Arc. LAMEERE. — LA VIE DES INSECTES AUX TEMPS PRIMAIRES 



Cordaïtales. Au Secondaire, ces plantes j)ririu- 

 tives sont remplacées par dos arbustes, des Coni- 

 férales el des Bennettitales, de celles-ci devant 

 sortir les Angiospermes. Il est probable qu'il 

 faut incriminer de ce cliangenieiit les conditions 

 clirnatériques, la période houillère ayant dû être 

 très humide, les précipitations atmosphériques 

 favorisant la production de larges Heures et de 

 grands lacs. Un assèchement a dû s'accuser dès 

 l'époque permieiine : il fut fatal aux formes per- 

 fectionnées étroitement adaptées aux conditions 

 ambiantes; seuls des types moins exigeants 

 échappèrent à la destruction. Les larves des Su- 

 bulicornes de grande taille avaient besoin de 

 larges étendues dcau pour y trouver leur subsis- 

 tance, et lorsque ces immenses marécages vin- 

 rent à faire défaut, elles périrent. Leur sort fut 

 celui des Crossoptérygiens, des Dipneustes, des 

 Pleuracanthiens. Les formes de petite taille, 

 Ephémères et Libellules, qui pouvaient se con- 

 tenter des plus petits ruisseaux et de mares res- 

 treintes, furent épargnées, d'autant mieux que, 

 par une sorte de préadaptation, elles se trou- 

 vèrent avoir des caractères de supériorité sur 

 leurs imposants contemporains. 



Les Rhynchotes des temps primaires nous 

 apportent un autre exemple de l'extinction d'un 

 type géant, bien adapté aux conditions spéciales 

 de l'époque, et de son remplacement par des 

 descendants modestes, mais plus en harmonie 

 avec une ambiance nouvelle. 



L'on connaissait depuis longtemps un singu- 

 lier Insecte fossile du Permien inférieur de 

 l'Allemagne, le célèbre Eugereon Boeckiiiiii : 

 c'est une forme de grande taille, à ailes étalées 

 à plat perpendiculairement à la longueur du 

 corps, qui montre un très long rostre conformé 

 d'une manière générale comme celui des Hémi- 

 ptères actuels. Cette « Libellule à trompe de 

 Punaise », ainsi que l'Insecte est désigné dans 

 certains ouvrages élémentaires, constituait seule 

 jusqu'ici le groupe des Protohémiptères, dis- 

 tinct des autres Rhynchotes ou Hémiptères, qui 

 ont les ailes disposées sur le dos de l'abdomen 

 au repos. 



Ch. Brongniart avait parfaitement reconnu 

 dans un Insecte de Commentry un Protohé- 

 miptère, mais Ilandlirsch n'a pas voulu se fier à 

 la représentation qui en a été donnée, et il Ta 

 ronsidéré comme un fossile incompréhensible. 

 Le savant français avait aussi mis à part, parmi 

 ses Névroptères, tout un groupe de genres du 

 Mouiller, les Dictyoplérides, que Ilandlirsch a 

 éparpillés avec les Ephcméroptères et les Odo- 



natoplères du Primaire dans son ordre des 

 Paléodictyoptères. 



En étudiant le matériel de Commentry, j'ai 

 constaté non seulement que Brongniart avait 

 raison de signaler la présence d'un Protohémi- 

 ptère dans le Houiller, mais que l'un des fossiles 

 qu'il avait placés dans ses Dictyoplérides mon- 

 trait, sur deux échantillons, un magnifique rostre 

 très bien conservé et disposé verticalement. J'ai 

 trouvé alors que les Dictyoptérides offrent, 

 comme le Protohémiptère de Brongniart, une 

 nervation caractéristique qui est celle de YEu- 

 gereon, et qui permet de séparer nettement ces 

 Insectes des Subulicornes : il en résulte qu'il y 

 avait à l'époque du Houiller supérieur une col- 

 lection très fournie de Protohémiptères, tous de 

 grandes ou d'assez grandes dimensions, l'un 

 d'eux ayant même près de 40 cm. d'envergure. 

 Bien plus, en se basant sur la nervation, l'on 

 peut reconnaître l'existence de Protohémiptères 

 dans le Houiller moyen, où ils sont déjà assez 

 nombreux, et de taille fort avantageuse, et même 

 dans le Houiller inférieur. Le Lithomantis car- 

 honaria, figuré dans tant d'ouvrages, en est, de 

 même que le fameux Breycria borinensis, le 

 fossile belge qui a donné lieu à tant de dis- 

 cussions. UEugereon Boeckingi est donc la 

 forme terminus d'une longue lignée. 



Les Protohémiptères du Houiller inférieur 

 avaient-ils déjà les appendices buccaux disposés 

 pour la succion, ou bien étaient-ils encore 

 broyeurs ? C'est ce que nous ignorons. Tout ce 

 qu'il nous est permis de dire, c'est que la dispo- 

 sition des nervures de leurs ailes peut être ratta- 

 chéeà celle des Subulicornes lesplusarchaïques, 

 de Subulicornes du Houiller inférieur et moyen 

 qui forment un petit groupe distinct des Spila- 

 ptérides, plus primitifque ceux-ciet n'ayant peut- 

 être pas encore de larves adaptées à la vie dans 

 les eaux douces. 



Nous ne voulons pas, en effet, admettre avec 

 Handlirsch que tous les Insectes ont eu en prin- 

 cipe une origine aquatique, car nous ne compren- 

 drions pas alors comment ils posséderaient des 

 trachées; les larves des premiers Subulicornes 

 étaient vraisemblablement terrestres, comme les 

 Thysanoures, et c'est de ces Subulicornes que 

 descendent probablementles Rhynchotes. 



«** 



Les Protohémiptères doivent avoir vécu de la 

 même manière sous tous leurs états, comme le 

 font aujourd'hui les Hémiptères, et leur struc- 

 ture montre qu'ils n'étaient pas aquatiques. Ce 

 sont de lourds Insectes, à ailes de texture homo- 

 gène, mais assez consistantes, ornées de taches 



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