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AuG. LAMEERE. — LA VIE DES INSECTES AUX TEMPS PRIMAIRES 



considérer ces Orthoptères coin tue faisant partie 

 lie la même lignée. Ces y;rancls Insectes au corps . 

 allongé et étroit, à fortes pattes conformées 

 pourune marche lente, devaientavoir les allures 

 des Phasmes et aussi leur régime ; ils se prome- 

 naient vraisemblablement sur les arbres, en 

 broutaient probablement les jeunes pousses, et 

 en rongeaient peut-être même les graines. 



A Comnienlry, enfin, ont été trouvés quelques 

 fossiles dont les pattespostérieures allongées et à 

 fémur rende étaient disposées pour le saut. Ces 

 Insectes oifrent d'ailleurs la conformation géné- 

 rale des Locusloïdes, et ils se présentent même 

 sous deux aspects: la nervation des ailes des uns 

 rappelle celle des Locustides, tandis que celle des 

 autres a manifestement le cachet de celle des 

 Acridiides. Une semble pas cependanty avoir eu 

 encore d'appareil de stridulation, mais rien ne 

 nous empêche de voir, avec Brongniart, dans ces 

 Orthoptères lesprécurseurs de nos Sauterelles et 

 de nos Criquets. 



La faune des Paurométaboliques du Houiller 

 supérieur a donc presque complètement la phy- 

 sionomie de celle d'aujourd'hui, et sauf les Ter- 

 mites, les Perce-oreilles et les Thrips, tous les 

 groupes actuels y sont déjà représentés. Si l'on 

 meta part quelques rares ailes encore énigmati- 

 ques,en l'absence d'autres parties du corps, il ne 

 semble pas qu'il faille créer aucune catégorie 

 spéciale pour un type éteint, dans l'ensemble 

 des Paurométaboliques actuellement connus des 

 temps primaires. 



Dès le début de l'ère secondaire, il y a quelque 

 chose de nouveau sous le soleil : c'est l'elTarante 

 multiplication des Insectes à métamoiphoses 

 complètes. Nous n'avons encore aucune preuve 

 réellement positive de la présence d'IIolométa- 

 boliques dans le Primaire, bien qu'il y ait quel- 

 ([ues indices de leur existence alors. Les plus 

 anciens fossiles (luenousen ayons sont du Trias: 

 ils appartiennent à l'ordre des Coléoptères et à 

 l'ordre que l'on a coutume d'appeler aujourd'hui 

 Névroptères, mais, pour éviter toute confusion, 

 je pense qu'il vaudrait mieux appliquer à cette 

 catégorie la dénomination de Mégaloptères due 

 à Latreille. Tous les Holométaboliques du Trias, 

 peu nombreux d'ailleurs, sont de petite taille, 

 et il se peut qu'en raison de ce fait, leurs pré- 

 curseurs primaires nous aient jusqu'à présent 

 échappé, car il est impossible d'admettre que 

 les Insectes à métamorphoses complètes aient 

 apparu tout à coup au commencement du Secon- 

 daire, puisqu'ils sont déjà alors différenciés en 

 ordres. 



D'après leurs caractères, ces Ectoblastiques ne 

 peuvent être rattachés qu'aux Paurométaboli- 

 ques, mais ils semblent bien ne descendre d'au- 

 cun type de Paurométabolique représenté dans 

 la Nature actuelle. Tout ce que l'on peut ima- 

 giner, c'est que leur souche doit se trouver parmi 

 les Paurométaboliques les plus primitifs, parmi 

 ceux qui avaient encore les ailes membraneuses, 

 et par conséquent qu'il faudrait remonter au 

 moins jusqu'au Houiller supérieur, époque à 

 laquelle se sont d'ailleurs constitués tous les 

 autres types modernes d'Insectes, pour décou- 

 vrir leurs ancêtres. 



llandlirsch, qui suppose quatre origines diffé- 

 rentes aux Holométaboliques, a attribué l'appa- 

 rition des métamorphoses complètes à la période 

 glaciaire perinienne qui aurait entraîné le 

 repos nymphal ; mais cette explication ne rend 

 pas compte des caractères très originaux de la 

 larve des Holométaboliques, et elle ne semble 

 guère probante, car le stade de nymphe ne co'in- 

 cide nullement de nos jours avec les périodes 

 hivernales. 



11 y a longtemps que j'ai émis l'hypothèse que 

 les Holométaboliques forment au contraire un 

 groupe monogénétique, et que leur origine était 

 en rapport avec la pénétration des Insectes à 

 l'intérieur des tissus végétaux et probablement 

 des troncs d'arbre. 



L'on est, en effet, frappé du fait qu'à part les 

 Termites, relativement récents, il n'y a pas d'en- 

 doparasites parmi les Endoblastiques ni parmi 

 les Paurométaboliques, tandis que les parasites 

 internes des plantes dominent chez les Holomé- 

 taboliques et se rencontrent notamment dans les 

 groupes les plus primitifs de la plupart de leurs 

 ordres. 



Je suis le premier à reconnaître qu'il ne s'agit 

 que d'une hypothèse ; en admettant que le point 

 de vue ne soit pas faux, le peu de succès des 

 Holométaboliques aux temps primaires s'expli- 

 querait peut-être par la nature des végétaux de 

 l'époque : les troncs, exploitables pour les Pro- 

 tohémiptères, ne l'étaient guère pour des larves 

 perforantes, l'écorce étant trop épaisse et le liber 

 trop profondément placé. Seules les Coniférales 

 et les (iinkgoales, qui commencent à se mon- 

 trer à la fin du Primaire, pouvaient, par leur 

 liber continu et superficiel, assurer l'existence 

 de larves obligées de respirer. Une fois consti- 

 tués, les Holométaboliques, par l'excellence de 

 leur développemcnl postenibryonnaire, purent 

 s'a<lapter peu à peu à tous les genres de vie 

 imaginables, ce qui fut l'œuvre de l'ère secon» 

 daire. 



