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F. MICHEL. - L'INDUSTHIK DU GAZ NATUHRL EN AMÉRIOUE 



au début admettait qu'un puits tari, refermé 

 avec soin, se recharj^e à nouveau en gaz : dos 

 tassements dans \p voisinage de la poche, ou 

 simplement une infiltration lente du gaz des ter- 

 rains circunivoisins avaient pu parfois donner 

 lieu à un tel j)hénomène, main on ne tarda pas à 

 se rendre compte qu'en fait un puits vidé est 

 un puits h abandonner définitivement. 



Dès I881S une tendance à l'économie se mani- 

 fesla. FjOS compagnies d'exploitation s'organi- 

 saient. Les contrats étaient moins généreux. La 

 vente au compteur, se généralisant de plus en 

 plus, amenait les consommateurs industriels à 

 rechercher des méthodes d'utilisation plus ra- 

 tionnelles. 



L'industrie ainsi réalisée est véritablement 

 fort importante. J^es quelques chiffres suivants 



35 



.530 



I 

 ^25 



35ooa 



Pilroh 



Gbz naturel 



A/ombre- de puits S gaz 



3 



Fig. 1. ■ — Valeur du ,i?ac naturel et du pétrole extraits aux 

 ICtats-L'nis dr/niis 1f<9l (en millions de dtdlars) et nombre des 

 jiiiits à ^az en exploitation . 



pcinieliront de s'en convaincre : 19 % des ag- 

 glomérations américaines utilisent duga/. com- 

 bustible. Sur ce nombre 10% emploient le gitz 

 naturel, '.) % un gaz artificiel quelconque (ga/, de 

 houille, gaz pauvre,,,,). 



Si l'on fait entrer en ligne de compte les prix 

 de vente, la différence est beaucoup plus forte ; 

 lu valeur du gaz naturel est environ quintuple 

 do celle du gaz artificiel vendu dans le même 

 l<'m])s, 



Kn 1912, il y avaitaux Etats-Unis 1.6'i0. 000 con- 

 sonimateurs de gaz naturel pour les usages 

 (|()mesli(|Ucs. 



Enfin nous (limnons ci (jessus (fig. I) lr<»is 



courbes. Les deux premières indiquent respec- 

 tivement en millions de dollars la valeur du gaz 

 naturel et celle du pétrole extraits chaque an- 

 née ; la '-V indique le nombre de puits à gaz en 

 exploitation '. 



\. 



Gisements 



Les résultats géologiques obtenus jusqu'à ce 

 jour en matière de gaz naturel et pouvant servir 

 de guide à la prospection sont les mêmes que 

 l'on a pu rassembler au sujet du pétrole. Nous 

 renverrons donc le lecteur à l'étude parue dans 

 ces colonnes sous la signature de M. J. Chautard 

 le. 'iO juin 1914. iVous nous bornons à rappeler que 

 Ie«eul fait important et pratiquement bien éta- 

 bli qui puisse servir de guide assez général dans 

 la recherche des gisements hydrocarbures est le 

 suivant : la présence de ces gisements est tou- 

 jours accompagnée des symptômes géologiques 

 d'une formation lacustre. 



A côté de ce principe, il subsiste quelques 

 données intéressantes en ce qui concerne spé- 

 cialement les gîtes gazeux. Nous allons les exa- 

 miner rapidement. 



Voici d'abord, rangés suivant l'abondance de 

 leur production, les terrains dans lesquels on 

 rencontre ordinairement le gaz naturel : 



1. Dévonien 



2. Carbonifère 



3. Crétacé 



4. Silurien 



5. Ordovicien 



6. Terrains tertiaires. 



Or, si l'on dresse le même tableau pour le pé-. 

 trole, on constate que les terrains tertiaires 

 viennent en tête et que l'ordre des autres cou- 

 ches estaussi sensiblement inversé. Sans doute 

 de telles statistiques sont précaires, puisque 

 tous les âges géologiques ne sont pas égale- 

 ment accessibles et n'ont pas été sondés de l'a- 

 von comparable. Cependant il y a là une pre- 

 mière vérification de la loi suivante, couramment 

 admise parles prospecteurs américains : 



IMus une formation est ancienne et plus on .1 

 (le chances d'y trouver du gaz, moins on a de 

 chances d'y trouver du pétrole. Ou encore : plus 

 une formation est ancienne et plus le rapport de 

 la quantité de gaz à la quantité d'huile que l'on 

 trouve dans une même poche est élevé. 



Ce fait est en parfait accord avec les idées de 

 certains géologues qui, partant de l'hypothèse 

 d'une origine végétale ou animale des cond>usti- 

 bles naturels, font intervenir en outre les ac- 

 tions dynamiques auxquelles ont été et sont 



I. U'ii|>ii'8 Joii.NSON et IIuNTi.ET : Prinol|>lo« of oil and ^«s 

 Piixliiction. New-Yorli, Wilpy mi'l Sons, l'.MW. 



