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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 5- 



Physique du Globe 



Tremblemeiils de terre dans rAméritiiie 

 centrale et eu Colouibie. — De violents pliénomi- 



nes séisniiques se sont inoduils depuis le milieu de 

 l'année 1917 dans l'Amérique centrale et dans la (^.olom- 

 bie, de part et d'autre par consé(|uent de l'isthme de 

 Panama, régions qui sont d'ailleurs particulièrement 

 sujettes à ces sortes de cataclysmes. 



Dans l'Anicrique centrale, deux pays ontété atteints, 

 le Salvador d'abord et, plus récemment, le Guatemala. 

 Le tremblement de terre de (Colombie est survenu après 

 celui du Salvador, donc le second en date. 



Le Salvador est une terre très exposée aux séismes; 

 on n'a pas compté moins d'une quinzaine de terribles 

 tremblements de terre ayant bouleversé le pays et dé- 

 truit sa capitale, depuis le courant du xvi" siècle. Les 

 matériaux volcaniques inconsistants par-dessus les- 

 quels la ville s'élève rendent la moindre secousse très 

 dangereuse. En i854, elle s'ell'ondra en dix secondes. 

 Ouand on l'a reconstruite, on a fait des maisons basses, 

 sans étage, sur des cadres élastiques, mais elle fut à 

 nouveau détruite en 1873, puis en 1859. De violents 

 séismes qui avaient eu lieu les 8 et g septembre iSgi 

 s'étaient étendus sur une zone de 110 kilomètres de 

 rayon; la secousse du 9, qui avait fait écrouler toute 

 la ville et causé de nombreuses victimes, avait été os- 

 cillatoire et verticale et n'avait duré que vingt secon- 

 des. On ne peut donc être surpris qu'à nouveau un 

 effroyable cataclysme du même genre se soit produit; 

 il a coïncidé, comme de précédents d'ailleurs, avec une 

 éruption volcanique' . On sait que le Salvador est un 

 pays essentiellement volcanique; il ^e doit à sa posi- 

 tion sur le versant du Pacifique qui est, dans l'Améri- 

 que centrale située à la jonction de deux grandes li- 

 gnes de dislocation, le côté où les effondrements ont 

 toujours été les plus brusques et les fractures les plus 

 violentes. 11 n'y a pas moins d'une trentaine de volcans 

 sur le territoire de celte République. 



Le 7 juin 191 7, se firent sentir, au pied du volcan de 

 lioqueron ou Quetzaltepeque, haut de 1.960 mètres, qui 

 domine la capitale, de fortes secousses de tremblement 

 de terre cjui se succédèrent avec une intensité crois- 

 sante. Bientôt apparut sur la montagne une vaste 

 surface incandescente, et une coulée de lave commença 

 à sortir de son flanc nord, brûlant tout sur son passage ; 

 de violentes secousses accompagnèrent cet épanchement. 

 Un i)eu de répit dans cette activité explosive se mani- 

 festa vers le i.'i juin, puis le 4 juillet des explosions 

 exlrcniemenf violentes se produisirent dans le cratère 

 central. 



C'est le tremblement de terre plutôt ([ue les érup- 

 tions qui a élé la cause destructive. La ville de San 

 Salvador a été presque entièrement ruinée; les mai- 

 sons ont été détruites ainsi que certains de ses monu- 

 ments, et des ravages analogues se sont produits dans 

 les villes et villages voisins dans un rayon de 25 ki- 

 lomètres. Des morts nombreuses ontété à déplorer. 



Ce récent cataclysme a fourni des données nouvel- 

 les, comme le fait remarquer M. A. Lacroix, au sujet 

 des relations possillh^s des séismes et du volcanisme là 

 où il existe, <|uestion <|ui a été très discutée'-'. Il con- 

 clut qu'après ce qui s'est passé en lO.'Jg, puis en 1879 

 1.S80, le tremblement de terre du Salvador fournit un 

 troisième exemple indiscutable de séismes destructeurs 

 d'origine nettement volcanique. 



1. Viiir, nu sujet ilc ce l'ulaclysme : Barlliqiiakes unileiii|i 

 lions in San Salvador [Scienlific American, New-Yoïk, 

 '1 aorill917|; A. Lacuoix : L'éruption du volcan de Quetzalte- 

 peque cl le tremblement de tene deslrueleur de San Salva- 

 dor (juin-juillet 1917) (Cumplrs rendus hebdumadnires des 

 séances de l'Académie des Sciences, :(! décembre 1917, p. 

 1077.1082). 



2. M. A. Lacroix rappelle l'opinion hésitante exprimée par 

 M. de Montessus de Hallore, ou sujet des séisines de San 

 .Salvador, dans son nuvruge : Le» tremblemeiils de terre, 

 Paris, 190G, p. 389 et :i91 . 



Un peu plus tard, c'est en Colombie que se sont pro- 

 duits de violents tremblements de terre ; ils ont causé 

 des ravages matériels considérables, mais heureuse- 

 ment peu de victimes. C'est dans la nuit du 3i août au 

 1" septembre 191 7 que se firent sentir les premières se- 

 cousses; puis il y en eut plusieurs autres qui se succé- 

 dèrent jusqu'au 7 septembre. 



C'est à Bogota, la .capitale de la Colombie, située à 

 2.600 mètres d'altitude, que le séisme montra le plus de 

 violence, ainsi que dans la ville d'Ibagué, qui est' au 

 pied du Tolima. Beaucoup d'édifices et de maisons s'é- 

 croulèrent à Bogota, cl la population terrorisée alla , 

 camper dans la plaine, ce qui sauva la vie de nombreux 

 habitants. Les autres villes les plus dévastées furent ; 

 Ubaque, Soacha, Caqueza. Le sud et l'ouest de la Co- 

 lombie furenUégalement remués : Popayan, Cali, toute 

 la côte du Pacifique et l'isthme de Panama, mais il n'y 

 eut pas de dégâts notables. 



La Colondiie avait déjà été éprouvée par de vio- 

 lents tremblements de terre. L'un d'eux, qui s'était pro- 

 duit le 16 novembre 1827, avait amené la destruction 

 de toutes les localités situées entre Bogota et Popayan, 

 sur une longueur de i.5oo kilomètres. 



Traversée par plusieurs grandes ramifications de la 

 Cordillère des Andes, dont l'une longe la côte du Paci- 

 fique et se continue à travers l'isthme de Panama, la 

 Colombie rentre dans la zone volcanique de l'Amérique ■ 

 centrale et de la jiartie septentrionale de l'Amérique 

 du sud, mais beaucoup de ses volcans sont éteints, et 

 l'on n'en compte que sept en activité. Elle présente 

 bien moins de volcans que la république de l'Equateur 

 qui l'avoisine au sud-ouest. 



L'état volcanique actuel de la Colombie a amené un 

 géologue français, M. l'abbé Gaurier, qui se trouve 

 actuellement en mission en Amérique pour y faire 

 des conférences de propagande franvaise et qui a 

 donné des renseignements sur le cataclysme', à con- 

 clure que ses causes semblent dues plutôt à un mouve- 

 ment tectonique, cassure et tassement de l'écorce ter- 

 restre, qu'à une éruption volcanique. En effet, les 

 volcans actifs du pays ne sont pas dans ce moment en 

 éruption et les volcans éteints ne manifestent aucun 

 signe d'activité prochaine. 



L'Observatoire de Bogota manquant d'appareils en- 

 registreurs, il n'a pas élé possible de déterminer l'em- 

 placement de l'épicentre du séisme ; le mouvement 

 semblait cependant se diriger du sud-ouest au nord-est. 



Enfin, une catastrophe du même genre s'est pro- 

 duite au Guatemala, les 3 et 4 janvier 1918. Il y a eu 

 environ 3oo victimes, entre morts et blessés, et la capi- 

 tale a été entièrement détruite. 



Le Guatemala est couvert par la même ligne de vol- 

 cans que le Salvador cl il est aussi exposé que lui aux 

 Ircmblements de terre, ce qui peut permettre de croire 

 que là aussi il existe une relation entre les phénomè- 

 nes séisniiques et volcaniques. La capitale du Gua- 

 timala, qui vient d'être anéantie, Guatemala Nueva, 

 avait succédé à trois autres capitales précédemment 

 détruites par des tremblements de terre ou des érup- 

 tions volcaniques; c'est après le tremblement de terre 

 de 1773, qui avait détruit Guatemala la Anligua, qu'elle 

 avait été fondée |ioiir prendre sa place. 



Gustave Regelsperger. 



55 (i. 



S 



Biologie 



I /utilisai ion etladétiradationpijintentaires 

 de l'énerrjie. — Les pigments (|ui colorent les orga- 

 nes des êtres vivants ont une double fonction : 1" pro- 

 téger le protoplasme vivant et les agents biochimiques 

 contre l'excès de radiation, et surtout contre les rayons 

 acliniqucs; 2° transformer l'énergie solaire, pour la 

 rendre utilisable par l'organisme. 



I. — Chez les animaux, la pigmentation de la robe 



1. Liiuovin CiAUKiKK : Les Ircmblements de terre île Co- 

 lombie [La l'aix, Fort-de-France, 1!2 septembre 1917). 



