CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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i.58o calories; l'oxyliquile en déffage, par contre, 



jusqu'à 2.O0O. 



On est parvenu, d'autre part, à comliincr directement 

 aux hydrocarbures l'oxygène sous forme d'ozone, et ù 

 réaliser ainsi les explosifs les plus violents que la Clii- 

 mie ait jamais connus, l'ozunide d'étliylèiie el le henzè- 

 netriozonide : 



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et 



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La chaleur d'explosion de ces substances n'atteint peut- 

 être pas tout à fait celle de l'oxyliquite, mais la vitesse 

 de décomposition, le caractère brisant de ces corps 

 purement cliimiqucs sont beaucoup plus forts, proba- 

 blement les plus forts qui existent. 



Au moyen de l'acidi? chlorique, on peut obtenir des 

 explosifs plus ])uissants encore. Un tricidorale de (sty- 

 Céline devrait développer i^.ooo calories, soit à peu près 

 le double de force de la nilrojflyeérine. Avec cette com- 

 binaison, on arrive à la meilleure, mais aussi à la der- 

 nière combinaison explosive possible, car il n'existe 

 pas d'autre substance qui contienne à la fois une plus 

 (Grande quantité d'oxygène et une énergie endothermi- 

 que supérieure. 



■ Le mélange explosif le plus riche et le plus dense en 

 énergie consisteraiten un mélange stoechiométriqued'liy- 

 drogéne liquide et d'ozone liquide. Si cette combinaison 

 était pratiquement réalisable, i kg. développerait envi- 

 ron 4.5oo calories. Mais nous nous trouvons aux der- 

 nières limites de notre puissance. 11 est d'autant plus 

 remarquable que nous ayons dans la désintégration du 

 radium un dégagement d'énergie qui dépasse ce chilfre. 

 de plus (le aoo.ooo fois. 



§«• 



Géologie 



Une nouvelle théorie de l'orijjine des dé- 

 pi'Hs de nitrates chiliens. — Peu de gisements 

 superliciels ont donné lieu à autant de discussions que 

 les dépôts de nitrates (Ui nord du Chili. De nombreuses 

 théories ont été soutenues sur leur origine, sans qu'au- 

 cune paraisse avoir rencontré l'approbation générale. 



MM. J. ï. Singewald jr et B. Le R. Miller ' en ont 

 récemment proposé une nouvelle, dont les bases pa- 

 raissent plus solides. Après avoir groupé sous quatre 

 paragraphes les théories antérieures, suivant qu'elles 

 font intervenir l'action des algues marines, la formation 

 du guano, l'aetivité des bactéries ou l'intervention de 

 l'électricité, et montré, par une discussion approfondie, 

 i|vie les arguments invoipiés en leur faveur sont tout à 

 fait insullisants, ces auteurs émettent l'idée que les dé- 

 pôts de nitrates sont le résultat de l'elUorescence de 

 l'eau souterraine, la faible teneur originelle en nitrate 

 de cette eau s'étant accrue progressivement par le fait 

 de l'évaporation. 



La géographie de la région est la cause principale de 

 l'ellicacité de ce processus. Aridité extrême, forte inso- 

 lation, surface stérile, niveau élevé de l'eau, matériaux 

 détritiques poreux et lAches composant la « pampa », 

 tout s'unit pour favoriser une capillarité elfective, une 

 évaporation active el ainsi une accumulation rapide des 

 sels solubles provenant des eaux du sol. Comme toutes 

 les eaux souterraines renferment un peu de nitrate, 

 • les conditions anormales d'extrême aridité et de peu 

 de profondeur des eaux du sol suflisent à expliquer, 

 dans une large mesure tout au moins, les accumulations 

 inusitées de nitrates qui se sont formées » dans le nord 



1. Ea,n<.m. Geology, t. .\I, p. |ii:f-ll4; lï<16. 



du Chili. Si les mêmes conditions se retrouvaient ail- 

 leurs, des dépôts analogues en résulteraient. 



La formation des nitrates n'est pas partieuliire au 

 Chili, car ils sont engendrés par des procédés bien 

 connus sur toute la surface de la Terre. Le nord du 

 Chili a été peut-être unique dans cette génération, 

 parce que les processus formateurs de nitrates y ont été 

 plus actifs que ce n'est généralement le cas. Mais, allir- 

 ment les auteurs, tous les processus combinés seraient 

 incapables de rendre compte des grands dépôts de ni- 

 trates « sans les remarquables conditions climati(|ues, 

 hydrologiques et géologiques de la région «. Le vrai 

 problème n'est donc pas de déterminer le mode de for- 

 mation des nitrates, mais d'expliquer les conditions qui 

 en oui rendu possible l'accumulation. 



La localisation des dépôts de nitrates dans des aires 

 restreintes le long du bord occidental de la pampa, plus 

 communément autour des « salars », est tout à fait 

 d'accord avec la nature de la substance. Si du sel et des 

 nitrates se sont accumulés dans les dépressions, le ni- 

 trate a dû tendre à se glisser par elllorescence dans le 

 sol sec autour des limites des « salars ». Cr processus 

 s'est montré le plus actif là où les eaux du sol arrivent 

 le plus près de la surface, comme c'est le cas vers le 

 bord occidental de la panqia, et il a atteint son maxi- 

 mum là où existait une aire particulièrement poreuse. 

 Ainsi, a quelque faillie que suit la quantité de nitrate 

 que transporte 1 eau du sol à l'origine », ce processus, 

 « longtemps agissant, conduit à l'aeeumulation de 

 grands dépôts de nitrate de soude ». 



Cette théorie, comme les précédentes, a soulevé des 

 critir|ues, en particulierde la part de M.L. Sundt',qui a 

 une longue expérience de la région nitratière. A ïaltal, 

 [)ar exemple, les conditions topographiques sont tout 

 à l'ait différentes de celles de ïarapaca, où Singewald 

 et Miller ont fait leurs observations. Des chaînes isolées 

 interrompent la pente des Andes vers les montagnes de 

 la côte, et de telle façon que les eaux souterraines sont 

 arrêtées. Cependant, on trouve des dépôts de nitrates 

 sur les pentes et même au sommet plat de collines iso- 

 lées, où il semble impossible qu'ils aient une origine 

 autre qu'i'n silu, le nitrate provenant de l'atmosphère 

 et la soude « de la décomposition des porphyrites felds- 

 pathiques ». L'absence de gisements sur une grande 

 largeur de la pampa est due à l'absence de cette subs- 

 tance porphyrique. Sundt remarque encore que la théo- 

 rie hydrologique souterraine est erronée parce qu' « il 

 existe des terrains à nitrates étendus dans lesquels des 

 puits de 8o mètres de profondeur n'ont pas rencontré 

 l'eau du sol ». 



En réponse à ces critiques, Singewald et Miller notent 

 que l'absence de nitrates de plusieurs aires où l'on 

 trouve des roches feldspathiques est un point faible 

 très sérieux de la théorie de Sundt. D'ailleurs, leur but 

 principal a été non pas d'expliquer le mode de formation 

 du nitrate de soude, mais plutôt de rendre compte de 

 la manière dont les dépôts se sont localisés. El le fait 

 reste que les gisements les plus vastes et les plus im- 

 portants sont en rapports avec l'eau souterraine de la 

 façon prévue par la théorie. Là où ces relations n'exis- 

 tent pas, des modilications diastrophiques ont proba- 

 blement altéré le niveau des eaux du sol depuis que les 

 dépôts ont été formés-. 



§7. 



Biologie 



La résistance des papillons et de leurs che- 

 nilles à la compression, à l'asphyxie et au 

 Iroid. — En vue de se rendre compte, comparative- 

 ment, du degré de résistance des Lépidoptères, suivant 

 qu'ils sont à l'état d'œuf, de chenille, de chrysalide ou 

 d'insecte parfait, M. Arnold Pictet, l'érainent entomolo- 

 giste genevois, a entrepris une série d'expériences dont 



1. L'con. Gcnlogy, t. XII, p. 8<)-'.IG ; 1yl7. 

 'J. D'après The Geographical Herieiv. l. IV, n" 6, p. 4S<'>; 

 dec. 1917. 



