Paii. OTLET. 



L'AVENIR DU CATALOGUE INTERNATIONAL 



i;r<)sse (|U('slion s'était posée : coiiiineiil ruainle- 

 nii ruiiilédu savoir, arbitraiiemeat fractionnée 

 en autant de sections que de sciences? Car toute 

 science a des applications, et toute application 

 relève d'une science théorique; toute recherche 

 féconde ohlige à sortir du cadre étroit pour 

 établir des corrélations entre des faits apparte- 

 nant souvent à des <lisciplines très distantes. 



Dès 1895, le problème bibliographique s'était 

 posé dans toute son ampleur à la Conférence 

 bibliographique internationale réunie cette 

 année-là à Bruxelles. Constatant la croissance 

 énorme de la production dans tous les pays (en- 

 viron 150.000 livres par an et 72.000 périodiques, 

 y compris les journaux et les bulletins des so- 

 ciétés), constatant que la production du passé 

 pouvait être évaluée à quelque douj;e millions 

 d'ouvrages et au moins à autant d'articles de 

 périodiques, constatant que les routes à suivre 

 pour s'orienter dans ce dédale formidable 

 devaient être demandées à quelque 0.000 biblio- 

 graphies et listes différentes, constatant enfin 

 l'interdépendance de toutes les parties du savoir 

 et des applications, la Conférence de 1<S95 posa 

 le principe d'un Répertoire Bibliographique 

 u/u'vcr.sel. Elle fonda pour l'entreprendre l'Insti- 

 tut International de Bibliographie'. Solution 

 évidemment radicale, mais ayant l'avantage de 

 ne rien laisser hors d'elle. Elle impliquait deux 

 principes d'exécution : 1° une fédération d'eiïorts 

 entre tous les- organismes publicateurs de bi- 

 bliographies, se liant par convention les uns en- 

 vers les aulies par l'intermédiaire d'un Institut 

 central, afin de couvrir le champ entier des en- 

 registrements et des dépouillements ; 2° une mé- 

 thode commune, portant sur un minimum de 

 points et comprenant, avec des règles catalogra- 

 phiques, une classification encyclopédiijue uni- 

 verselle. 



Dans les conférences de Londi'cs, ces principes 

 furent vainement défendus par une minorité. La 

 Itoyal Society, après diverses tergiversations, 

 proposait de nialiser une o'uvre en tout point 

 autonome. Aucune publication existante ne 

 serait utilisée en la transformant, mais on crée- 

 rait autant de publications nouvelles que de 

 sciences admises au catalogue. Le travail catalo- 



1. Voir nos deux étude» rt'centea .sur rin^tilut IiittM-nutioual 

 de liibliograpliif, parues, l'une, dans le lînîtetin de la Société 

 d'encotirai^fnient à l'industrie nationale, juin l'.tlT {l.n docu- 

 nienlation et l'information au service de l'Industrie) ; l'auti-e, 

 dans lu Uihlioi^raphie de la France, clH'onir|ue, 21 déc. 1017. 

 — Dans le liutletîn de l'Institut International de lîiliUo^ra- 

 jdiie, ISÎKM'.fOO, nous avons relaté les diverses piuises des 

 néfTociations qui ont précédé la eriMition du (Catalogne Inter- 

 nationa] de la Kittératui'e scientifique et des conl'érences 

 tenues à Londres aM\<iuelles nous avons pris part eonuiie 

 délégué du Ciouvernenienl belge. 



gra])]iiqiie (recherche des travaux, description et 

 classement) serait réparti entre des bureaux ré- 

 gionaux à créer et qui seraient responsables de 

 toute la production de leur secteur. La centrali- 

 sation des manuscrits se ferait à Londres, où ils 

 seraient fusionnés selon un seul ordre de classe- 

 ment et publiés en volumes annuels. L'autonomie 

 s'étendrait aussi à la méthode. L'International 

 Catalogue aurait la sienne, ses règles catalogra- 

 phiques propres, sa classification spéciale et son 

 format de fiche. Ces conclusions, tendant à un 

 « superbe isolement », furent adoptées dans des 

 réunions qui eurent souvent un caractère tro[) 

 diplomatique. 



Les conséquences de cette méthode insufiisam- 

 ment adaptée ne se firent pas attendre : frais 

 énormes, retards considérables et pour maintes 

 parties résultats fort inférieurs aux publications 

 que l'on avait refusé d'utiliser. Ces publications 

 refusèrent à leur tour de se reconnaître « tuées » 

 par leur concurrent. vVu contraire, elles redou- 

 blèrent de soins et se rendirent très utiles, si 

 bien que cette coexistence de doubles produisit 

 un grand gaspillage de travail et d'argent. 



Dans une reconstruction du Catalogue Interna- 

 tional, il y aurait donc lieu de reprendre les 

 choses d'un peu haut. Le principe excellent 

 d'une publication à frais communs et appelée à 

 faire autorité doit être maintenu, mais il y aurait 

 à soumettre à revision et la méthode et l'orga- 

 nisation. Voici quelques points qui devraient, 

 d'après nous, retenir l'attention. 



1° La connc.iiiiii in'r'c la Bibliographie des 

 autres domaines de la science. — Le Catalogue 

 de la Littérature scientifique, tout en constituant 

 une oîuvre une, ne saurait plus longtemps être 

 séparé de la Bibliographie générale. Les Etats 

 invités à souscrire des exemplaires ne peuvent 

 y être conduits que par le motifqu'ils font icuvre 

 utile à leurs travailleurs scientifiques. Mais cette 

 utilité existe à un même degré pour toutes les 

 branches du savoir. La technique, le commerce, 

 les sciences sociales, la législation, la géographie 

 intéressent au moins autant le progrès d'un pays. 

 (^'esl donc dans son ensemble que le problème 

 bibliographique doit être résolu, et non par 

 bribes et morceaux, sans liaison ni coordination. 

 Il Caiit réaliser un « Répertoire Bibliographique 

 Unix ersel «.C'est en fonction du total que chaque 

 partie doit être aménagée, car il serait vain d'es- 

 pérer faire un total de morceaux disparates. 



2" Les ari^anes cliarifi's du travail. — La Biblio- 

 graphie porte sur les livres et les articles des 



