F. MICHEL. — L'INDUSTRIE DU GAZ NATUREL EN AMÉRIQUE 



La force motrice employée pour le forage est 

 empruntée le plus souvent à une machine à va- 

 peur. Dans certains cas, cependant, les dégage- 

 ments de gaz sont sulfisanls dès une faible pro- 

 fondeur pour permettre l'alimentation d'ur. 

 moteuràgaz. Quand d'autres puits existentdans 

 le voisinage, c'est ce dernier moteur qui est tou- 

 jours employé, d'autant qu'il comporte les moin- 

 dres chances d'allumer un incendie. 



Les puits sont revêtus d'un tubage en acier ou 

 en fonte sur lequel nous n'insisterons pas non 

 plus. Notons cependant un accident fréquent dans 

 les puits à gaz et dû à l'introduction du gaz entre 

 le revêtement et le terrain : dans les puits à haute 

 pression, un tel accident entraîne fréquemment 

 l'expulsion du tubage et la destruction du puits. 

 Nous citerons en particulier lecas d'unpuits dans 

 le voisinage de Oil City en Louisiane où, cet 

 accident s'étantprotluit, on dut creuser un autre 

 puits distant de trente mètresenviron dans lequel 

 on injecta de l'eau sous pression pendant qua- 

 rante jours de manière à refouler la poche de gaz 

 dans une autre partie de la concession. Le pro- 

 cède réussit, car à partir du dixième jour le puits 

 où s'était produit l'accident cessa de débiter. On 

 prolongea un mois le pompage par mesure de 

 précaution. 



L'extraction des gaz se fait soit directement à 

 travers le revêtement du puits servant de con- 

 ducteur, soit au moyen d'un deuxième tubage 

 intérieur à l'autre. Ce deuxième procédé est pré- 

 férable, car il permet l'établissement d'une 

 tuyauterie parfaitement étunche. En outre, ce 

 dispositif met le puits à l'abri des afHux d'eau 

 pouvant survenir à travers le revêtement : cette 

 eau s'écoule alors dans la partie annulaire où l'on 

 peut également la pomper. Le tube à gaz se ter- 

 mine dans ce cas au fond du puits par une partie 

 renllée portant un anneau de caoutchouc qui fait 

 joint sur le revêtement extérieur. 



Quelque soit le système de tubage employé, la 

 tète du puits comporte un dispositif de sûreté 

 permettant une obturation immédiate. Depuis 

 que l'on se préoccupe d'économiser le stock sou- 

 terrain, on a également adapté un dispositif de 

 comptage du volume débité. Le dispositif le plus 

 fréquemment adopté est le tube de Pitot, don- 

 nant la vitesse au centre d'un diaphragne de sec- 

 tion connue. 



Un autre procédé de mesure beaucoup plus 

 grossier consiste à mesurer le temps nécessaire, 

 après fermeture du puits, pour que la pression 

 à la tête de celui-ci atteigne sa valeur maxima. 

 Cette pression à la tête du puits est en elTet diffé- 

 rente de la pression à la poche et la différence 

 fond représente le poids de la colonne gazeuse du 



fond à la surface etla perte de charge due au débit 

 dans le tubage. On comprend que l'évaluation de 

 cette dilTérence donne une estimation grossière 

 du débit, l'our accélérer la mesure, il existe des 

 tables donnant le débit en fonction de la varia- 

 tion de piession pendant la première minute. 



Au delà du compteur commence le réseau des 

 « pipe-lines », plus ou moins étendu. Les compa- 

 gnies qui les exploitent sont souvent tout à fait 

 indépendantes de celles qui procèdent à l'ex- 

 traction. L'accroissement des débouchés trouvés 

 pour leur produit a conduit ces compagnies à 

 l'installation de réseaux formidables qui répan- 

 dent le gaz combustible non seulement à l'inté- 

 rieur de l'Etat d'où il est extrait, mais encore 

 dans les Etats voisins. 11 en est résulté la néces- 

 sité absolue d'installer des compresseurs, dont 

 l'emploi tend à se généraliser de plus en plus. 

 Aspirant dans le puits, ces machines refoulent le 

 gaza une pression élevée dans un premier réseau 

 de conduites, qui s'épanouit ensuite en un réseau 

 plus ténu dans lequel le gaz est détendu plus ou 

 moins selon l'usage, industriel ou domestique, 

 auquel il est réservé. Il y avait aux Etats-Unis en 

 1914 plus de 300.000 chevaux de compresseurs 

 installés. 



L'emploi des compresseurs présente de multi- 

 ples avantages : ainsi, nous avons vu, plus haut, 

 qu'il fallait considérer un puits comme épuisé 

 lorsque sa pression est tombée trop bas pour 

 permettre le refoulement d'un débit déterminé 

 dans le réseau des pipe-lines. Avec le compres- 

 seur qui crée une dépression dans les puits, 

 celui-ci peut être vidé d'une façon beaucoup plus 

 complète, puisqu'on peut ramener le contenu de 

 la poche au voisinage de la pression atmosphé- 

 rique. On ne peut généralement pas aller plus 

 bas si l'on veut éviter la rentrée d'air, dont le 

 mélange avec le gaz entraînerait de graves acci- 

 dents. En outre, des puits très nombreux, percés 

 dans des sables peu productifs, n'ont pu être 

 exploités, précisément à cause de leur faible pres- 

 sion. Les compresseurs ont permis l'utilisation 

 de ces gisements, dont l'importance totale est 

 grande. 



En définitive, il en est résulté une meilleure 

 économie des richesses naturelles. Le coeflicient 

 de cette utilisation reste cependant extrêmement 

 bas, à cause du très grand nombre et de l'impor- 

 tance des puits dont la pression est très faible. 

 Johnson et Huntley, dans leur manuel, donnent 

 les résultats moyens suivants, dans lesquels les 

 chid'res indiquent en pour cent les fractions du 

 volume initial d'une poche (supposé ramené à la 

 pression atmosphérique i qui sont perdues ou uti- 

 lisées : 



