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Sir Ch. a. PARSONS. — LA FORMATION DU DIAMANT 



35 chevaux; les résultats en ont été communi- 

 qués à la Société Royale en 1888. Je les ai repri- 

 ses en 1007 avec un nouvel équipement, constitué 

 par une presse hydraulique de 2.000 tonnes et 

 une batterie d'accumulateurs donnant 3G0 k\\ . 

 r>a batterie peut être couplée pour 2, 4, S, 16 cl 

 48 volts, à volonté, et les circuits et le commu- 

 tateur principal peuvent amener des courants 

 alteignaut 80.000 ampères à la piessc hydrauli- 

 que, placée elle-même dans une petite salle en 

 partie au-dessous du sol, à parois de 60 cm. 

 d'épaisseur renforcées par des barreaux d'acier; 

 la porte est en acier de 75 mm. d'épaisseur, le 

 toit en fer galvanisé léger. Les moules placés 

 sous la presse sont entourés d'anneau.K en acier 

 de 5 cm. d'épaisseur, rentrant les uns dans les 

 autres, et qu'on met en place au moyen de fils 

 d'acier et de contiepoids. 



Ces précautions étaient nécessaires, comme 

 l'expérience la montré, car plusieurs explosions 

 violentes ont fendu les anneaux d'acier et fait 

 sauter le toit. Une charge de fer et de carbone, 

 comprimée et élevée à haute température, peut 

 acquérir une grande force si elle se relâche 

 soudainement par la fusion des pièces polaires. 



J'ai utilisé d'abordun moule d'acier de 225 mm. 

 de diamètre, mais des moules plus petits de 10 

 et 5 cm. ont donné des résultats aussi satisfai- 

 sants et se réparent plus facilement et plus rapi- 

 dement, en même temps qu'ils peuvent subir de 

 plus hautes pressions. 



Je parlerai d'abord des expériences etrectuées 

 sur le carbone et les composés du carbone 

 chaufîés soUs pression au moyen d'un noyau con- 

 ducteur central, traveisé par un courant électri- 

 ([ue. Lorsqu'on traite ainsi de la benzine, de la 

 paraffine, delà mélasse, du chlorure ou du bisul- 

 fure de carbone, etc., sous des pressions allant 

 jusqu'à 4.000 atmosphères, il se produit un dépAt 

 tiMidre de carbone amorphe sur le barreau 

 chauffé, et lorsque le courant est très intense la 

 tige de carbone'et la couche contiguc se transfor- 

 ment en graphite. Dans une expérience, plusieuis 

 livres de CO- neigeux furent ajoutées à la chai'gc, 

 formée de magnésie, et on s'ai'rangea j)our que 

 l'évaporalion dé'la tige de carbone chauiïée eut 

 lieu dans une atmosphère de CO et de ('.()'- sous 

 uni: [)ression gazeuse de 4.400 atmosphères : il 

 ne se condensa que du graphitç tendre. Plus de 

 200 réactions chimiques conduisant à un dépôt 

 de carbone ont été ainsi essayées sous une haute 

 pression avec un chauffage central. 



Après chaque expéi'ience, on prélevait des 

 (■chantillons des diverses parties de la charge et 

 on y r(!cherchait soigneusement le diamant, en 

 suivant généralement les méthodes d'atialysc de 



Moissan et de Crookes. On a trouvé occasionnel, 

 lement de petits résidus de diamant; mais ils 

 paraissaient associés à la présence de fer dans la 

 charge, introduit soit intentionnellement, soit 

 par la fusion des pièces polaires ou autres. Dans 

 l'ensemble, il n'y a pas de preuves de la produc- 

 tion de diamant par aucune des réactions chimi- 

 ques essayées, dont plusieurs furent très vio- 

 lentes et causèrent des explosions. 



Passons maintenant aux expériences destinées 

 à fondre le carbone en masse; je les décrirai en 

 détail, puisqu'on a accordé une si grande impor- 

 tance à cet aspect de la question. 



Pour celles-ci, j'ai employé des moules de 

 10 cm. en acier pour canons. Comme garniture 

 j'ai utilisé do la chaux, du marbre, de l'oxyde de 

 titane ou de la magnésie calcinés au four élec- 

 trique: la magnésie a donné les meilleurs résul- 

 tats, car elle se convertit le plus lentement en 

 carbure. Dans une expérience, une chaleur in- 

 tense a été appliquée pendant 5 secondes; elle 

 était suffisante pour fondre le noyau de graphite, 

 mais le seul résultat a été une légère altération 

 de la structure du graphite. Dans ses expéi'ien- 

 ccs de 1907, Threlfall est arrivé indépendam- 

 ment à la conclusion que, sous une pression de 

 15.000 atmosphères par pouce carré, le graphite, 

 chauffé électriquement, reste du giaphite. 



11 paraît toutefois désirable de rechercher si le 

 carbone ne perd pas sa conductiljilité électrique, 

 lorsqu'il approche de son point de fusion, comme 

 l'ont prétendu Lud^^•ig et d'autres, et si le cou- 

 rant ne se shunte pas du carbone sur les couches 

 fondues contiguès de la garniture isolante. 'iVLiis 

 rien n'indique un pareil changement, même 

 momentané: il semble plutôt que le noyau de 

 graphite s'est partiellement vaporisé et condcnsi' 

 dans les parties plus froides de la charge. L'ex- 

 périence a d'ailleurs été répétée avec des bar- 

 reaux de fer et de tungstène inclus dans le noyau, 

 dans l'espoir que si la température de volatilisa- 

 lion des métaux sous une pression de 12.000 at- 

 mosjihères (.lépassfe celle qui est nécessaire pour 

 liquéfier le carbone sous la même pression, la 

 pr<'seiice de ces métaux produirait un résultat 

 (lilVérent. Mais on n'a constaté aucun change- 

 tiieiil, quoique, dans un cas, la jjression ait atteint 

 15,(ii»(i atmosphères. 



.l'ai alors essayé une autre méthode d'attaque, 

 permettant de soumettre le carbone à une tem- 

 pérature extrêmement élevée, concurremment 

 avec une haute pression, obtenue par la coni- 

 pi-ession rapide de la flamme la plus chaude 



