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ea potasse, iode, a/.ote et substances organiques 

 après dessiccation à lOo" C. : 



K-0 [ N Subsl. ort;. 



JVereoc'sfis lutkeana 19,68 0,19 2,02 hlO^ 



lUacrocyslis pyrifera iS.Sg 0,28 i,58 69,51 



Pelagoplycus porra 19,90 o,36 0,99 51,^8 



La teneur en potasse est en général plus élevée 

 pour les altîues des régions septentrionales que 

 pour celles des régions méridionales. 



Déjà bien avant la guerre actuelle, les Améri- 

 cains a valent songea tirer parti de ces algues géan- 

 tes', et en 1913 quatre Sociétés au moins avaient 

 monté des installations à San Pedro, à Enseni- 

 tas et à Long Bcach, pour la récolte des algues 

 et la vente comme engrais après dessiccation, et 

 à Firmin Point pour l'incinération de ces algues 

 et la préparation du chlorure de potassium. Les 

 algues étaient récoltées par des bateaux-dra- 

 gueurs et des chalands à un prix ne dépassant 

 pas 1 à 2 francs la tonne suivant les localités. 



Depuis la guerre, cette industrie a reçu une 

 vive impulsion, et de nouveaux procédés ont été 

 utilisés pour le traitement des algues, en parti- 

 culier le suivant- : On fait fermenter les algues 

 pendant plusieurs jours dans de grands bassins 

 en bois ; il se forme de l'acide acétique. On dé- 

 cante le liquide clair dans d'autres bassins où 

 l'on ajoute de la chaux et du sulfate de Na. On 

 chaufTe, filtre, concentre la liqueur claire dans 

 le vide, puis la laisse refroidir dans des bacs où 

 cristallisent des sels de potasse et de l'acétate de 

 soude. Ce dernier est employé à la fabrication 

 de l'acétone, qui sert dans la préparation des 

 poudres sans fumée. C'est peut-être même le 

 principal produit de l'opération, les sels de po- 

 tassium ne constituant qu'un accessoire. 



Le Gouvernement américain s'est intéressé 

 d'ailleurs directement à cette question '. En 

 août l'.llC, il a fait voter un crédit de 175.000 dol- 

 lars pour l'édification à Summerland (Cal.) d'une 

 Station d'expériences sur l'extraction de la po- 

 tasse des algues. Celle station, qui fonctionne 

 depuis le courant de 1917, a été prévue pour 

 le traitem'ent de 200 tonnes d'algues humides 

 par jour; elle comprend une série de fours rota- 

 tifs pour la dessiccation des algues, qui sont en- 

 suite soumises à la distillation sèche dans des 

 cornues analogues à celles qui servent à produire 

 le coke métallurgique. On en tire ainsi, d'une 

 part de l'ammoniaque, des gaz combustibles et 

 du goudron, d'autre part du charbon contenant 

 les sels de potasse qui sont lessivés et récupérés 



1. F. K. Camekox : Joitrn. ofthe Franklin Inst., t. CLXXVI 

 n'4, p. 34"; oct. 1913. 



2. Scienlific American, 20 octobre 1917. 



3. Engin, and mining Journal, t. CH, p. 1070; 16 die, 1916. 



par évaporation. En retirant les sous-produits et 

 iMi utilisant les gaz formés pour le chauffage des 

 cornues, on espère arriver à mettre sur pied un 

 procédé vraiment industriel de production con- 

 tinue de la potasse au moyen des atgues améri- 

 caines '. 



Afin d'empêcher, toutefois, une exploitation 

 tropinlensive et destructrice des formations d'al- 

 gues^, le Gouvernement des Etats-Unis a édicté 

 des règlements sur la cueillette de ces végétaux. 

 Les observations faites à la Station de Biologie 

 marine du détroit de Puget montrent d'ailleurs 

 que les crainles qu'on pouvait concevoir à ce 

 sujet ne sont pas trèsfondées,car, si l'onseborne 

 à couper les frondes des algues sans arracher la 

 tige, la croissance de la plante reprend très ra- 

 pidement. 



Sur les côtes voisines de la Colombie britan- 

 nique, une usine a été également installée à 

 Sydney en lOiti pour l'exploitation des algues de 

 la région; elle traite actuellement 30 à 40 tonnes 

 de varechspar jour etiivre un engrais sous forme 

 de poudre fine. 



Au Japon, les algues marines appartenant aux 

 genres Laniinaria, Aithrolhainnus et Ecklonia 

 sont utilisées depuis longtemps déjà pour la fa- 

 brication de l'iode et accessoirement des sels 

 potassiques par incinération et lessivage. En 

 191.5, ce pays avait produit 1.700 tonnes de sels de 

 potasse, soit près du quart de sa consommation 

 totale: mais l'exploitation de toutes les algues 

 utilisables permettrait de faire monter cette 

 production à 6.000 tonnes'. 



5. Eaux de désuintage des laines. — Enfin, une 

 dernière source organique de potasse est cons- 

 tituée par les eaux de désuintage des laines. On 

 sait que la laine brute est recouverte d'un pro- 

 duit appelé suint, formé d'un mélange de grais- 

 ses et de sels de potasse d'acides minéraux et 

 organiques, dont elle doit être débarrasséeavant 

 d'être travaillée. Un premier lavage à froid en- 

 traine les sels de potasse ; les eaux de lavage sont 

 évaporées et le résiduest soumis à la calcinalion. 

 Le salin obtenu est repris par l'eau et la solution 

 concentrée cristallise en donnant du carbonate 

 de potassium. 



Avant la guerre, dans la région lainière du 

 Nord, et spécialement à Houbaix-Tourcoing et 

 dansles environs, cetteindustrie était florissante 

 et fournissait à la consommation une quantité 

 de potasse que l'on peut évaluer à au moins 



1. Met. and chem. Engin., l. XVI, p. 196-199; 1917. 

 '2. Sur les procédés les [dus réi'rnls de recolle des alçues, 

 voir American ilachinist, t. XhVII, p. 599; 1917. 

 3. J. chem. Ind. (Tokyo), t. XX, p. 1044-65; 1916. 



