, même quand l'assimilation est très 

 active. L'assimilation maximum qui a été enre- 

 gistrée pour le tournesol n'est que les 5 à6 % 

 de l'assimilation possible prévue par la théorie. 

 Brown et Escombe attribuent ce désaccord au 

 fait que les cellules de la cavité stomatale ne 

 sont pas des absorbeurs parfaits de CO- ; en 

 d'autres termes, que la pression partielle de CO^ 

 à la surface de ces cellules n'est pas réduite à 

 zéro, comme on le suppose dans les déductions 

 théoriques. Cette explication n'est pas entière- 

 ment satisfaisante et elle conduit ,à se demander 

 si la loi du diamètre se maintient quand on l'ex- 

 trapole au degré nécessaire à son application au 

 système des stomates. Les plus petites ouvertures 

 utilisées dans les exp^ériences de Brown et 

 Escombe ont environ 2 mm. de diamètre, tandis 

 que le diamètre des orifices des stomates est de 

 l'ordre de 0,01 mm. 



La mesure de la vitesse de diffusion de la 

 vapeur d'eau vers l'extérieur à travers les orifi- 

 ces des stomates fournirait une méthode pour 

 contrôler les déductions de Brown et Escombe, 

 méthode qu'ils ne paraissent pas avoir employée. 

 En effet, en observant la vitesse de diffusion de 

 la vapeur d'eau au lieu de celle de CO-, on évi- 

 terait l'hypothèse relative à l'absorption impar- 

 faite de ce dernier. La détermination de la ten- 

 sion de vapeur à l'intérieur de la feuille serait 

 nécessaire; mais on y arriverait avec une exacti- 

 tude sufTisante en mesurant la température de la 

 feuille et la concentration du contenu cellulaire. 



Il est intéressant de dire ici quelques mots 

 des travaux de Buckingham ' sur la diffusion 



1. E. Buckingham : Contrib. à nos connaissances sur 

 l'nération des sols. U. S. Dep. nf Agric., Bureau of Soils 

 Bull. M- 25; 1904. 



