Louis ROULE. — Kf':VUR DE ZOOLOGIE 



limitées. Mais, par contre, il convient de relever 

 à côté d'eux un choix d'ouvrages généraux, plus 

 nombreux relativement qu'à d'autres époques, 

 et dont la quantité comme la qualité caractéri- 

 sent mieux la présente période que toute autre 

 catégorie plus sj)éciale des notions relatives à 

 l'Erpétologie. 



Les noms de MM. Boulenger père et fils comp- 

 tent parmi les plus estimés de ceux des erpéto- 

 logistes contemporains. Deux ouvrages sont à 

 relever à leur actif. L'un est un volume' de por- 

 tée générale, traité élémentaire sur les Rep- 

 tiles et les Batraciens, que son format comme sa 

 ])résentalion destinent surtout au grand public, 

 mais qui dépasse ce. but par certains côtés. L'au- 

 teury mentionne toutes les familles actuelles de 

 ces animaux, et presque tous leurs genres; en 

 chacun de ces derniers, il cite les espèces prin- 

 cipales du monde entier. A chaque fois, il indi- 

 que les caractères saillants de l'espèce, et les 

 particularités essentielles de son genre de vie. 

 La note originale, et recommandable en cela, 

 consiste dans le fait que beaucoup de ces der- 

 nières sont données d'après des observations 

 ell'ectuées sur des individus en captivité. L'au- 

 teur, étant le Ciiraleui- pour les Vertébrés infé- 

 rieurs du célèbre Jardin de la Société Zoologique 

 de Londres, a vu passer sous ses yeux nombre 

 de ces espèces. 11 lui a fallu, afin de les conser- 

 ver en bon état, examiner comment elles se 

 comportent, comment elles s'alimentent, quelles 

 sont leurs habitudes. M. E. G. Boulenger expose 

 les résultats de ses constatations, et c'est ainsi 

 que ce livre, en sus de sa valeur propre, consti- 

 tue un excellent répertoire biologique utile à 

 consulter. 



Le second de ces deux ouvrages- est dû à 

 M. G. A. Boulenger. De portée plus restreinte, 

 car il se consacre seulement à l'étude des Ophi- 

 diens ou serpents de l'Europe, il est en revanche, 

 pour cet ordre spécial, complet et savamment 

 traité. On doit regretter que son auteur n'ait pas 

 l)u développer une œuvre si bien commencée, 

 où sa haute compétence lui donnait l'autorité 

 nécessaire, et l'éteiulre aux autres Kcptiles eu- 

 ropéens, pour ne faire du tout qu'un seul volume. 

 Aprè.s une introduction destinée à l'exposé des 

 notions essentielles sur l'organisation de ces 

 êtres, on y voit la description minutieuse des 

 espèces, caractères par caractères, scindée en 

 paragraphes qui traitent successivemcit de la 

 forme du corps, de l'écaillure de la tète, de 



1. li. G. 130ULl:.Nt.i:K : llcpliUs ,1,1,1 liatrac/ii„,is- LoihIdii 



r.ii4. 



2. G. A. 1)ouli:m;i:ii : The Sn,i/<e.i ,:!' lCur„i„i ■ I,nn.lc)n 

 i'Jl:t. 



l'écaillure du tronc, de la coloration, des dimci.- 

 sions, de la distribution géographique et de 

 l'habitat, enfin de la reproduction. Les questions 

 relatives à la zoogéographie sont exposées, du 

 reste, dans leurs principales particularités et 

 dans leurs conséquences, car il s'agit d'êtres 

 dont la capacité personnelle de déplacement est 

 limitée. L'auteur ne trouve que trois espèces de 

 serpents qui soient vraiment propres à l'Europe : 

 une Couleuvre {Co/iiber .scti/m-is) et deux 'Vipères 

 [Vipeni (ispi.s, Vipera Ursinii); toutes les autres 

 lui sont communes, soit avec l'Asie, soit avec 

 l'Afrique. Cet ouvrage, comme le précédent, 

 possède une illustration fort soignée, exécutée 

 le plus souvent d'après des photographies mon- 

 trant les individus dans leur attitude naturelle, 

 ou les parties caractéristiques de leur corps. 

 Une telle documentation photographique, par sa 

 richesse comme par sa vérité, procure à ces deux 

 livres une notoriété qui se maintiendra' long- 

 temps. 



Deux ouvrages de même sorte ont été publiés 

 en langue allemande. L'un consiste en une nou- 

 velle édition du volume consacré, dans les Mer- 

 s'cUh-f! de lu Niidirc de Brehm, aux Batraciens 

 et aux Reptiles, dont Sauvage avait donné jadis 

 une traduction française appréciée. Cette édi- 

 tion nouvelle, de beaucoup plus étendue que la 

 première, est le résultat d'un travail considéra- 

 ble accompli dans un double but de documenta- 

 tion et de présentation. L'adaptateur, qui est un 

 erpétologiste connu, M. Franz Wagner, a voulu 

 offrir un tableau complet des connaissances 

 acquises sur la zoologie comme sur la biologie 

 (les Keptiles et des Batraciens, en joignant les 

 notions de taxonomie à celles des mœurs et de 

 l'habitat. Le scientifique y voisine avec le pitto- 

 resque et l'utilitaire. Le tout constitue un gros 

 et fort volume de 572 pages ', où l'on retrouve les 

 qualités de l'œuvre de Brehm, et ses défauts, 

 car les parties prépondérantes s'y confondent 

 trop avec les autres. Quoi qu'il en soit, ce livre 

 constitue, à l'heure actuelle, le principal recours 

 de ceux qui désirent se familiariser avec l'Erpé- 

 tologie générale. Rien n'y manque en ce sens, 

 pas même les acquisitions les plus récentes, 

 parmi les espèces extraordinaires de l'Afrique 

 ou de l'Amérique inlertropicales, ni lu mention 

 des phénomènes, parfois surprenants, que pré- 

 sentent la ponte, l'incubation ou le développe- 

 ment de ces animaux. Le naturaliste de métier 

 sera intéressé bien des fois, autant que le simple 

 lecteur, car il rencontrera lï des notions impor- 

 tantes, qui, éparses dans des mémoires isolés, 



1. UiiiiiiM-WiaiNiiii 

 U'ii-i,, l'Jl2. 



Die Lurche uiul Kriecliticre; Lcipïig- 



