L'-Colonel Chari.rs RABUT. — L'ÉVOLUTION SCIENTIFIQUE DE L'ART DE BATIR 229 



L'ÉVOLUTION SCIENTIFIQUE DE LART DE BATIR 



De toutes les branches de l'Industrie, l'Art de 

 bâtir est de beaucoup la plus importante. 



L'adage vulgaire : n ( hiand le bâtiment va, tout 

 va « serait justifié par ce seul l'ait que tout éta- 

 blissement industriel comporte plus de bâtisse 

 que d'outillage. Cela est vrai surtout pour la se- 

 conde en importance des autres industries, qui 

 est celle des Transports : car non seulement les 

 travaux des routes, des chemins de fer, des ca- 

 naux, des ports, sont plus considérables que le 

 matériel circulant qui les utilise, mais ce maté- 

 riel lui-même manifeste une tendance croissante 

 à se fabriquer parles procédés, étonna m ment per- 

 fectionnés, de la bâtisse : bateaux et wagons veu- 

 lent être en béton armé comme les ponts et les 

 jetées. 



JNIais, du fait de la (iue.rre, il y a plus : avec 

 beaucoup de vraisemblance malheureusement, 

 les économistes prédisent à tous les peuples, vain- 

 queurs comme vaincus, la misère mondiale : seuls 

 échapperont à la famine ceux qui auront pu assez 

 tôt remettre leurs industries en marche et créer 

 de la richesse par leurs propres moyens; il faut 

 donc construire, non pas après la guerre, mais 

 aujourd'hui même pour pouvoir produire demain 

 de quoi manger après-demain. 



Construire économiquement et rapidement, 

 c'est-à-dire réaliser les constructions nécessaires 

 à un peuple, avec les seules ressources dont il 

 dispose chez lui, dans le délai le plus court, 

 est pour ce peuple une question de vie ou de 

 mort. 



Si un peuple possède, en matière de construc- 

 tion, une avance notable sur les autres, il est en 

 mesure, non seulement d'assurer son propre sa- 

 lut, mais d'aider à celui des autres en construi- 

 sant chez eux. Outre la rémunération de cet im- 

 mense service, ce peuple bénéficiera de facilités 

 exceptionnelles pour introduire, par l'intermé- 

 diaire de ses constructeurs, ses autres industries 

 sur les marchés étrangers. 



Il importe donc au plus haut point, dans l'heure 

 singulièrement critique que nous traversons, de 

 formuler scientifiquement — ce qui n'a pas encore 

 été fait — les ressources actuelles de l'art de cons- 

 truire et aussi, en s'inspirant de son histoire, la 

 direction dans laquelle ces ressources évoluent; 

 leur transformation est, en effet, devenue telle- 

 ment rapide qu'en moins d'un an des change- 

 ments essentiels se sont produits sous l'empire 

 » de la révolution économique déterminée par la 



guerre: là comme ailleurs, la guerre a fait sau- 

 ter brusquement les barrages opposés depuis 

 plusieurs années par la routine à quelqiies grands 

 progrès. 



Depuis ses origines, l'évolution de l'art de 

 construire a toujours tendu à une am^mentrilion 

 de rendemeni, c'est-à-dire du rapport entre le 

 résultat obtenu et les moyens mis en œuvre, 

 plus scientifiquement, entre la réxi\fiince et la 

 dépensr. 



Dans les constructions les plus anciennes (py- 

 ramides d'Egypte), la résistance cherchée était 

 la durée du monument (un tombeau); d'autre 

 part, tout travail se faisait à la main et tout ou- 

 vrier était un esclave non payé; la dépense aussi 

 pouvait donc se mesurer à une durée, celle de 

 l'exécution des travaux. Peu à peu, à la durée du 

 monument, dont l'objet devenait utilitaire, s'est 

 substituée, commebut, sa résistance mécanique; 

 en même temps, la main-d'œuvre prenait de la 

 valeur et la dépense devait s'évaluer en argent. 

 La hausse progressive de la main-d'œuvre eut 

 pour conséquence \e nicvunisme et l'évolution dut 

 s'accentuer de plus en plus dans le sens d'une 

 réduction de la main-d'(puvre. Aujourd'hui, on 

 peut dire qu'il faut construire sans main-d'œuvre : 

 le chantier, comme l'usine, ne doit occuper d'au- 

 tres ouvriers que quelques mécaniciens ; ainsi, 

 pour une raison exactement contraire à celle de 

 l'antiquité, la main-d'œuvre ne figurera plus 

 dans la dépense et celle-ci tendra à s'évaluer de 

 nouveau parla durée des travaux; la formule ac- 

 tuelle est donc : construire le plus vile possible, 

 sans oui-riers. 



Les pyramides sont faites de blocs de granit 

 taillés, superposés sans mortier : le bardage 

 consistait à les rouler à la main sur une rampe 

 provisoire ou remblai. 



Les Romains, constructeurs utilitaires, em- 

 ployèient des matériaux moins durs sous un vo- 

 lume maniable grâce à l'invention du mortier; 

 ils réduisirent encore la main-d'œuvre en créant 

 le béton. 



L'art chrétien a porté la maçonnerie romaine 

 au summum de hardiesse en matière de bâtiment 

 dans les cathédrales gothiques dont les spéci- 

 mens les plus admirables sont en France(Amiens, 

 Reims, Paris). 



