F. MARGUET. — LE PLANISPHERE DE MERCATOR 



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maLides sont-ils maintenus sous la surveillance 

 médicale. 



Le coût total de la campagne contre la maladie 

 du sommeil, de mars 1911 à juin 1914, a été de 

 156.982 escudos (monnaie portugaise d'une 

 valeur nominale de h francs), dont 84.0.32 escu- 

 dos payés par les planteurs et le reste par le 

 Gouvernement. 



III 



Quels ont été les résultats des etTorls tentés 

 pour l'extinction de la maladie du sommeil à 

 l'Ile du Prince? 



Le premier, on l'a déjà vu, a été la disparition 

 complèlede la (j/ossina pa/pn/isdepiiis avrill914, 

 due principalement à l'éclaircissement de la 

 jungle, à l'assèchement des terrains marécageux 

 et à l'extinction des animaux dont elle était l'hôte 

 de prédilection. La capture directe des insectes 

 par le moyen des vêtements recouverts d'un 

 enduit gluant n'y a guère contribué ; elle a cons- 

 titué plutôt un moyen de protection des travail- 

 leurs dans les endroits les plus infestés par la 

 mouche, ainsi qu'un indice de la fréquence des 

 Glossines en ces points et de lefTicacité des 

 autres mesures prises contre elles. 



Le second résultat consiste dans la diminution 

 considérable du nombre de personnes atteintes 



de la trypanosomiase. En 1908, à la fin des tra- 

 vaux de la Mission Correia Mendes, le nombre 

 des habitants de l'ile infectés, d'après les exa- 

 mens microscopiques, était de 2G,07 % de la 

 population totale. En mai 1911, la Mission médi- 

 cale constatait une ])roportion de 17,34 % de 

 malades dans la population des zones infectées; 

 en mai 1913, ce pourcentage était tombé à 7,7 % , 

 et en juin 1914, il s'abaissait à 0, (iO "/,,. A cette 

 date, aucune personne n'avait été infectée 

 depuis moins de 6 mois, et le directeur de la 

 Mission conclut : « II y a toute raison de croire 

 que l'île a cessé d'offrir des conditions favora- 

 bles à la propagation de la maladie ». 



Ainsi, grâce à l'application rigoureuse des 

 mesures prophylactiques dictées par la connais- 

 sance de l'éliologie de l'infection, l'Ile du Prince 

 a été débarrassée d'un redoutable fléau, qui 

 frappe durement la population d'autres parties 

 de l'Afrique. Il n'est pas douteux que ce résultat 

 ne puisse être maintenu en prohibant l'accès 

 dans l'île d'animaux ou d'individus infectés, en 

 maintenant le contrôle médical de la population 

 actuelle et en renouvelant périodiquement les 

 travaux d'éclaircissement et de drainage qui 

 empêcheront la formation de conditions favora- 

 bles au développement des Glossines. 



D'' Li. Monnard. 



LE PLANISPHERE DE MERCATOR (1569) 



Une loxodrninii' est une courbe faisant des 

 angles égaux avec les méridiens d'une sphère. 



Une ortJiodroinie est un grand cercle. La loxo- 

 dromie est une courbe à double courbure, d'où 

 son nom de « route tordue ». 



Le planisphère de Merrator dont il va être 

 question passe pour réaliser le premier canevas 

 de a carte loxodromique », c'est-à-dire de carte 

 à méridiens équidislants, sur laquelle les loxo- 

 dromies sont représentées par des lignes droites; 

 carte qui conserve les angles par conséquent. On 

 en connaît deux exemplaires, conservés l'un à la 

 Bibliothèque Nationale (Géographie et Cartes B. 

 ' N.; K. 1. 147,, l'autre à Breslau. 11 a à peu près 

 deux mètres sur un. Celui de la Bibliothèque 

 Nationale est collé sur toile. 11 contient, comme 

 c'était alors l'habitude, de nombreuses notices, 

 mais aucune d'elles ne nous renseigne sur la 

 méthode suivie par Mercator pour construire 

 son canevas. 11 n'y est même pas dit expressé- 

 meni que les loxodromies sont des droites. La 



carte, y est-il écrit simplement, conserve les di- 

 rections, les distances, les latitudes et les longi- 

 tudes, autant que faire se peut. Mercator n'a 

 laissé par ailleurs aucune théorie de la loxodro- 

 mie. Je me propose d'examiner comment il a pu 

 construire sa carte. 



I 



Jusqu'à Wright, vers 1580, et même jusqu'en 

 1599, date de la publication de son ouvrage : 

 Certain errors in Nai,'igation neglected and ror- 

 rected, personne n'a su résoudre par le calcul le 

 problème de l'estime, autrement dit le problème 

 de la navigation par le litrh et le con/pas. L'idée 

 claire de la loxodromie a été donnée vers 1537 

 par le Portugais Pedro Nunez. Il l'a nettement 

 dégagée de l'arc de grand cercle. Or Delambre, 

 lisant Nunez, dit que ce dernier remplaçait les 

 loxodromies par des séries d'arcs de grands cer- 

 cles assez courts pour que la variation de l'angle 

 qu'ils forment avec le méridien soit insensible 



