10 



AuG. LAMEERE. — LA VIE DES LNSECÏES AUX TEMPS PRIMAIRES 



comme celles des Spilaptérides ; leurs pattes 

 fortes et robustes sont allongées, faites pour 

 s'accrocher aux Végétaux. Nous les considérons 

 comme ayant été phytophages, et la longueur de 

 leur rostre, qui fait contraste avec la brièveté de 

 celui des Hémiptères, s'explique peut-être de la 

 manière suivante. 



I^es Protohémiptères, qui n'auraient pas eu un 

 rostre très long et vertical s'ils s'étaient attaqués 

 aux feuilles, et a fortioii s ils avaient été carnas- 

 siers, devaient enfoncer cette trompe dans les 

 troncs très développés des arbres des temps pri- 

 maires. Or ces troncs étaient autrement consti- 

 tués que ceux des Coniférales et des Dicotylé- 

 dones actuelles : le liber nourricier était situé 

 profondément sous une écorce très épaisse et 

 non pas près de la surface. Les Protohémiptères 

 étaient probablement les gigantesques Coche- 

 nilles et Pucerons des Lycopodiales, des Equisé- 

 tales, des Cycadofilicales et des Cordaïtales du 

 Mouiller. Ils ont accompagné ces arbres jusqu'au 

 Permien, et ils ont disparu avec eux, faute de 

 nourriture, incapables de s'adapter aux arbris- 

 seaux des temps secondaires, Coniférales et 

 Bennettitales. 



A l'époque du Houiller supérieur, ils avaient 

 cependant déjà donné naissance à des Hémiptè- 

 res vrais, qui devaient se perpétuer en florissant 

 jusqu'à nos jours. Le Protohémiptère distingué 

 par Brongniart est plus [)eûl que tous les autres, 

 et il montre nettement une tendance à devenir 

 llémiptère ; en outre, Brongniart a décrit un 

 fossile de Commentry dans lequel il voyait un 

 Hémiptère vrai, et avec raison, bien que Hand- 

 lirsch l'ait aussi considéré comme étant énig- 

 matique. La petite aile de cet Insecte montre 

 en eiïet par sa nervation qu'elle devait être ra- 

 menée sur le dos de Jl'abdomen au repos. Du Per- 

 mien d'ailleurs, l'on connaît deux représentants 

 de l'ordre des Hémiptères, l'un qui est un Ho- 

 moptère primitif, à ailes de texture uniforme, 

 comme celle des Protohémiptères, l'autre qui est 

 déjà un Ilétéroptère, montrant une nervation 

 encore très semblable à celle des llomoptères, 

 mais avec les ailes supérieures transfoimées en 

 héinélytres. 



Ainsi a succombé à la (in du Primaire l'aris- 

 tocratie des Protohémiptèrcs, trop bien adaptée 

 à un régime suranné ; elle fut remplacée par les 

 descendants de ceux d'entre eux qui avaient des 

 exigences moins exclusives, qui se contentaient 

 alors des petits rôles, qui formaient une démo- 

 cratie dont la modestie devait constituer une 

 supériorité pour l'avenir. 



La sécheresse a fait disparaître les puissances 

 parmi les Subulicornes; il en a été de même pour 



les Ptéridophyles et les Gymnospermes, et l'ex- 

 tinction des arbres primitifs a amené celle des 

 Protohémiptères, leurs parasites. 



Le gigantisme, qui traduit une adaptation par- 

 faite à des conditions d'e.xistence déterminées, 

 n'est pas en lui-même une cause de disparition 

 des organismes : des Insectes géants ont vécu 

 pendant toute la période houillère; ce sont des 

 causes externes qui, en supprimant le milieu au- 

 quel leur vie était liée, ont produit leur anéan- 

 tissement. 



* 



L'évolution des Ectoblastiques a une physio- 

 nomie bien différente de celle que nous ont 

 montrée les Endoblastiques, plus archaïques. 



Ces Insectes, qui ramenaient déjà les ailes sur 

 le dos de l'abdomen au début du Houiller, se 

 présentent dans la nature actuelle comme pou- 

 vant être répartis en deux catégories : il y a ceux 

 dits à métamorphoses incomplètes, ou Pauro- 

 métaboliques, et ceux qui offrent vraiment une 

 métamorphose, les Holométaboliques. 



Les Paurométaboliques sont les Ort]ioptère8,en 

 prenant cette expression dans son sens le plus 

 large. Les différents groupes qui les constituent 

 sont à peu près tous déjà représentés, et même 

 séparés les uns des autres, à l'époque houillèie, 

 de sorte qu'il est fort difficile de saisir leurs rela- 

 tions généalogiques. Contrairement à l'opinion 

 de Handlirsch, et conformément à celle de Bron- 

 gniart, je pense en eiîet que ces fossiles pri- 

 maires peuvent tous être rattachés à des catégo- 

 ries existant actuellement, et que nous avons 

 affaire aux ancêtres directs de celles-ci : il n'y a 

 pas eu, comme pour les Endoblastiques, de 

 grandes hécatombes de types très spéciaux, et 

 cela probablement parce que ces Insectes 

 étaient adaptés à des conditions qui se sont 

 perpétuées jusqu'à aujourd'hui. 



Parmi les matériaux que n'avait pas examinés 

 Brongniart, j'ai trouvé un fossile qui est le plus 

 petit Insecte de Commentry : il n'a que 20 mm. 

 d'envergure, et il me parait appartenir au groupe 

 des Psocides, ces Poux de bois, qui se nourris- 

 sent de lichens, et qui ont été les ancêtres des 

 Poux véritables. L'on connaissait déjà des Pso- 

 cides du Permien et du Lias. 



Ch. Brongniart avait décrit un genre Pm/u- 

 pcrla dans lequel il voyait un précurseur des 

 Peilides actuels, et je suis de son avis, malgré 

 Handlirsch. Ce sont aussi de petits Insectes, 

 (lui doivent se rattacher aux Paurométaboliques 

 primitifs comme les Psocides, vu leurs ailes 

 encore membraneuses ùls s'étaient probablement 

 adaptés à la vie aquatique pendant leur jeune 



