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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



il .1 réceniraeiil communique les résultais à la Société 

 de Pliysi<]ue et d'Histoire naturelle de Genève'. 



1 . Jtéaisiance à la romprfssioii. Pour jirovoquer la 

 mort rapide d'un Papillon rliopalocère, il siillit de le 

 comprimer pendant une minute au thorax, entre le 

 pouce et l'index ; cette compression agit sur les gan- 

 glions thoraciques et sur le vaisseau dorsal, dont les 

 pulsations sont arrêtées. Sa chenille, au contraire, 

 queU(ues jours seulement avant de devenir papillon, 

 résiste parfaitement à une compression de 12 à 18 heures 

 entre deux feuilles de carton, qui atteint, avec les gan- 

 glions thoraciques, les deux ou trois premiers centres 

 alidominaux cl qui paralyse une plus grande portion 

 du vaisseau dorsal. Quelques heures après la décom- 

 pression, l'animal bouge insensiblement, puis se re- 

 dresse, marche et va s'alimenter; sa métamorphose, 

 dans la suite, est parfaitement viable. 



2. Ursisla/ice à iasplir.rie pai l'acide piussique. Pour 

 tuer de gros Lépidoptères, on introduit l'insecte dans 

 un flacon de cyanure de potassium, où il meurt au bout 

 de 3 à 5 minutes suivant la taille. Des chenilles des 

 mêmes espèces sont introduites dans le même flacon et, 

 après une incubation de •; à 5o minutes, sont ramenées 

 au grand air. A la sortie, elles sont molles et inertes, 

 puis la reviviscence s'opère graduellement et com- 

 plètement, en I à 33 heures, sans que la suite du déve- 

 loppement soit influencée par l'intoxication prolongée 

 qu'elles ont subie. 



3. /iésislance 11 l'asphyxie par immersion dans l'eau. 

 Alors que des papillons placés sous l'eau meurent rapi- 

 dement, des chenilles des mêmes espèces, immergées 

 pendant 10 à 2O heures, et sorties rigides, avec leurs 

 anneaux gonflés, reviennent graduellement à la vie au 

 bout de 9 à 30 heures d'exposition à l'air. 



4. //ésistance à l'asphyxie par les t'apeiirs d'éther ou 

 de chliiroformc. L'asphyxie mortelle d'un papillon est 

 produite rapidement par 3 ou l\ gouttes d'éther ou de 

 chloroforme dans un cylindre de verre de 8 cm. de 

 diamètre sur 18 de hauteur. Des chrysalides, placées 

 dans le même cylindre immédiatement après leur for- 

 mation, deviennent très vite insensibles, tandis que les 

 chrysalides non traitées bougent leur abdomen dès qu'on 

 pince légèrement le thorax. La mortapparente, marquée 

 par une rigidité et une immobilité complètes, ainsi que 

 la reviviscence surviennent au bout d'un temps variable. 

 Les papillons qui proviennent de ces chrysalides sont 

 fortement modiliés dans leurs caractères pigmentaires. 



.5. Jlésistance à l'abaissement de la température. Les 

 papillons d'été vivent en moyenne une dizaine de jours 

 à une température généralement supérieure à 20". 

 L'action d'un froid atteignant jusqu'à — /(° a pour effet 

 d'augmenter la longévité, par suite du ralentissement 

 des énergies Ailales dépensées. Les chenilles, dans leur 

 élément naturel, supportent parfaitement les plus grands 

 froids pendant les six mois de l'hiver, sans en souffrir. 



Ces expériences amènent M. Arn. Pictet à conclure 

 ((ue, vis-à-vis d'une même action entraînant la mort, 

 les chenilles et les chrysalides sont énormément plus 

 résistantes que leuis papillons. Une courbe, dressée 

 d'après les données de l'auteur, montre que la résis- 

 tance croît graduellement avec l'âge de la chenille et de 

 la chrysalide et diminue brus(|uement dès l'éclosion de 

 cette dernière. Cette augmentation de la résistance 

 larvaire et nymphale, comparativement à celle du papil- 

 lon, est conforme à celle qui se produit à l'état naturel, 

 ofi les chenilles ont unc^ vie généralement jilus longue 

 que l'insecte parfait et cmt, ])ar conséquent, à faire face 

 à une plus grande somme de dangers et de conditions 

 dilliciles que ce dernier. 



Dans ces expériences, la su|UMi()rilc di? résistance des 

 larves et des chrysalides pourrait s'expli(|uer, en ce qui 

 concerne l'asphyxie, par un pouvoir d'occlusion des 

 stigmates plus grand chez elles que chez l'adulte, de 



1. Arch. des Se. p/ii/s. cl iial., f'i], t. XLIV, 11° 11, i> 

 l.'j nov. l'.in. 



Ml ; 



même que par un revêtement chitineux plus épais. Il se 

 pourrait encore que les réserves graisseuses, si abon- 

 dantes chez les insectes à l'état de larve et de nymphe, 

 facilitent la résistance, en augmentant leur énergie 

 vitale. Mais il y a lieu de considérer aussi l'état physio- 

 logique individuel des larves par rapport à celui des 

 insectes parfaits. Quoi qu'il en soit, les vapeurs d'éther 

 et de chloroforme agissent bien sur le sang des chry- 

 salides, puisque leurs papillons en sont modiliés dans 

 leur |iigmenlation. De même, dans les e,xpériences 

 d'immersion, l'eau pénètre bien dans le corps des che- 

 nilles, puisque celles-ci deviennent turgescentes. 



§ 8. — Physiologie 



Le mécanisme de la lecture. — Celte ques- 

 tion vient de faire l'oljjet de recherches de M. L'. Lau- 

 ranee ', qui l'ont conduit aux résultats suivants: 



Lorsqu'une personne lit, tout ce qu'elle peut voir clai- 

 rement à un moment donné est constitué par la quantité 

 de caractères dont l'image est comprise dans la surface i, 

 de la macula. La longueur du texte imprimé qui peut ■ 

 être lue sans aucun mouvement des yeux est d'environ « 

 25 mm.; l'angle de vision claire comprend, aux dis- \ 

 tances habituelles où l'on lit, un mot et demi, ou deux j 

 mots courts en caractères ordinaires. Les yeux conver- 

 gent, pour ces distances, comme si le point de lixation 

 était toujours sur la ligne médiane, et cette convergence 

 est maintenue lorsque les yeux tournent à droite et à 

 gauche pour lire chafjue mot dans chaiiue ligne d'impres- 

 sion, quoique à certains moments le texte imprimé 

 soit tout à fait opposé à l'un ou l'autre œil. 



Les rotations des yeux de gaucheà droite ne s'accom- 

 plissent pas par un mouvement de glissement continu, 

 niais par des saccades brusques et des pauses. Quand 

 les deux j'eux sont tournés vers la gauche pour lire le 

 commencement d'une ligne, le point de lixation se 

 place automatiquement un peu a droite de la première 

 lettre; après que le premier ou les deux premiers mots 

 ont été lus, les yeux se portent sur le champ maculaire 

 externe voisin, avec une pause pour qu'il puisse être 

 pei'çu et apprécié mentalement, puis le même processus 

 se répète jusqu'à ce que toute la ligne soit lue. Les sac- 

 cades sont excessivement rapides, mais les pauses 

 occupent une longueur de temps ilélinie, suflisante pour 

 que l'image rétinienne se forme et soiteomnmniquée au 

 cerveau. Le nombre de saccades et de pauses varie avec 

 la longueur de la ligne; il est de 5 à 8 en moyenne. 



L'imiividu instruit lit beaucoup plus rapidement que 

 le non instruit, parce qu'il ne fait pas autant de pauses 

 par ligne; ses saccades sont plus longues et il complète 

 mentalementles lettres ou les mots courts qu'iln'aperçoil 

 pas clairement. L'individu de mentalité inférieure doit 

 visualiser chaque mot, et même chaque lettre, pour 

 saisir la signilication de ce qu'il lit. On observe le 

 même fait avec des personnes instruites lorsqu'elles 

 lisent un texte auquel elles ne sont pas accoutumées. 

 Ce manque naturel île visualisation de chaque lettre 

 expli(|ue le fait bien connu <iu'une coquille peut passer 

 inapeiçue d'un nombre considérable de lecteurs d'un 

 livre ou d'un journal. 



En règle générale, une rotation verticale notable 

 n'est ])as nécessaire pour voir les lettres; mais, ici 

 encore, il y a une différence mar(|uée entre le lecteur 

 entraîné ou non. Le premier voit surtout la partie 

 siq)érieure des lettres et complète mentalement l'infé- 

 rieure; le seconil doit voir chaque lettre en entier et 

 pour cela i| perd d<i temps dans des mouvenu-nts verti- 

 caux de l'œil. On sait, d'ailleurs, ((u'il est relativemiiit 

 facile de lire des caractères d(U>t les moitiés infericuies 

 sont recouvertes, tnn<lis qu'il est très dillicile de le 

 faire si les moitiés supérieures sont soustraites à la 

 vision et les inférieures seules exposées. 



1. The Optical Jiutnial and 

 die. 1917. 



lievieiv, (. XL, n» 2'i 



l:>3(l ; 



