C. V. BOYS. — [/ART D'EXI'ÉRIMKNTER 



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longtemps sur une de mes propres expériences 

 poiii' illustrer ce que je viens de dire; qu'il me soit 

 permis cependant de rappeler brièvement ce 

 qui concerne le développement du radiomicro- 

 mètre. 



F.oi'sque j'eus considéré les possibilités théo- 

 riques et déterminé la voie à suivre, je trouvai 

 ([ue le succès de l'instrunient serait plus complet 

 si l'on pouvait donner une section plus faible 

 :uix barreaux thermo-électriques. Les alliages 

 antimoine-bismuth surpassent tellement les mé- 

 tauxductiles dans leurpouvoîrthermo-électrique 

 que leur emploi s'imposait. Comme je n'avais 

 alors aucune expérience dans la fabrication de 

 couples thermo-électriques délicats, jedemandai 

 à l'ingénieur en chef d'un de nos premiers cons- 

 tructeurs d'instruments de précision quoi était 

 le barreau le plus mince qu'il pouvait construire 

 et souder. La section était de 1 à 2 mm^. Comme 

 il était indispensable pour moi d'employer des 

 i)arreaux ne dépassantpas l/'20de mm^de section, 

 on m'assura qu'il était impossible d'en obtenir. 

 Kt cependant il ne me coûta que quelques jouis 

 de travail pour trouver comment on peut exécu- 

 ter et souder de tels barreaux, en n'employant 

 pas plus de 1/5 de mgr. de soudure pour chaque 

 jonction; mais ce ne fut pas en imitant d'aucune 

 façon la méthode des professionnels. 



Une autre fois, je me trouvai arrêté par l'ab- 

 sence de toute fibre de suspension convenable, 

 •le fus conduit à une autre série de recherches 

 d'oii sortit la fibre de quartz. J'avais besoin d'une 

 libre élastique et inextensible, avec une rigidité 

 ne dépassant pas le millième ou même le dix- 

 millième de celle du verre filé. J'essayai une série 

 de substances pour trouver la meilleure. Seuls, 

 le verre et les minéraux siliceux possédaient la 

 propriété de pouvoir être étirés en fils, et c'est la 

 silice qui, lorsque j'eus surmonté les difficnllés 

 de la travailler, se montra le matériel par excel- 

 lence. 



Je demande maintenant à l'esprit supérieur : 

 (Quelle chance aurais-je eu d'arriver à aucun de 

 ces résultats en m'adressant à un mécanicien 

 professionneL' L'art d'expérimenter, dont je 

 prêche l'importance, ne peut être acquis entière- 

 ment par procuration, et il ne peut être compris 

 s'il n'est pas pratiqué. Si l'un de mes auditeurs 

 doutait de la vérité de ce que je dis, il trouverait 

 d'innombral)les exemples de succès dépendant 

 de l'art d'expérimenter dans les volumes déjà 

 publiés des recherches de Ijord Rayleigh, dont 

 c'est l'un des caractères les plus inspirateurs 

 que, d'une recherche à l'autre, les connaissan- 

 ces existantes s'augmentent par 1 emploi de 

 dispositifs fabriqués par l'auteur, toujours d'une 



grande délicatesse ou d'une grande exactitude, 

 et d'une simplicité (jui n'a pas été surpassée. 



* • 



J'ai pris l'habitude de me servir de tous les 

 outils et instruments et de manipuler toutes les 

 substances possibles, et je ne connais pas d'autre 

 moyen de trouver les possibilités de construc- 

 tion. Ouoique écrits depuis bien longtemi)s, les 

 célèbres trois premiers volumes d'lIoltza]jfel 

 sont toujours la meilleure source d'informations 

 sur les procédés en général, et je ne saurais 

 assez exprimer ma gratitude pour tout ce que j'en 

 ai tiré. 



Je me rappelle avoir eu un jour l'occasion, peu 

 commune, de manipuler cinq ou six gros dia- 

 mants bruts, de la grosseur d'une noix. Après 

 avoir eu la surprise de constater combien ils 

 étaient lourds, bien que je le susse théoriquement, 

 la première chose qui arrêta mon attention fut 

 le curieux résultat de la mise en contact de deux 

 d'entre eux. Quiconque a soufflé dos ballons de 

 verre a noté la différence du choc des ballons 

 fraîchement souillés et des ballons fabriqués de- 

 puis un certain temps. Mais le contact tles dia- 

 mants est tout différent. C'est une sorte de glis- 

 sement particulier, dû, je pense, au phénomène 

 dont je vais parler, et qui se retrouve à un moin- 

 dre degré dans un amas de silex. Lorsqu'on les 

 amène au contact en les tenant légèrement dans 

 les doigts, ils émettent une note curieuse, s'éle- 

 vant rapidement à une sorte de son aigu interro- 

 gatif ou de voix de tête. Lorsqu'on opère de la 

 même façon avec des substances moins dures, 

 on obtient des sons en général familiers; mais 

 celui du diamant ne ressemble à aucun autre. 

 Le frottementdoux de deux bouchons ou le con- 

 tact mou de deux balles de plomb indique natu- 

 rellement la mollesse ou le manque d'élasticité 

 de ces substances, quoiciu'elles soient chacune 

 élastique <à sa façon. Des matériaux plus durs, 

 comme le laiton fondu, le bronze pour canons, 

 produisent des sons qui dilTèrent des précédents 

 et entre eux, mais qui donnent la sensation 

 d'une dureté ou d'une élasticité plus grande. Le 

 verre et l'acier trempé diffèrent encore, mais ils 

 ne sont pas semblables au diamant, qui seul 

 donne cette espèce de son aigu. 



Mon impression est que la note produite doit 

 avoir atteint, peut-être, 2.U00 vibrations par se- 

 conde. De même qu'une bille sous l'action de la 

 pesanteur rebondit du sol à des hauteurs de plus 

 en plus faibles et à des intervalles diminuant 

 proportionnellement à la racine carrée ■de la 

 hauteur, ainsi chaque diamant tenu légèrement 



